Chris Boardman: Storbritanniens cykelrevolution har börjat

Chris Boardman: Storbritanniens cykelrevolution har börjat

Vilken Film Ska Jag Se?
 

Vägar stängda genom centrala London. Proffs och amatörer som tävlar längs samma bana. Kändiskonkurrenter, goda ändamål, timmar av bevakning på BBC, till och med en och annan utklädnadsdräkt. Låter bekant?





RideLondon är en tvåhjulig version av London Marathon, säger Chris Boardman, den tidigare pro-racern som blev cykelmästare. Han kommer att vara bland 24 000 amatörer som deltar i Prudential RideLondon, en tvådagars cykelfestival med ett maslopp följt av 150 av de bästa åkarna i världen som går hjul-till-hjul genom stadens gator.



Du har elitidrottare som David Millar och Philippe Gilbert som tävlar tillsammans med någon på sin shoppingcykel med en korg på framsidan, säger Boardman. Den visar upp vad cykling är, vad det kan vara och vem det är till för, allt i ett evenemang.

hur man får ut ett avskalat stjärnhuvud

Den 120 mil långa rutten börjar i Olympic Park och strömmar ut i Surreys landsbygd längs stora delar av 2012 års Road Race-rutt innan den återvänder för en sprintavslutning längs köpcentret. Förra året satte sig till och med Boris Johnson på sin cykel och puffade runt banan, ett bevis på att resan verkligen är för alla. Han höll på att buteljera det med en vecka kvar, skrattar Boardman. Hundra mil och han är en stor enhet. Men det måste vara lite läskigt för att göra det värt att göra.

Det är inte bara omfattningen av fältet som är överraskande, utan mängden täckning som ägnas åt det. Cykling trampar genom tv-scheman som aldrig förr. Huvudloppet kommer att vara hela söndag eftermiddag på BBC1, med ett damlopp på söndag på BBC2.



Alla som minns Channel 4:s sena jonglering av Tour de France-höjdpunkterna kommer att bli förvånad över förvandlingen. När jag red var det bara inte en del av vårt nationella medvetande, säger Boardman, den första britten som bar den gula tröjan i flera etapper.

För tjugo år sedan kunde folk ha sett bitar av Tour de France, men det fanns inget annat tillgängligt och intresset försvann. Nu finns det fler evenemang som täcks för att mata aptiten. Commonwealth Games var en bonus, och RideLondon erbjuder ytterligare ett hemmaevenemang att lyssna på. Det är en enorm skillnad.

Två och en halv miljoner människor väntade vid vägkanten i Yorkshire för att få en glimt av de inledande etapperna av årets Tour de France. Och 10,7 miljoner fler tv-tittare uppskattades ha sett minst 15 minuter av Touren under öppningshelgen.



djur som korsar nya horisonter jul

Lägg till det faktum att tre av de senaste sex vinnarna av Sports Personality of the Year – Bradley Wiggins, Mark Cavendish och Chris Hoy – har varit cyklister. Du måste gå hela vägen tillbaka till 1965 och Tommy Simpson för att hitta cykelsportens enda andra SPOTY-vinnare.

Tv-publik, lika mycket som medaljer, sålda cyklar eller reste resor, är en indikator på Storbritanniens cykelrevolution. Englands före detta rugbykapten Martin Johnson, som också kommer att åka i loppet i år, erkänner att han har fastnat för cykling sedan han drog sig tillbaka från sin sport som världscupvinnare.

Alla ser på framgång, säger han. Tänk på det: 20 miljoner människor såg Torvill och Dean 1984, men hur många tittar på isdans nuförtiden? Framgång ger tittare. Boardman håller med: Eftersom vi har haft varaktiga framgångar sedan 2010, har det hela tiden fått en närvaro i media. Den har en högre profil nu än den någonsin har gjort.

marvel hit apa

För Boardman är att vinna tv-publiken bara en del av kampen. Som policyrådgivare för British Cycling är han en agitator-in-chief när det gäller att utmana regeringen att göra mer för att främja cykling.

Det är den sportsliga framgången som skapat detta intresse, men min prioritet är att försöka få folk att se cykling som ett transportmedel. Det är det jag brinner mest för.

Att se något i RideLondons skala är en drivkraft för förändring. Det sätter press på politikerna att göra cyklingen mer tillgänglig. Det gör mig upprörd att det är så svårt att få regeringen att finansiera och prioritera något som inte har några baksidor. Istället bygger vi fler vägar samtidigt som biltrafiken minskar. Det är löjligt.

Att stänga vägar i centrala London under en helg är en sak; gör cykling säker för familjer runt Storbritannien en helt annan. Men Boardman har några förslag.

Det logiska är att göra cykling och gång till din föredragna transport. Du ser till att gator prioriterar människor framför fordon. Du lagstiftar och finansierar därefter. Promenader, cykling, kollektivtrafik, taxi, privata bilar. I den ordningen. För tillfället är det nästan helt tvärtom. Det är inte logiskt eller hållbart.

RideLondon lördag 17:00 BBC2 och söndag 14:00 på BBC1