Klockan 23 på tisdagskvällen strax före jul förra året sände Radio 4 en aktuell komedipanelshow. Det fanns debatter, ett par spel och massor av skämt, alla ledda av en sardonisk värd. Inget ovanligt där, förutom det faktum att alla röster - bar en symbolisk man - var kvinnor.
Annons
Nu är Where's the F in News tillbaka för en fullständig serie på primetime Radio 4. Den här gången kommer det inte att finnas någon tokenhane, alla fem gästerna kommer att vara kvinnor, liksom värden, Jo Bunting.
fusk grand theft auto v
Det faktum att Bunting, en direkt och erfaren sändare, har varit producent på Have I Got News for You de senaste 13 åren tillför en viss frisson. BBC: s flaggskepps komedipanelshow har granskats för sin könsbalans, senast när lagkapten Ian Hislop förklarade i en intervju med Radio Times tidigare i år att kvinnor var för blygsamma för att vara värd för showen.
- Doctor Who-stjärnan Jodie Whittaker vill uppmuntra den andra hälften av befolkningen som den första kvinnliga läkaren
- Registrera dig för gratis RadioTimes.com nyhetsbrev
- Är det sexistiskt att begära Aidan Turner i Poldark?
Detta ämne är ett absolut blodigt minfält, säger Bunting glatt när vi möts i västra London en varm juni eftermiddag. Sedan stormar hon direkt in i det och förklarar att det som fick henne att skapa Where's the F in News (jag har redan haft ett klagomål på titeln. Från en man) var rubrikerna hon såg dag ut dag ut. Jag kände att nyheterna hade blivit mycket märkbart dominerade av män. Vi hade precis börjat Brexit-förhandlingarna, vi hade Trump med hans alfa-manliga administration, slaver för att begränsa kvinnors rättigheter. Det var lite olycksbådande.
Så hon började uppfinna ett format som skulle sätta kvinnors röster fram. Det är inte, säger hon, ett kvinnligt News Quiz, även om det sänds i samma kortplats. Och det är inte kvinnans timme med skämt. Om du ser alla kvinnor [på ett program], finns det ett antagande - 'Ooh, kommer de att prata om dieter och mascara?' Om du ser en helt manlig panel, förväntar du dig inte att de bara pratar om öl och fotboll, gör du? Jag vill inte att det ska kännas främmande för män.
Det är då en övning i att återställa balansen. Hon påpekar att de flesta komiker som sitter bakom ett skrivbord och berättar saker för mig är män: Frankie Boyle, Matt Forde, Nish Kumar, Adam Hills.
Jo Bunting
Jag vill inte höra John Oliver berätta för mig vad han tycker om Harvey Weinstein. Jag vill höra en auktoritativ kvinna prata om det. Pilotavsnittet av Where's the F in News innehöll skämt om courgettekaka, Brexit och maninfluensa, en diskussion om Meghan Markle, en Star Wars-utmaning och en runda med Weinstein-tema där gästerna ombads att ge tips till förvirrade sexuella rovdjur.
Jag vill inte att den ska vara vacker, trevlig och gosig, säger Bunting. Jag vill att den ska ha en kant. Jag vill inte att det bara ska vara chatt. Jag är inte alltför angelägen om skämten. Vem är? Tja, män.
Förra månaden sändes Live at the Apollo två avsnitt av All Girls. Och förra fredagen (13 juli) startade åtta av tio katter sin nedräkning sin 16: e serie med ett helt kvinnligt avsnitt, med Katherine Ryan som ersättare Jimmy Carr som värd. Kommer vi någonsin att se en helt kvinnlig HIGNFY?
Det skulle vara svårt eftersom vi har Ian och Paul, svarar Bunting. Det är deras show. De är båda män. Vi har tre platser, två gäster och en värd, så om du ser en kvinna [panellist] har du 50 procent där. Det är inte en av fem - det är oärligt. Då kommer du till värden och vårt mål är halv och halv. Och vi är nästan där.
Är det, som Hislop påstod, svårt att hitta kvinnliga värdar? Folk säger: ”Det är inte svårt, jag gör det!” Som Anna Soubry. Vi har bett Anna Soubry vara gäst oändliga gånger. Vi har frågat varje kvinnlig politiker oändliga gånger. Oftare kommer de bara att gå vidare som värd, säger Bunting. Ego, eller hur? Och den andra saken är pengar, antar jag. Du får betalt mycket mer. De är inte dumma och de är ganska giriga.
Att vara värd kräver en speciell blandning av stjärnkraft och smart, tillägger Bunting. Jag vill att lamporna ska tändas och du ser vem gästvärd är och du tänker, 'Åh, det är Jo Brand eller Alexander Armstrong.' Jag tror inte att folk kommer att säga, 'Ooh, lysande det är Anna Soubry. 'Det är inte tillräckligt bra för våra tittare.
Med det sagt medger hon att showen måste öka sitt spel lite. Från skärmen är hon den enda kvinnliga producenten och skrivteamet är i allmänhet manligt. Det har ingenting med kön att göra - det är en mycket svår sak att göra. Våra standarder är höga. Vi är inte där för att vara en träningsskola.
Bunting visste alltid att hon ville jobba med sändningar. Hennes första jobb var på Radio Cambridgeshire följt av en tid i BBC Radio Light Entertainment och Anglia TV. Hon var också - den mest bisarra delen - en paneldeltagare på ITV: s Loose Women i ett par år.
Nu i 50-talet känns hon som en sällsynthet. Jag ser aldrig några kvinnor i min ålder i tv-komedi. Hon hamnade i komedi av misstag och är beroende av att titta på sanna brottsdokumentärer. Det finns en länk eftersom det finns en hel del ganska mycket psykopatiska människor i komedi.
Håller hon med BBC: s Controller of Comedy, Shane Allen, om att den vita Oxbridge-manens ålder i komedi är över? Nej, inte riktigt, för jag gillar verkligen Ian Hislop och han är en vit Oxbridge-hane. Låt oss bara titta på människor som individer.
Jag har haft ett par kommentarer, inramade som skämt - 'Du kommer att få din pilot beställd Jo, det är alla kvinnor.' Det som är roligt är att de män som säger att det har absolut ingen medvetenhet om att de under de senaste 30 åren, Jag har haft alla dessa fördelar. ”Vi styrs av kvinnor!” Nej du är det inte. Bara för att Sandi Toksvig är värd för QI och de beställer ett par kvinnodominerade shower, fall inte för det. Vi måste fortsätta pressa.
AnnonsWhere's the F in News sänds fredagen den 20 juli kl. 18.30 på Radio 4