Som politisk thriller kommer Diplomaten till kort, men som relationsdrama slår den rätt toner.
Netflix
Vi har välsignats med riktigt bra politisk TV genom åren. The Thick of It , The West Wing, State of Play och även förra årets splittring Detta England har alla grävt djupt in i hjärtat av nationalstaternas dagliga verksamhet.
Även serier som nominellt inte handlar om stor P-politik som Succession och The Crown har hjälpt till att lyfta locket på den institutionella grunden för USA:s och Storbritanniens regeringssystem.
Därför kan utsikterna till ett nytt politiskt drama, som ger en inblick i den geopolitiska manövreringen bakom kulisserna som utförs av ambassadörer på båda sidor av Atlanten, verka som en lockande framtid.
Tja, dämpa förväntningarna här. Diplomaten är inte en intrikat undersökt exposé om verkligheten av bilateral diplomati. Faktum är att den verkligen inte är så intresserad av politik alls, utöver de mest grundläggande bedömningarna kring populism och patriarkat.
Serien i åtta delar följer Kate, en karriärdiplomat som var tänkt att skickas på uppdrag till Afghanistan, men istället blir ambassadör i Storbritannien. Hon är briljant, men hårdhänt och cynisk, och gör sig inte bra på att spela bra för kamerorna eller de som är högst upp på stegen.
hur man gör en fransk fläta på sig själv
Keri Russell som Kate Wyler i The Diplomat.Alex Bailey/Netflix
Medan hon är i jobbet måste hon avvärja internationella kriser och skapa strategiska allianser, samtidigt som hon försöker hantera sin man Hal, en meddiplomat och politisk stjärna som har en tendens att bli skurk och stjäla rampljuset.
När det kommer till kritan handlar den här serien verkligen om de tvåliga karaktärsrelationerna, särskilt mellan den centrala duon. Geopolitiken är helt på ytan – populistiska politiker som agerar på impuls medan offentliga tjänstemän städar upp, skurkstater som vill förgifta västerländsk diskurs och ett förhållande mellan premiärminister och president som mest liknar det som senast sågs i Love Actually.
Handlingen är inte särskilt spännande eller komplex, och den känns heller aldrig särskilt hög insats, trots att den hanterar frågor om nationell säkerhet som, vi får höra, kan leda till katastrofala utfall på världskrigsnivå. Allt känns på något sätt kastrerat eftersom det är lite för uppenbart.
Detta beror troligen delvis på att författarna utforskar två nationers interna system samtidigt, och på grund av Netflix karaktär vänder sig till publik över hela världen. De verkar därför ovilliga att gräva djupt in i något av ländernas politiska system av rädsla för att alienera tittare, vilket gör att den centrala handlingen i den här serien känns lite intetsägande och, åtminstone från ett brittiskt perspektiv, oäkta.
Penseldragen är hur breda som helst och trots antydningar mot politikens grumliga, moraliska grå faller allt nästan alltid tillbaka till absurt dikotoma moraliska absoluter – den ena handlingen är fel, den andra rätt, en politisk aktör är omoralisk, den andra moralen.
Allt som sagt, The Diplomat är fortfarande för det mesta en underhållande klocka, och det har mest att göra med det starka karaktärsarbetet och de utmärkta centrala prestationerna.
Keri Russell som Kate Wyler och Rufus Sewell som Hal Wyler i The Diplomat.Alex Bailey/Netflix
när är fortnite-säsongen över
Keri Russell är fantastisk som Kate, vilket gör att hon kan vara en helt rundad, felaktig och ibland slitande karaktär men ändå göra henne utomordentligt sympatisk och sympatisk. Serien vilar på Russells axlar och det faktum att hon gör Kate till en så komplex och engagerande närvaro betyder att det är mycket lättare att förbise narrativa frågor eller intrigklichéer.
Men kanske seriens ess i hålet är Rufus Sewell som Hal, Kates make och meddiplomat. Under hela löpturen förblir han en sådan okänt, karismatisk närvaro, som på en gång är charmig och älskvärd, i nästa ögonblick arrogant och försvårande.
Knuffandet och dragningen mellan de två centrala karaktärerna är det bästa med serien, eftersom Hal bulldosar sig över Kates egna ambitioner och arbetsliv helt enkelt genom att vara hans helt omättliga jag. Det är ett förhållande som i tur och ordning är dramatiskt, roligt, komplext och sorgligt, och det är när serien vänder sig mot deras äktenskapliga gräl som den verkligen lyser.
Serien innehåller också starka vändningar från sådana som David Gyasi, T'Nia Miller och Michael McKean, samt Rory Kinnear som premiärminister Nicol Trowbridge.
På pappret är det kanske inte den mest minnesvärda rollen i Kinnears karriär, eller ens den mest minnesvärda premiärminister han har spelat (ahem, Black Mirror ), men han lyfter materialet vid varje tur och gör den smarriga, berättigade karaktären fortfarande trovärdigt populär.
Rory Kinnear som Nicol Trowbridge i The Diplomat.Alex Bailey/Netflix
stilrena casual outfits för damer över 50
Visuellt är serien glansig, om än lite otydlig, men valet att sätta avsnitt i första hand på lanthus snarare än hallarna i Westminster gör en välkommen förändring från liknande serier.
Diplomatens största svaghet är att det känns som om det griper efter relevans från rubrikerna, med många referenser till semi-nya händelser i den verkliga världen, men i stället känner sig lite lam och daterad.
Men när du väl accepterar serien för vad den verkligen är, snarare än för vad den verkar sträva efter, är det faktiskt en rolig åktur med engagerande karaktärer och en lättsmält handling.
Det här är en lättsam binge-tittande genom och igenom, som jag inte tvivlar på kommer att klia sig för Netflix-tittare, även om det inte är den de först trodde. Om du letar efter något liknande en regnig aprilnatt i, kan du göra mycket värre.
Diplomaten kommer att vara tillgänglig att titta på Netflix från torsdag 20 april 2023. Registrera dig för Netflix från £4,99 per månad . Netflix finns också tillgängligt på Sky Glass och Virgin Media Stream .
Kolla in mer av vår dramabevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att se vad som händer ikväll.