Den fantastiska fantasy-TV-serien tar slut för gott – men det är långt ifrån sista gången vi besöker Westeros
HBO
Efter 73 avsnitt, tusentals grymma dödsfall, fruktansvärt mycket is och en inte obetydlig mängd eld, avslutas Game of Thrones äntligen söndagen den 19 maj. Det har haft över åtta år som det största tv-programmet på planeten, och nu handlar det om detta.
Eller gör det? Du förstår, medan Thrones äntligen är på väg in i den svagt upplysta solnedgången, är det långt ifrån slutet av Westeros och berättelseförfattaren George RR Martin skapade. På vissa sätt är slutet på Game of Thrones bara dess början.
För det första är Martins källromaner inte ens färdiga, med två böcker som fortfarande utlovas från den berömda långsamma författaren som kommer att avsluta hans Song of Ice and Fire-sagan – The Winds of Winter respektive A Dream of Spring – samtidigt som de bjuder vilt avvikande handlingar från tv-serien.
krita idéer lätt
I böckerna lever Stannis fortfarande och driver kampanj i norr, Sansa gifte sig aldrig med Ramsay Bolton, Catelyn Stark har nu återuppstått och utövar en vigilant-rättvisa över flodländerna, allt som EN ANNAN Aegon Targaryen – den här som påstår sig vara prinsens första son Rhaegar, som troddes ha dödats av berget flera år tidigare men kan ha blivit livlig - anländer till Westeros.
irland in new zealand chicago tv
Naturligtvis kommer Game of Thrones slutsats att ha förstört en del av Martins avslöjanden (om Dany börjar bli lite narrig i bok sju kan vi bli lite mindre förvånade än vi en gång skulle ha gjort), men med tanke på hur mycket författarens berättelse brukar utvecklas och förändras under skrivprocessen och även hur många extra handlingslinjer han följde utanför de som omfattas av TV-programmet, verkar det troligt att det kommer att finnas några ganska stora skillnader.
Vem vet? Kanske kommer Dorne-intriglinjen VERKLIGEN att spela ut den här gången. Konstigare saker har hänt.
Motpolen till allt detta är förstås den ofta citerade rädslan från fansen att Martin faktiskt aldrig kommer att fullborda sin saga, med klyftan mellan böcker som förlängs för varje release. Och vem kan klandra dem? A Game of Thrones släpptes 1996, följt av A Clash of Kings och A Storm of Swords 1998 och 2000, vilket ger en respektabel skillnad på två år varje gång.
När A Feast for Crows släpptes 2005 hade fansen dock fått vänta betydligt längre, och gapet innan släppet av A Dance with Dragons (2011) var hela sex år. Sedan dess har det gått åtta år utan någon bok, och Martin påstår sig ha två till att släppa. Vem vet när vi får se dem, om vi ens kommer att göra det?
Om så är fallet riktas alla blickar mot Game of Thrones efterföljande program (aldrig spin-offs!) – för inte ens Westeros tv-liv slutar med säsong åtta.
För närvarande är HBO:s stora förhoppning om en värld efter Game of Thrones serien som för närvarande filmas , som är skapad av Jane Goldman och kommer att utforska den första ankomsten av White Walkers tusentals år före händelserna i huvudserien.
Martin föreslog ursprungligen att serien kunde heta The Long Night (som han senare backade på) men uppenbarligen spelas den nu in under arbetstiteln Bloodmoon, och kan involvera de tomteliknande Children of the Forest som senast dök upp i Game of Thrones säsong sex som en del av Brans berättelse.
Officiellt har HBO beskrivit serien som att följa världens nedstigning från hjältarnas gyllene tidsålder till dess mörkaste timme.
De tillade: Från de skrämmande hemligheterna i Westeros historia till White Walkers verkliga ursprung, österns mysterier, till Starks of legend... det är inte historien vi tror att vi känner till.
morgonshow ny säsong
Westeros är en helt annan plats, berättade Martin också DEN . Det finns ingen King's Landing. Det finns ingen Iron Throne. Det finns inga Targaryens.
Vi har att göra med en annan och äldre värld och förhoppningsvis kommer det att vara en del av det roliga med serien.
viktoriansk steampunk steampunk dekor
Naomi Watts och Josh Whitehouse (Getty)
Seriens skådespelare inkluderar John Simm, Naomi Watts, Jamie Campbell Bower, Josh Whitehouse och Miranda Richardson bland många, många andra, och även om vi inte vet exakt vem de kommer att spela ännu, spekulerar fansen redan att mytologiska figurer nämns i böckerna som Bran the Builder (en av de första Starks), Lann the Clever (som grundade House Lannister) och Garth Greenhand kan alla vara nyckelfigurer.
Men kanske inte ens DEN HÄR serien kommer att vara framtiden för imperiet Thrones har byggt. Bloodmoon är bara för närvarande beordrad att pilotera snarare än en hel serie, trots allt, och George RR Martin bekräftade nyligen att två andra spin-offs fortfarande är under arbete från andra parter.
'Vi har haft fem olika Game of Thrones-efterföljande shower under utveckling (jag gillar inte termen 'spin-offs') på HBO, och tre av dem går fortfarande bra framåt', skrev han.
ny zombiekarta
'Den jag inte ska kalla Den långa natten ska filmas senare i år , och två andra shower är kvar på manusstadiet, men närmar sig.
En av White Walkers i Game of Thrones (HBO, HF)
Exakt vad dessa andra två program kan handla om är ett mysterium, men historien som Martin har skapat för Westeros i hjälpmaterial – inklusive ett drakstridande Targaryen-inbördeskrig och en strid mellan ursprungsbefolkningen First Men och de invaderande Andals – har definitivt en viss räckvidd för fler dramer beroende på hur den första spin-offen tas emot.
Och spin-off-material är naturligtvis inte begränsat till skärmen. Förra året släppte Martin Fire & Blood, en historisk redogörelse för Targaryen-kungarna, och det verkar troligt att fler faux-historia-böcker som denna fortfarande kommer att dyka upp då och då. Författaren har också föreslagit att han ska skriva mer i sin favoritserie av Dunk & Egg-noveller, som följer en fattig häckriddare och den förklädda unga prinsen Aegon Targaryen cirka 100 år före händelserna i A Game of Thrones.
Med andra ord kommer officiella Game of Thrones-berättelser att fortsätta långt efter att huvudserien har avslutats, oavsett om det är på skärmen eller på sidan.
Nej, det kommer aldrig att bli detsamma som när världen förenades, tillsammans som en, desperat efter att ta reda på vad som var nästa för Jon Snow och Daenerys – men när det kommer till Westeros är det lika nära ett lyckligt slut (eller, väl, framtid) som vi någonsin förväntat oss.
Game of Thrones avslutas på NOWTV och Sky Atlantic måndagen den 20 maj klockan 02.00 och 21.00