Skådespelerskan, som spelar sjuksköterskan Valerie Dyer, har en kraftfull handling som kommer att sträcka sig in i framtida avsnitt
'När du är där och filmar scenerna är det alltid mer chockerande än du tror', säger Jennifer Kirby.
Hon pratar om det första avsnittet av Call the Midwife-serien åtta, där hennes karaktär Nurse Valerie Dyer bestämmer sig för att hjälpa en desperat kvinna som får missfall efter en backstreet-abort. 'Jag bryr mig inte om hur det här har gått till, jag ska hjälpa dig, hör du mig?' hon säger.
- Möt skådespelarna i Call the Midwife-serien 8
- Ring barnmorskan: Skådespelerskan Charlotte Ritchie, sjuksköterskan Barbara, diskuterar sin hjärtskärande berättelse
- Håll dig uppdaterad med nyhetsbrevet
Den blivande fotomodellen Cath (Emily Barber) anländer till Nonnatus House, allvarligt sjuk och blödande, och passerar fostret i badrummet med Vals hjälp, medan den storögda nykomlingen syster Frances (Ella Bruccoleri) tyst gör vad hon kan för att hjälpa.
Barnmorskorna måste vara medvetna om att sergeant Woolf (Trevor Cooper) är nere och dricker te – och att Cath kan hamna i allvarliga juridiska problem. De låser badrumsdörren.
'Det var väldigt känslosamt att filma och det fick alla att känna sig väldigt passionerade', säger Kirby till TV NEWS. Hon kanske visste i teorin att detta var verkligheten med abort 1964, men 'det ger en viss annan nivå av verklighet till det, antar jag, när du faktiskt filmar det och skapar det.'
Historien om Cath är inte över än, eftersom Val är desperat efter att se till att andra kvinnor inte skadas av samma illegala abortleverantör. Och även om hon är angelägen om att undvika spoilers, säger Kirby att det kommer att finnas 'ytterligare fall i efterhand.'
'Det är ett bestämt tema genom hela serien, om man kan säga att abort är ett tema', säger skådespelerskan. 'Valerie tar det uppenbarligen till sig, för hon är så ansluten till det samhället. Det är där hon kommer ifrån... så tanken på att det finns något inom samhället, att kvinnor måste gå till den här nivån – jag tror att hon känner det väldigt personligt.'
Naturligtvis är det ett ämne Call the Barnwife har tagit itu med tidigare: ett avsnitt 2013 visade en grafisk misslyckad backstreet-abort, och förra året tog Turners au pair Magda (Nina Yndis) droger för att avsluta sin oönskade graviditet. Men i serie åtta kommer handlingen gå långt bortom ett enda avsnitt.
Kirby, som är 'pro-choice', säger att hon är beredd på kontroverser och negativa rubriker om ett så känsligt ämne.
'Oavsett vad, om du skapar drama som har mycket hjärta bakom sig och mycket känsla och mycket passion, kommer det alltid att finnas människor som känner på ett visst sätt om det och känner passionerade för det i båda avseenden , både positivt och negativt, säger hon till oss.
Men, säger hon, om handlingen börjar en konversation så är det värt det.
'Jag tror att vi pratar med varandra om saker, och speciellt sådana saker, som är väldigt svåra och väldigt känsliga – jag tror att ju mer vi kan prata om det med varandra och prata om det med ärlighet och öppenhet och förståelse och utan någon att dra slutsatser och döma och sånt, det kan bara vara positivt, säger Kirby.
Abort var olagligt i Storbritannien fram till abortlagen från 1967, då förfarandet legaliserades – men bara på vissa grunder, och inte i Nordirland där tidigare förbud fortfarande gäller. Frågan är fortfarande en källa till stora stridigheter.
'Jag tror att Heidi Thomas har en fantastisk förmåga att peka ut – kanske utan att inse när hon börjar skriva det – hur relevant en fråga kommer att vara, för det vi står inför nu, och typ spegla det tillbaka, säger Kirby.
'Ibland när det gäller att ta itu med saker, i termer av hur det var då, så upptäcker vi saker om oss själva nu.'