TV-presentatören pratar med Lauren Morris om varför han vill jobba mer med Channel 4, varför han nästan slutade med frukostshowen och om du snart kommer att fånga honom på Strictly-dansgolvet.
Getty
Greg James räknar med att om du vill lyckas i Rise and Fall – Channel 4:s senaste satsning på reality-tv som delar upp sina skådespelare i Rulers och Grafters – måste du vara lite av ett monster. 'Knepet med den här showen är att du måste vara lite monstruös för att vilja bli en VD eller en härskare tror jag, för du vill ha makt och du vill ha inflytande och allt det andra.'
sexiga konsertklänningar
När de bor i en takvåningssvit, bestämmer härskarna hur länge graftarna måste uthärda sina arbetsskift (av vilka det första involverade en fläck av elchocker) och om deras underlingar bjuds på extra mat efter en lång dag av att bygga upp en prispott att bara en härskare vinner.
Det är precis därför programledaren, som återvänder till TV med denna helt nya tävling, identifierar sig mer som en Grafter. 'Jag tror att de flestas svar skulle vara en grafter', säger han över telefon inför Rise and Falls premiär på söndagskvällen. ”Jag har alltid bara föredragit att jobba och hitta på saker och rapportera det till någon annan. Jag tror i slutändan att pressen att vara den enda ledaren som måste jävla alla andra inte är naturligt där jag är bäst.'
Man kan säga att James är mer i linje med Grafters av en annan anledning: att han verkligen transplanterar. Från att vakna upp vid en mycket asocial timme för att vara värd för BBC Radio 1:s frukostshow de senaste fem åren till att vara värd för 5Lives cricketpodcast Tailenders, skriva en tidningskolumn och vara medförfattare till en barnboksserie, sändaren var redan upptagen när Channel 4 kontaktade honom – men nu är han ännu mer upptagen.
Greg James om uppgång och fall.Kanal 4
James gör sig redo för ännu en voiceover-session när vi pratar kl. 15.00 på en fredag. För uppgång och fall? 'Ja, ja', skrattar han. 'Inte för Arial Active Pods. Vi gör det för att det händer nu, det finns något att göra varje dag. Mitt liv har tagits över av dessa människor.'
37-åringen är lika varm och kvick som hans ljusa Breakfast Show-persona, som är något i strid med den dystopiska Apprentice-meets-Succession-stilen Rise and Fall – men han är glad över att omfamna sin mörkare sida, vilket innebär en ny spännande garderob. 'Det har varit en riktigt rolig sak att lägga till min dag, verkligen. Vi har haft mycket roligt med: 'Okej, vad är en kraftfull outfit? Vad är en olycklig outfit? Vad är en busig outfit? Det har varit jättekul att leka med den rollen. Det är bara en riktig dröm, en riktig drömspelning för mig.'
Skapad av skaparna av The Traitors, Rise and Fall sees 16 tävlande försök att vinna 100 000 pund genom att röstas fram från den snurriga källaren till den champagnefyllda takvåningen, där härskare har en chans att vinna prispengarna. Utan solljus, inget varmvatten, obekväma sängar och fängelseliknande uniformer är Grafters bottenvåningsgrävningar verkligen hemska – så mycket att Essex-affärsmannen Ali lämnade programmet i det första avsnittet . 'Det är rättvist nog, eller hur? Jag säger er att det är riktigt hemskt i den källaren. Det är riktigt kallt, säger James. 'Du slängs ihop med många människor du inte känner eller vars personligheter som krockar med din. Jag är förvånad över att fler människor inte bara går ur sådana program.'
Medan sändaren är ett reality-tv-fan ('Below Deck: Med, I really love that show') markerar Rise and Fall hans första presentationsprojekt av den sorten och hans första primetime TV-spelning sedan 2018:s Sounds Like Friday Night på BBC One. 'Jag tror att jag alltid har tagit [tv-projekt] om de har varit bra, om jag har varit upphetsad av dem. Det är roligt, är det inte att folk är lite som, 'flyttar du in på TV?' Jag har hållit på med TV sedan jag har hållit på med radio – det är bara att radio har varit en väldigt högljudd del av min karriär.'
'Jag älskar att göra tv. Jag har varit besatt av det längre förmodligen än vad jag har varit av radio. Jag älskade Live and Kicking, jag älskade Noels House Party, jag älskade Crystal Maze, tillägger han. 'Herregud, storebror – bara haka in det här i mina ådror. Det råkade bara vara så att radio var det som verkligen tog fart eftersom jag kunde göra mer av det i form av studentradio och närradio, då knackade Radio 1 på.
Han arbetar nu tillsammans med några av producenterna som arbetade på Big Brothers tidiga serie och hoppas kunna göra mer med Channel 4 i framtiden. 'Vad jag älskar med Channel 4 är att de bara är så självsäkra att de säger 'Ja, vi gör det här.' Förtroende är attraktivt hos en person. Det är också väldigt attraktivt i en kreativ sak också, och när jag chattade med dem alla var jag som, 'Åh wow, ni menar verkligen det här. Jag är ombord. Så det var därför jag gjorde det.'
