Liksom Ingmar Bergmans filmer tar Old Vic-anpassningen av hans 1982-dramadram lite tid att komma in på.
Annons
Den svenska regissörens Oscar-vinnande film handlar om en eftergivande teaterfamilj som bor i staden Uppsala i början av 20thårhundrade.
Stephen Beresfords nya anpassning börjar med en virvelvind av scenförändringar när vi presenteras för Ekdahls: unga syskon Fanny och Alexander, deras dramadrottning av en pappa och kärlekssvält mor, släktiga farbröder, mostrar och mormor Helena - det flamboyanta huvudet av familjen.
Inledningsvis är de svåra att värma upp - med undantag av Helena, som spelas av Penelope Wilton (aka Mrs Crawley i Downton Abbey) och lyser upp scenen. I stället för Maggie Smiths matriark i Downton har hon begåvat de bästa linjerna och utnyttjar dem, vilket motsätter sig Helenas iakttagelse att den sorgligaste sikten i världen är en skådespelerska som inte lämnar scenen.
Kevin Doyle och Catherine Walker som biskop Edvard och Emilie Ekdahl (foton: Manual Harlan)
Historien tar fart efter det första av två intervaller, när Fanny och Alexanders änka mor (en arresterande vändning av Catherine Walker) gifter sig med en asketisk biskop, som kör familjen till sitt dragiga slott för att bo hos sin drakoniska syster och svaga stora moster.
Den avskyvärda biskopen spelas av Kevin Doyle (en annan Downton-alumn - betjänaren Molesley), som anser att det är hans gudomliga plikt att slå fantasin ur Alexander. Bergmans berättelse förvandlas till en vuxen saga när spöken dyker upp och barnen flyr genom magi.
I hjärtat är detta den unga Alexanders existentiella strävan och den joviala avslutningen tempereras av gripande när han vänder sig till de äldre för svar. Varför är det så att när allt är bra och lyckligt kan det inte bara stanna så? frågar han Helena. Varför måste något dåligt alltid hända? Varför måste det alltid förändras?
Jack Falk och Molly Shenkar är mycket imponerande som Alexander och Fanny, och det finns härliga vändningar av Michael Pennington som den avuncular familjevän, och Jonathan Slinger och Thomas Arnold som de ryggradslösa farbröderna.
Regissören Max Websters produktion är smart och smidigt iscensatt men vid tre och en halv timme lider den av ett slappt manus och för många uppsättningsändringar.
Tidigt berättar Helena för sin son att hans födelse är alldeles för lång - alla säger det. Det ska vara rakt igenom på en och en halv timme. Du vill inte att Bergmans mästerverk ska begränsas så brutalt, men lite mindre skulle lägga till mer.
Fanny och Alexander är på Londons Old Vic fram till 14 april
Annons