Spöklika händelser i en viktoriansk herrgård – du kanske gillar det men lycka till med att förstå det!
Säsong 26 – Story 153
Det här är huset jag berättade om... Det är din överraskning, eller hur? Tar mig tillbaka hit – Ace
Story
Doktorn lurar Ace att möta sin värsta mardröm. 1983, 13 år gammal, eldade hon Gabriel Chase, en förstörd herrgård i Perivale, och Time Lord tar henne tillbaka till det kusliga huset, om än 1883, för att fastställa vilken fasa hon kände där. Josiah Smith – en samlare av malar, insekter, uppstoppade fåglar och bevarade människor – har ett strypgrepp i hushållet. Han är i själva verket en utomjording i snabb utveckling, vars stenrymdskepp ligger och slumrar i källaren. Ace befriar av misstag sina medbesättningsmedlemmar, en kvinnlig kontrollvarelse och ängelliknande ljus. De har rest genom rymden och klassificerat livsformer. Josiah har utvecklats till en viktoriansk gentleman och planerar nu att återuppliva det brittiska imperiet genom att mörda drottning Victoria, medan Light bestämmer sig för att stoppa evolutionen genom att utrota allt liv på jorden...
Första brittiska sändningar
Del 1 - Onsdagen den 4 oktober 1989
Del 2 - Onsdagen den 11 oktober 1989
Del 3 - Onsdagen den 18 oktober 1989
Produktion
OB-inspelning: juni 1989 Stanton Court, Weymouth, Dorset
Studioinspelning: juli-augusti 1989 i TC3
Kasta
Doktorn - Sylvester McCoy
Ess - Sophie Aldred
Josiah Smith - Ian Hogg
Mrs Pritchard - Sylvia Syms
Redvers Fenn-Cooper - Michael Cochrane
Inspektör Mackenzie - Frank Windsor
Kontroll - Sharon Duce
Gwendoline - Katharine Schlesinger
Pastor Ernest Matthews - John Nettleton
Ljus - John Hallam
Nimrod - Carl Forgione
Fru Grose - Brenda Kempner
Besättning
Författare - Marc Platt
Designer - Nick Somerville
Tillfällig musik - Mark Ayres
Manusredaktör - Andrew Cartmel
Producent - John Nathan-Turner
Regissör - Alan Wareing
RT-recension av Patrick Mulkern
Ghost Light, som så många berättelser från den här perioden, är en förödelse. Det betyder inte att jag ogillar det eller förnekar att det har beundransvärda egenskaper. Avgörande är dock att det som ett stycke tv-drama är osammanhängande och nästan obegripligt.
Jag har läst andra recensenter som ursäktar Ghost Light, gormar över dess komplexitet och insisterar på att upprepade visningar så småningom kommer att skina ljus i dess obskyra fördjupningar. Tja, jag såg berättelsen på överföring 1989, igen på 1990-talet och nyligen för denna recension. Tre visningar och jag är ingen klokare.
Bara genom att sålla igenom bonusfunktioner på BBC DVD:n har jag börjat förstå händelserna och karaktärerna i de tv-sända avsnitten. Även om det inte skadar att utmana en publik med lite förvirring, bör få dem att arbeta för att reda ut ett mysterium, förnuft och klarhet vara avgörande i alla berättelser. Ingen kommer att vara nöjd med ett pussel om de inte får alla bitar.
Det irriterande är att den fan-vände författaren Marc Platt uppenbarligen är påläst och har en fantastisk historia att berätta. Han gör mycket av Ghost Light spännande och läskigt; det finns många pärlor av dialog, och jag uppskattar de underliggande begreppen darwinism, biologisk klassificering, evolution och förfall – That's life, som doktorn uttrycker det kortfattat.
Osammanhängandet är i slutändan Andrew Cartmels ansvar. Som manusredaktör var det hans jobb att finslipa dessa manus till tre 25-minutersavsnitt av primetime-drama. Men det fanns många omskrivningar, avlatsbrev och utskärningar före och efter inspelningen. Många av skådespelarna har gått på rekord och sagt att de aldrig helt förstod vad de gjorde. Inte heller regissören. Vilket hopp för publiken?
Jag har fortfarande inte en aning om varför Frank Windsors polis hålls i en låda och sedan blir ursoppa; hur eller varför pastor Matthews förvandlas till en apa; varför Josiahs läskiga och krypande exemplar vaknar till liv. Vad hände med husets ursprungliga herre? Varför beter sig hans fru och dotter så konstigt? Varför rör sig nattpigorna som automater och vad händer med dem i slutet av berättelsen?
Varför hålls Redvers i tvångströja på övervåningen? Varför lyser ögonen på en gunghäst och uppstoppade fåglar? Varför har huset neandertalaren Nimrod för en butler? Hur kan Josias kasserade skal röra sig? Varför ligger rymdskeppet under huset och hur länge har det legat där?
De personliga kopplingarna och skiftande maktbalansen mellan besättningen – Josiah-varelsen, kontroll och ljus – är förvirrande, även när de diskuteras på DVD:n, och förblir helt oklara i dramat. Spelar allt detta någon roll? Tja, ja, vid en tidpunkt då Doctor Who var tvungen att bevisa sig själv och kämpa för sin egen överlevnad, spelar det stor roll.
Spökljus glimmar ändå med ögonblick, incidenter och små detaljer att njuta av. Som en studiobunden produktion är det faktiskt ganska imponerande. De viktorianska interiörerna och kostymerna, som kanske drar nytta av det skumma videoband av lägre kvalitet som användes under slutet av 1980-talet, ser fantastiska ut. Ljuset är stämningsfullt när det behövs, och Alan Wareings regi är kraftfull, om den undergrävs av det hackiga skjutmanuset.
En extraordinär gästroll inkluderar en allvarlig Sylvia Syms som den fru Danvers-liknande hushållerskan och Ian Hogg som den Jekyll-liknande Josiah. John Hallam är märkligt fey som det eteriska ljuset, medan Sharon Duce (då välkänd för BBC1-hiten, Big Deal) är full av kontroll. En av de fånigaste karaktärerna som någonsin serverats i Who, hon utvecklas, inom loppet av cirka tio minuter, från en harpa som flaxar omkring i trasor till en defenestrerande Eliza Doolittle.
är klassiskt wow ut
Den aspekt som klarar sig bäst i Ghost Light är Doktorns kavaljera manipulation av Ace. Han beter sig som en terapeut med en slägga och skjuter in henne i herrgården som har förföljt hennes tonår, en byggnad som hon brände ner. Sophie Aldred och Sylvester McCoy är särskilt effektiva i dessa scener. Han bad om att få ändra Doktorns allra sista rad That's my girl till Wicked! Det är enklare, rörande men fyllt med mening och visar vilket grepp McCoy hade på sin karaktär och relation med Ace.
Vid närmare eftertanke beundrar jag den röriga miasma av evolution mot religion som Marc Platt genomsyrar Ghost Light. Den kristna pastorn, en Darwin-skeptiker, tvingas utvecklas, eller snarare regrediera, till en apman. Angelic Light, som flirtar om den passande namnet Gabriel Chase, beslutar att det inte kommer att bli någon mer förändring, ingen mer evolution, inget mer liv.
Inga fler ändringar i min katalog! insisterar han, nästan som ett dement Doctor Who-fan. Och just denna berättelse – den sista gjorda av BBC på 15 år, den sista inspelad på Television Center – verkade under en lång tid ha satt ett stopp för den ständigt utvecklande Doctor Who, precis när den tog sitt nästa gigantiska steg.
---
Radio Times arkiv
