Den nya filmen är inte utan sin charm, men det här känns fortfarande som en franchise som är osäker på vad den vill bli.
WB
Ett stjärnbetyg på 3 av 5.
Det är svårt att argumentera med det faktum att allmänhetens aptit för Fantastic Beasts-filmerna inte är i närheten av lika hög som den en gång var. Medan den första filmen i serien – som släpptes i december 2016 – mottogs ganska varmt, gick den andra mycket sämre bland kritikerna, och ett antal faktorer har sedan dess konspirerat för att säkerställa att efterfrågan på det tredje bidraget inte precis har varit öronbedövande.
Men nu, mer än tre år efter den förra filmen – och med en viktig rollbyte i en stor roll – har det tredje bidraget kommit. I Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore återförenas vi med Newt Scamander (Eddie Redmayne), Albus Dumbledore (Jude Law) och co för ännu ett magiskt periodäventyr som tar dem till platser så långt borta som Berlin, Bhutan och Hogsmeade som de Fortsätt kampen mot den mörka trollkarlen och Dumbledores tidigare låga Gellert Grindelwald.
Den här gången siktar skurken på att förbättra sin ställning i trollkarlsvärlden genom att kandidera till att bli ny chef för International Confederation of Wizards, efter att han blivit frikänd från sina olika brott av den nuvarande chefen på grund av en förmodad brist på bevis.
När det gäller titelns Fantastic Beasts är den viktigaste magiska varelsen vid detta tillfälle en Qilin – ett odjur som är lånat från kinesisk mytologi som spelar en viktig roll i planen för att förhindra Grindelwalds uppgång.
Efter den andra filmens extremt invecklade karaktär är det en lättnad att upptäcka att berättelsen är mycket mer strömlinjeformad den här gången, med en ganska innehållsrik story som för det mesta lyckas vara relativt sammanhängande.
Kanske är detta ett resultat av Steve Kloves inflytande – den före detta Harry Potter-manusförfattaren har tagits in för att hjälpa JK Rowling, och resultatet är något som har en mycket bättre form och struktur.
Det finns också andra dygder: Eddie Redmaynes Newt känns mycket mindre hänförlig till handlingen än han gjorde i föregående inlägg, och det finns flera ögonblick som gör en njutning i termer av rent underhållningsvärde – särskilt en upprörd scen där Newt måste uppträda en bisarr dans för att fånga några irriterande varelser under ett viktigt räddningsuppdrag.
Och ändå återstår några av de andra frågorna. Filmen är fortfarande för lång, medan manuset fortsätter att regelbundet hamna i fallgroparna att berätta snarare än att visa – alltför ofta faller tillbaka på exposition när man fyller i diverse bakgrundshistorier.
Det har inte heller alltid den rätta balansen mellan mörk Harry Potter-prequel och rolig magisk djuromgång, och mycket av handlingen verkar ha liten betydelse när det gäller seriens övergripande båge.
Vissa av karaktärerna är under tiden ganska undertjänade – så många figurer har introducerats under loppet av de tre filmerna, och det kan ibland kännas som att filmen kämpar för att ge dem alla meningsfulla saker att göra.
Särskilt William Nadylams Yusuf Kama verkar nästan helt överflödig, medan storyn om Ezra Millers Credence – byggd upp som en sådan nyckelkaraktär i de två första filmerna – slutar känna sig lite förhastad.
Samtidigt är Katherine Waterstons Tina nästan helt frånvarande från den här filmen, vilket är särskilt konstigt med tanke på att hon hade varit en av franchisens lysande ljus fram till denna punkt.
Naturligtvis var den stora castingnyheten för den här filmen introduktionen av Mads Mikkelsen som Grindelwald, efter att Johnny Depp ombads lämna rollen. Det finns få filmstjärnor i dag som är mer pålitliga på att porträttera skurkar än Mikkelsen, så det är ingen överraskning att han är en kylig närvaro, även om detta inte precis känns som nytt territorium för den danske skådespelaren.
Mads Mikkelsen i Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore.Warner Bros bilder
Kanske är ett av huvudproblemen med filmen, och faktiskt med den här franchisen i allmänhet, dess fortsatta övertillit till billig nostalgi – till exempel svällningen av den ursprungliga Harry Potter-temamusiken, cameon från en yngre Minerva McGonagall, besök på platser som är bekanta från tidigare böcker och filmer.
Det är förståeligt att det finns en önskan att knyta ihop de här filmerna med de tidigare, men det hela känns lite påtvingat – och inte ens dessa ögonblick, scenerna på Hogwarts, synen av en guldsnäcka, har inte samma attraktionskraft . Uppriktigt sagt är det svårt att skaka från det faktum att mycket av magin verkar ha tagit slut.
där är mycket roligt att ha med Newts magiska menageri, särskilt framträdandet av hans pålitliga följeslagare Teddy the Niffler och Pickett the Bowtruckle – som till slut kommer till undsättning i en nyckelscen – men jämfört med den första filmen verkar de fortfarande vara det. skickas till bakgrunden för en stor del av körtiden.
Det hela bidrar till en känsla som tre filmer in, det här är en franchise som fortfarande inte är helt säker på sin egen identitet – och det gör att trots några bra ögonblick och några tydliga förbättringar faller den övergripande filmen ändå lite platt.
Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore släpps på brittiska biografer på fredag 8 april 2022. Besök vår filmhubb för fler nyheter och funktioner och hitta något att titta på ikväll med vår TV-guide.
destiny 2 steam release tid
Det senaste numret av är till rea nu – prenumerera nu för att få varje nummer levererat till din dörr. För mer från TV:ns största stjärnor, l lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.