Jason Momoa styr vågorna i denna solouting för den karismatiska Justice League-stjärnan som påminner oss om att storfilmer kan vara roliga
★★★
Fem år senare är DC Comics filmuniversum i desperat behov av en hjälte.
Med bara förra årets Wonder Woman som lever upp till förväntningarna, ser Marvels rival bortom tältnamnen Batman och Superman för att få fart. Jason Momoas Aquaman, den sarkastiske rebellen i förra årets Justice League, hoppas kunna göra just det i sin första solouting.
Regisserad av skräckfilmsskaparen James Wan (Saw, Insidious, The Conjuring), följer Aquaman Arthur Curry (Momoa), son till en mänsklig far och en atlantisk drottningmor. Arthur, som är ovillig att ta till sig sitt atlantiska arv efter sin mors försvinnande, är övertygad om att komma till Atlantis när prinsessan Mera (Amber Heard) informerar honom om att hans halvbror Orm (Patrick Wilson) planerar att resa sig upp och få ytan att betala för dess brott mot havet. Med världens öde på spel måste Arthur lära sig vad det verkligen innebär att vara kung.
Efter de dystra slagerna i Batman v Superman: Dawn of Justice och Justice League är det uppfriskande att se en hjälte som inte tar sig själv på så stort allvar.
Från hans actionspäckade, slomo-tunga introduktion ombord på en ubåt är det tydligt att underhållning är huvudprioritet istället för att bygga upp universum. Momoa och Heard dras motvilligt in i ett äventyr som tar honom från Sahara till Sicilien (och, naturligtvis, under havet), och hoppar från en actionsekvens till en annan och stannar bara för att göra skämt som antingen sjunker eller simmar (det finns en kör Pinocchio gag som är förbryllande).
Det är frestande att avfärda detta höga konceptkaos som bara ännu en dålig superhjältefilm, men mitt i havet av CGI och ett ojämnt manus finns det mycket roligt att göra.
För det första är filmen ganska fristående, med endast knappa referenser till tidigare äventyr. I en tid då sammanlänkade filmuniversum är på modet, är det uppfriskande att ge sig ut på ett äventyr som inte kräver att man tittar på flera filmer som förberedelse. Det finns också en avslappnad känsla i affären, en känsla av att inget av detta är menat att tas på allvar.
Med det här tänkesättet är det lättare att luta sig tillbaka och njuta av åkturen, överflödiga överflödiga sidoplaner som den sekundära skurken Black Mantis (Yahya Abdul-Mateen II) och uppskatta de finare ögonblicken, som en fantastisk sekvens där Arthur slåss mot odjur med en blossa.
Det roliga är också hjälpt av en sympatisk skådespelare. Medan hon tillbringar mycket av filmen med att hjälpa Momoa, är Heard en intressant karaktär i sin egen rätt och långt ifrån den intetsägande flickan i nöd som vanligtvis finns i storfilmer. Genom att rädda sin motspelare mer än en gång ger hon en intressant mittpunkt mellan handlingen ovanför och under ytan. Hon njuter av en busig kemi med Momoa och skämtar fram och tillbaka medan paret motvilligt blir allierade.
När det gäller Aquaman själv, finns det en filmstjärnkvalitet till Momoa som gör honom oändligt charmig. Att framställa Arthur som lite av en skurk, mer intresserad av att dricka och slåss än att bli kung, gör att vad som traditionellt är en ganska ovanlig karaktär verkar mer relaterbar.
Under vågorna dyker ett antal igenkännliga ansikten upp för melodramatiska uppgörelser. Patrick Wilson är lite stel som Orn men ger tillräckligt många djävulska ögonblick för att göra den effektspäckade finalen värd att hålla sig kvar för, medan Dolph Lundgren ser övertygande ut som skäggig sjökung Merius, Orms allierade och Meras pappa.
På landet finns det en förvånansvärt rörande prolog som involverar Nicole Kidman och Temuera Morrison som Arthurs föräldrar, vilket ger ett ögonblick av känslor innan handlingen drar igång på riktigt.
Aquaman kanske inte är lika duktig som DC-kollegan Wonder Woman, men vad den ibland saknar i samstämmighet tar den upp i ambition. Det här är en film som minns att storfilmer är tänkta att vara roliga, och alla som är trötta på allvaret i moderna superhjältefilmer kommer att ha en blast.