The Boy, the Mole, the Fox and the Horse sänds på BBC One den 24 december.
BBC
Denna artikel dök ursprungligen upp i Radio Times Magazine .
Huset är överväldigat av konstverk. Det har hopats på lådor, rinner ut ur skåpen, vacklar på hyllorna. Vissa är färdiga, vissa halvt upparbetade, andra bitar är inte mer än en färgad linje som antyder en form. Och överallt samma motiv: hästar, mullvadar, rävar och en draghårig pojke. Flera av teckningarna, fläckiga med te och markerade med damm, har spillts ut på golvet på den viktorianska terrassen i södra London där en liten och uråldrig hund snusar på deras skrynkliga kanter.
Mitt i denna fantastiska röra står Charlie Mackesy eller, som han presenterar sig själv, en slumpmässigt tjusig artist, som råkar ha gjort en liten bok. Han kanske använder sig av underdrift. Den slumpmässigt skruffiga artisten har tidigare samarbetat med Nelson Mandela och hans lilla bok är ett internationellt fenomen. Med sitt ursprung i en serie inlägg på sociala medier som blev virala, är Pojken, mullvaden, räven och hästen en bilderbok om en ung pojke som möter tre djur och tillsammans med dem lär sig snällhetens visdom. Boken publicerades i oktober 2019, strax innan pandemin kom. Ingen visste förstås, säger han, men jag minns att jag trodde att det var något på gång och att vi var tvungna att få boken klar.
Utan att veta eller planera det hade Mackesy skrivit en psykologisk överlevnadshandbok för en världsomspännande epidemi. I december 2021 fanns det mer än 5,5 miljoner exemplar i tryck internationellt. Bara i Storbritannien hade den sålt 1 967 949 exemplar fram till förra julen, och blev den bästsäljande inbundna brittiska boken sedan skivorna började. Jag trodde inte att vi skulle sälja så många böcker, säger Mackesy. Säkert inte så många. Med sin bläckfläckiga arbetarskjorta och chock av grå lockar ser han inte ut som den rike man som sådana försäljningar måste göra honom – en fråga som Mackesy, Radley-utbildad avkomma till en militärfamilj, går försiktigt undan. Om du vill bli miljonär så gör du inte det här jobbet, säger han. Det måste vara ditt yrke, något i dig. Och för mig gillar jag att få människor att må lite bättre av livet.
Nu kommer The Boy, the Mole, the Fox and the Horse, en Nalle Puh för våra krävande tider utan kanske Puhs ståliga kärna till BBC One i jul. Samregisserad av Mackesy och Peter Baynton, dess soundtrack komponerat av Isobel Waller-Bridge och framfört av BBC Concert Orchestra, är det en förtjusande 30-minuters animation som utspelar sig i ett vinterlandskap med modell av Northumberland av Mackesys ungdom. Här, när snöbygorna lägger sig, tar en mullvad upp med en förlorad pojke och de två resenärerna får sällskap av en räv och en häst. De upptäcker alla på sitt eget sätt att de är vilse, säger Mackesy. Alla fyra behöver anslutning, behöver delad sårbarhet, och deras hem är i dessa relationer.
Mackesy är fint inställd på sådana saker, till frågor om att vara en outsider i en värld som kan verka grym eller likgiltig. Nu 60 gick Mackesy först i terapi när han var 30. Det fanns en tid då jag hade förlorat en god vän och jag hade svårt att leva varje dag. Du tror inte att det är ett alternativ att be om hjälp, du tror inte att det kommer att uppnå någonting och du tror att du är överseende, så du bara har en ny bit av kakan och fortsätter. Det är det engelska sättet, men det kommer en tid då det inte räcker.
nytt fnaf-spel
Jag minns mitt första pass, säger han. Det var enormt för mig eftersom jag tänkte hela mitt liv: du är ett freak, eller du är konstig, eller så är du onormal. Men det jag fick tillbaka den dagen var: ’Du och resten av världen!’ Det var för mig som att gå genom en dörr in i en ny värld av hopp och möjligheter. Min mänsklighet, i all sin märklighet, var accepterad och universell. Jag insåg att att vara människa är att vara som varandra.
Denna känsla av delad mänsklighet betyder att han gillar att arbeta i ett team och njöt av att guida de 150 animatörer som det krävdes, från länder runt om i världen, för att förvandla boken till en film. Varje ram är handritad, säger Mackesy. Jag gick igenom dem ruta efter ruta. Jag var som en lärare. Jag skulle säga, 'Gör den här linjen tjockare under magen', och sedan skicka den till dem. Plötsligt började de göra mycket bättre teckningar än jag kunde. Jag minns när vi fick pojkens ansikte rätt. Det var juni 2021 och jag sprang runt i rummet och skrek. Det var ett enormt ögonblick.
Det mjuka centrumet i Mackesys filosofi illustreras bäst i ett utbyte mellan hästen och pojken. Hästen frågar, vad vill du bli när du blir stor? Snäll, säger pojken. Förståeligt nog hade detta en stark resonans under pandemin när tusentals människor, ofta inlåsta eller arbetade på sjukhus, var beroende av andras vänlighet.
