Day pratade med tidningen för podcasten om att navigera i hjärtesorg, att övervinna misslyckanden och sitt eget 'beroende av vänskap' i den nya boken Friendaholic.
Denna intervju publicerades ursprungligen i Tidningen Radio Times .
Elizabeth Day har lyckats genom misslyckande. Framgången är obestridlig: hennes podcast har sett 35 miljoner nedladdningar, hennes roman Magpie är veckans bok vid läggdags på Radio 4, och hennes nya bok, Friendaholic, har redan rönt beröm från sådana personer som Booker-pristagaren Bernardine Evaristo. Men hennes misslyckande är lite mer... komplicerat.
2016, 37 år gammal, och efter åtta år som personalskribent på The Observer – utan befordran eller löneförhöjning – slutade hon och gick frilans. Det dramatiska karriärskiftet sammanföll med seismiska förändringar i hennes personliga liv: jag gick igenom en skilsmässa och slutligen misslyckad fertilitetsbehandling, berättar hon öppet för mig. Sedan kom jag in i ett annat förhållande som tog slut tre veckor innan min 39-årsdag. Jag kände mig personligen som ett misslyckande. Jag tittade ner i mitt 40-tals fat, inte där jag trodde att jag skulle vara. Jag kände mig förkrossad.
Om du någonsin har varit med om hjärtesorg, kommer du att veta att du inte riktigt kan lyssna på musik eftersom det får dig att känna dig som stjärnan i din egen nedslående indiefilm. Så jag började lyssna på poddar och jag insåg att de var en fantastisk plats att ha intima konversationer på. Eftersom jag kände mig som ett misslyckande, ville jag fråga folk om när de hade känt sig som misslyckanden, vad misslyckanden hade lärt dem och hur de tog sig igenom det.
I juli 2018 eBay eBay sin bröllopsklänning, anställde en ljudproducent, säkrade sponsring från ett hemligt varumärke (pengarna var minimala, men de var mycket rikliga) och designade sin egen logotyp med filttips. Det var utgångspunkten för How to Fail, den topplistade podcasten som har samlat på sig de många miljoner nedladdningar, har haft en rad utsålda liveshower och varit värd för sådana som Phoebe Waller-Bridge och Greta Thunberg som gäster.
Podden är en av de största gåvorna livet har gett mig, för jag känner mig accepterad som jag verkligen är. Under så mycket av mitt liv försökte jag låtsas vara bättre än jag var. På The Observer försökte jag uppfattas som mer seriös, mer högpanna, smartare än jag kände. I relationer försökte jag komma fram till vad den andra personen ville att jag skulle vara och sedan försöka vara den bästa versionen av det. Med How to Fail gick allt detta och jag kunde vara mig själv. Folk gillade när jag delade något av min egen sårbarhet. Det var så befriande.
På tal till Day är det svårt att föreställa sig att hon är något annat än framgångsrik. Hon är välformulerad, hennes svar är välformade och genomtänkta, hon är omedelbart sympatisk. Det är inte konstigt att hon har skapat en så intim, lojal lyssnarskara som gjorde hennes memoarbok How to Fail: Everything I've Ever Learned from Things Going Wrong till en bästsäljare.
Bortsett från poddsändning är Day en etablerad författare, med fem romaner och fyra fackböcker i sitt namn. Friendaholic tar bort Days eget beroende av vänskap samtidigt som man tittar på konceptets sociala historia och försöker ge detta komplicerade men viktiga förhållande i våra liv ett språk.
Vänskap är mitt livs passion, säger hon. Det är min platoniska kärleksaffär som har sett mig igenom så mycket; det har varit ett så konsekvent stöd i hela mitt liv. Jag började tänka på hur vi höjer romantisk kärlek så mycket i vårt samhälle men vi ägnar inte så mycket uppmärksamhet åt vänskap, även om vi vet att det är viktigt.
Idén till boken uppstod hos Day under pandemin, en tid då många omvärderade relationerna i sina liv. Våra dagböcker hade tömts över en natt och vi saknade vissa människor och inte andra. Jag insåg att innan lockdown hade jag ägnat så mycket tid åt att säga ja till folk som frågade, att jag inte hade tillbringat tillräckligt med tid med min kärngrupp av vänner som aldrig ställer krav på min tid. Det var utgångspunkten för boken.
Det som följde var ett verk som tar upp betydelsen och utvecklingen av vänskap, men genomsyrat av personliga memoarer. Day intervjuar fem av hennes närmaste vänner – som var och en representerar olika aspekter av vad vänskap betyder för henne – inklusive journalisten Sathnam Sanghera som hon först var på dejt med, men som har blivit en god vän. Andra inkluderar hennes bästa vän sedan 20 år, och en annan som fick en hjärnblödning och var tvungen att omvärdera sitt liv.
Så vad är Days främsta drag från att skriva boken? Hur mycket jag älskar mina vänner! Det låter som en polisman, men jag tillbringade en underbar tid med fem vänner och ställde frågor som jag normalt inte skulle ställa. Jag älskar dem alla för deras extraordinära generositet och uppfattning.
Och nu, med sådan framgång för hennes namn, sätter det ännu mer press på hennes kreativa strävanden att prestera bra? Det är inte svårt för mig att fortsätta skriva för det är min passion. Men att ha en publik gör det så mycket mer givande! Att komma dit jag är nu var aldrig min plan, men det är så mycket bättre än planen jag hade för mig själv.
Friendaholic är finns att köpa nu .
Om yo du letar efter mer att titta på, kolla in vår TV-guide och streamingguide eller besök vår underhållningshub.
Testa tidningen idag och få 12 nummer för endast £1 med leverans hem till dig – prenumerera nu . För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Podcasten .