Omtänksamt, relevant och actionfyllt – Marvels afrofuturist-epos är så mycket mer än bara en svart storfilm
★★★★
Precis som DC:s Wonder Woman gav kvinnor en försenad känsla av den egenmakt som kommer av att se ett relaterbart superväsen slå sönder saker på den stora skärmen, så hoppas Marvels Black Panther äntligen göra detsamma för svarta publiker.
Den hyllade författaren/regissören Ryan Coogler (Creed, Fruitvale Station) hjälper till att bryta upp föreställningen om superhjältefilmer som vit manlig terräng, medan filmen har en sådan mängd spännande skådespelartalanger att det uppenbarligen var en kamp att få med dem alla på affischen .
Utspelar sig en vecka efter händelserna i 2016 års Captain America: Civil War, det 18:e bidraget i Marvel Cinematic Universe fungerar nästan helt som en fristående funktion; det är den första solouten för karaktären skapad av Stan Lee och Jack Kirby, som debuterade i serietidningsform 1966.
hjul av tid böcker i ordning
Black Panther utspelar sig i det fiktiva landet Wakanda, en hemlighetsfull afrikansk nation som döljer sin makt från omvärlden, och tillhandahåller en sällsynt mainstream-plattform för afrofuturistiska teman, som vänder vår idé om ett land i tredje världen på huvudet. Wakanda är en kraft att frukta och avundas snarare än en nation som sänkts av koloniseringen, som kombinerar den livliga estetiken hos stamvanor och kostymer med silverglansen av dess världsslående teknologi (en blandning vackert realiserad av Hannah Beachlers extraordinära produktionsdesign).
Det ser Chadwick Bosemans T'Challa återvända hem efter sin far King T'Chakas död (John Kani), för att krönas till hans efterträdare och uppnå den fulla styrkan av sitt alter ego Black Panther. Ädel av karaktär, till och med av temperament och med ögon som glittrar av integritet, lider T'Challa ändå av samvetskriser och utmaningar för sitt ledarskap. I sina kamper flankeras han av sin teknik-trollkarl-syster Shuri (Letitia Wright), högra krigarkvinnan Okoye (Danai Gurira), stolt mamma Ramonda (Angela Bassett) och stödjande ex-flickvän Nakia (Lupita Nyong'o).
T'Challas främsta motståndare är Erik Stevens, känd som Killmonger (en elektrifierande Michael B Jordan). Upprörd över de orättvisor som hans folk lidit och fördärvade för ett slagsmål, kunde Killmonger vara Malcolm X till T'Challas Martin Luther King. Men Killmongers klagomål är i första hand personlig snarare än principiell. Han är inte den typ av sinneslöst destruktiva skurk Marvel så ofta säljer, snarare är detta ett porträtt av en arg, faderlös man, förkroppsligad med punkigt svammel och synligt självförakt av Jordan.
Boseman gör en enastående majestätisk hjälte och det finns fint arbete på andra ställen i rollistan: Nyong'os egensinnighet och Wrights ungdomliga bus är välkomstnoteringar, medan Andy Serkis angriper rollen som den galna rån Ulysses Klaue med läppsmakande självkänsla. Ändå är det The Walking Deads Gurira som stjäl showen som den vilda Okoye, och svänger härligt med sitt spjut i en böljande röd klänning. Å andra sidan känns Martin Freemans återvändande CIA-agent som en fisk-ur-vatten-karaktär, och Daniel Kaluuya kanske rider högt efter Get Out men han är lite underutnyttjad här.
Frågan om huruvida denna isolationistiska nation bör prioritera att skydda sitt folk framför allt, eller nå ut till de mindre lyckligt lottade, behandlas eftertänksamt av Coogler och medförfattaren Joe Robert Cole, som placerar gåtorna inom ramen för den verkliga historien. Och även om prat om gränser och vad man ska göra med flyktingar kommer att få genklang över hela världen, är detta utan tvekan en kommentar till USA:s nuvarande politik.
När pansarnoshörningarna släpps lös i den klimatiska striden har saker och ting gått ner i ett överfyllt spektakel, men Black Panther levererar mestadels på actionfronten och placerar rutinmässigt sina kvinnliga karaktärer i frontlinjen.
Passionellt framförd och påkostad i sin kärlek till afrikansk kultur, Black Panther är en franchisefilm med en distinkt individuell identitet, och en som vill betyda något för dem som ser den. När en grupp svarta barn tittar upp på det utomjordiska Wakandan-flygplanet som skimrar på himlen ovanför deras hem i Kalifornien, fylls deras ögon med förundran. I stunder som dessa påminns vi om varför representation är viktigt.
Black Panther släpps på bio tisdagen den 13 februari