The Boy, the Mole, the Fox and the Horse animerad film - BBC.BBC
Folk klättrade på väggarna, säger Mackesy. Jag skulle göra ett inlägg [på Instagram] och det skulle få 150 000 likes och många kommentarer. Folk sa: ’Det här håller mig igång.’ Sjuksköterskor berättade för mig att mitt arbete visades på avdelningar. Jag fick mejl från sjukhus över hela världen.
Med tanke på sin egen bräcklighet, blev Mackesy någonsin överväldigad av denna våg av känslor från människor i traumatiska och tragiska omständigheter? Han har trots allt sina egna bördor att bära. När han inte är i London, där han bor ensam, är Mackesy i Suffolk, där hans syster tar hand om deras äldre mamma som lider av demens. Det fanns tillfällen då jag kände att det här är för mycket – tyngden av människors känslor, all den rädsla och ensamhet och förlust, sorg och smärta. Jag kände en del av tyngden av allt jag hade hört. De var vackra och sårbara. Det är ett privilegium på en nivå att få höra det. På ett annat plan kändes det ibland tungt.
Varnas då, Pojken, Mullvaden, Räven och Hästen siktar på det känslomässiga solarplexus. Castingen är också kraftfull. Pojken röstas (vackert) av den skotska nykomlingen Jude Coward Nicholl. Räven är Idris Elba. Han är en så grusig räv, säger Mackesy. Han är skrämmande och har ändå de bästa replikerna i filmen, även om du måste vänta på dem. När jag var på Zoom och regisserade med Peter, tänkte jag hela tiden: 'Bedrar jag verkligen Idris Elba att säga det igen?'
gardenia hur man odlar
Tom Hollander är den tårtbesatta mullvaden, Tom är ett sånt geni, han kan gå från att vara komisk till att plötsligt, för lönen, slita ner dig på den mörkaste platsen, bara på en hatt. Det var ett sådant privilegium att få jobba med honom, att få jobba med dem alla.
Den gigantiska men milda hästen är röstad av den irländska stjärnan Gabriel Byrne. Mackesy, som tänkte på sin häst som irländsk från start, ville ha Byrne i synnerhet. Jag skickade ett brev till honom, handskrivet med bläck tillsammans med ett exemplar av boken, och sa: ’Vill du ha det?’ Inte långt efter ringde Byrne från Irland. Rösten lät, 'Hej, det är Gabriel Byrne. Jag läste boken du skickade. Charlie, jag är hästen.'
Filmen är en av flera versioner av The Boy, the Mole, the Fox and the Horse. Det har också funnits popup-utställningar och en ljudbok inspelad av Mackesy i hans bondgård i Suffolk där han – för att hålla ute bullret från gräsklippare – arbetade i en pyramid gjord av kuddar i vår lada. Innan dess, när han utvecklade karaktärerna, delade Mackesy bilder och dialog på WhatsApp med vänner. Vi gick alla igenom svåra saker, säger han. De skulle titta på det jag skickade och säga: 'Det är lite banalt', eller 'det är skitkul, det kan du inte säga.' Eller 'Gud, ja, jag känner så idag.'
Jag minns den första popup-utställningen med teckningar och hur män reagerade på dem. En kille hade hämtats in av sin flickvän. Jag stod på läktaren och han tittade på mig och kunde inte prata. Han hade tårar som rann nerför hans ansikte. Han sa bara 'tack' och gick ut. Män känner ofta att de måste framstå som starka, att det är ett misslyckande att vara svag – men du ger inte upp genom att be om hjälp. Bättre det än att försvinna från denna planet eftersom du skäms för att prata om det. Jag känner många som inte har kunnat och de har gått. Mackesy låter, säger jag, som om han talar av erfarenhet. Jag har förlorat en hel del vänner genom åren, säger han, som bara har tyckt att det är outhärdligt.
Bland dem han visade tidiga teckningar för var Bear Grylls. Jag har känt Bear väldigt länge, säger Mackesy om en vänskap som vid ett tillfälle involverade båda männen som rodde nerför Themsen tillsammans i ett badkar för att samla in pengar till en väns nya benprotes. Det briljanta med Bear är att han är mycket modigare, piggare och starkare än jag någonsin kommer att bli. Jag är intresserad av mina vänners syn på tillvaron och deras syn på olika saker, som vad mod är. Jag vet att för honom har de modigaste tiderna varit när han har gått igenom saker och överlevt dem och mött motgångar. En gång pratade vi om vad de modigaste sakerna jag någonsin gjort kan vara och jag visste att det bara var att våga säga hjälp. Det är en linje som Mackesy ger till hästen i sin bok.
I slutändan är hans budskap enkelt: om du behöver hjälp, be om det. Om du blir tillfrågad om hjälp, ge den då. Julen är en härlig tid och det är också en riktigt tuff tid för många, säger han. I år, med tanke på saker och ting, kommer det att bli ännu tuffare. Om filmen kan hjälpa på något sätt så blir jag riktigt nöjd. Det är allt jag vill ha.
Kolla in mer av vår dramabevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att se vad som händer ikväll.
Det senaste numret av tidningen är till försäljning nu – prenumerera nu . För mer från TV:ns största stjärnor, lyssna på Radio Times View From My Sofa-podcast.