Kommer detta att betyda att hans tid på Breakfast Show kan vara på väg att ta slut? Tack och lov är svaret nej. 'Jag vill inte rusa iväg snart. Jag har jobbat hårt för att göra den showen bra och jag jobbade länge för att komma till ett ställe där jag var med och tävlade om att ta över den showen – ingen får det bara för att de har hängt kvar tillräckligt länge. Du måste visa att du kan göra det och sedan fortsätta göra det bra.
'Det är fortfarande bra och jag är fortfarande riktigt stolt över det och jag vaknar aldrig och tänker: 'Åh gud, hur ska jag göra det här idag?' Det är klart att du har trötta morgnar men det känns inte som att jag har gjort det i fem år.'
Greg James startar frukostshowen 2018.BBC
Efter att ha gått med i Radio 1 2007 för att vara värd för programmet Early Breakfast, gick James igenom eftermiddagsöppningen, den officiella diagramuppdateringen och Drivetime innan han ersatte Nick Grimshaw i augusti 2018 – även om han nästan slutade under pandemin.
'Jag tror att under pandemin fick alla lite, 'Åh Gud, vad är mitt liv? Vad gör vi här? Så jag tänker som alla andra, jag gick liksom 'Hur länge ska jag göra det här för jag är faktiskt riktigt trött och världen är inte särskilt rolig.' Borde jag göra något annat? Men det var bara ett extraordinärt ögonblick för alla, eller hur? Vi ifrågasatte alla vår existens. Jag tänkte: 'Jag anmälde mig inte till den sorgliga frukostshowen.'
hur lång tid tar det att växa för ananas
Men James hade ett ord med sig själv och fortsatte, och ett halvt decennium senare ser han det fortfarande som den största radiospelningen i Storbritannien. 'Det finns program som har fler lyssnare när det gäller Radio 2 och allt, men egentligen när det gäller prestige, det är radiospelningen så jag vill inte fly innan jag känner att jag har gjort allt. Jag känner fortfarande att det finns fler saker jag kan göra.'
Sändaren har ännu inte gått i fotspåren av sina medprogramledare i Radio 1 och bitit i balsalen. Strictly Come Dancing – även om han skojade pressen med ett falskt Instagram-inlägg förra året och tillkännagav att hans hund Barney skulle gå med i 2022 års line-up (spoiler alert: det gjorde han inte). James börjar fnissa när jag tar upp det här. 'Jag glömde bort det. Jag ska göra en till i år och jag kommer att förvirra alla andra men jag måste tänka på ett annat skämt.
'Jag gör det inte i år. De har alltid varit väldigt, väldigt trevliga mot mig, och de senaste åren har de alltid frågat. Jag har verkligen inte tid att göra det just nu. Jag vill verkligen fokusera på alla dessa spännande värdspelningar och podcastsaker och att skriva saker som jag håller på med just nu. Jag måste också balansera det med att ha ett liv, skrattar han.
The Rise and Fall cast med Greg James.Kanal 4
'Jag är verkligen glad. Om dessa fantastiska tv-grejer kommer och vem som än vet vad som händer, skulle jag älska att jobba mer med Channel 4. Jag älskar verkligen hur de gör saker, hur de tänker. Jag ska hålla mig till det jag är bra på just nu och jag är inte så bra på att dansa.'
När det gäller vad som kommer från de kommande veckorna av Rise and Fall, säger James att det håller på att bli en 'riktig tryckkokarsituation'.
'Du ser dem alla gå vidare men de är alla väldigt, väldigt ambitiösa att vinna så du får mycket ärlighet när de är på egen hand', tillägger han. 'Det är många överraskande saker som händer och många väldigt dramatiska ögonblick som man normalt inte skulle förvänta sig.
'Den hemska elefanten i rummet, förutom mig, är att de kommer att behöva skruva över varandra någon gång och hur nära du än kommer de här människorna i programmet så måste de nån gång stick in kniven och säga 'Ja, men jag vill vinna pengarna', för bara en person kan vinna så jag ser alltid på förfarandet som går: 'Herregud, ni är alla så snälla mot varandra men jag vet att det här kommer att bli dåligt.''
Medan han omfamnar denna busiga nya persona i programmet, har de tävlande inte låtit honom hoppa av helt från sin radioroll. 'De försöker ställa frågor till mig om omvärlden. Connor häromdagen var som, 'Jag vet att du inte kan säga någonting, men kan du bara bekräfta att Miley Cyrus fortfarande är nummer 1 [i listorna].'
'Jag sa: 'Jag kan inte berätta så mycket om världen utanför, men jag kan säga att Miley fortfarande är nummer 1''.
gör-det-själv målarduk
Rise and Fall fortsätter på Channel 4 och sänds på vardagskvällar kl. 22.00 från söndag till torsdag.
Kolla in mer av vår underhållningsbevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att ta reda på vad som är på gång.