I den första serien av BBC:s Philip Pullman-anpassning var fansen oroade över en förändring från böckerna – men säsong två kan ha konfronterat dess demoner.
His Dark Materials andra säsong är här, full av nya världar, skrämmande Spectres och religionskrig – men mer subtilt introduceras en annan förändring i det första avsnittet som kommer att vara ganska välkommen för fansen.
Slutligen verkar His Dark Materials kunna göra demoner rättvisa – helt enkelt för att det inte behöver göra dem nästan lika mycket längre.
För att förklara kanske vi först behöver lite bakgrund. Den första serien av His Dark Materials välkomnades till stor del av fansen, som applåderade Jack Thornes anpassning av Philip Pullmans originalböcker och det fulländade hantverket bakom kulisserna som på ett övertygande sätt hjälpte till att skapa det världshoppande fantasyäventyret.
Men ett ganska vanligt gnäll började också dyka upp – var var demonerna? I Pullmans originalromaner och hans uppföljande trilogi, Book of Dust, var demonerna (i huvudsak en fysisk manifestation av någons inre jag eller själ i form av ett djur) en viktig del av handlingen, med varje karaktär i Lyras värld som besitter en och en nyckelhistoria i den första boken som kretsar helt kring dem.
Men i TV-anpassningen var demonerna något färre och längre emellan. Förklaringen i universum till alla demoner som saknas skulle vara att de bara är ur skott, eller i form av ett mindre djur som kan krypa ihop i en ficka, men effekten på skärmen var att plötsligt fruktansvärt många karaktärer som skall har demoner verkade inte göra det.
Produktionsskälen bakom detta var naturligtvis rimliga. Du kan föreställa dig att svårigheten och kostnaden för att animera en enskild djurbiträde för varje enskild karaktär på skärmen skulle vara oöverkomlig, och uppenbarligen visade tidiga tester att för många demoner på skärmen distraherade med olika djur som kröp över hela bilden.
Men slutresultatet var en verklig förlust, mer än bara några fans som gnällde över bok-till-skärm-noggrannhet. Demonerna är en så integrerad del av handlingen att utan dem slår vissa nyckeldelar av His Dark Materials berättelse inte lika hårt, och kan till och med undergrävas av djurkamraternas frånvaro.
Speciellt, en berättelse där barns demoner skrämmande och traumatiskt skärs bort på Bolvangar-anläggningen registrerades inte alls lika mycket när vi knappt hade sett någon av dessa demoner ändå. Var är hans demon? grät det ena offrets mamma frenetiskt efter att hennes son hade återlämnats – trots att hennes demon och de från människorna runt henne var lika frånvarande.
Sammantaget fick His Dark Materials många andra goda egenskaper och det briljanta sättet de väckte demonerna de hade till liv det hela att fungera – men inför säsong två var jag nyfiken på om jag skulle märka en markant förändring. Lyckligtvis, nu när första avsnittet har sänts kan jag säga att jag gjorde det.
Faktum är att His Dark Materials andra säsong tycks lösa detta demonproblem i ett slag – för när Dafne Keens Lyra beger sig in i andra världar möter vi fler och fler karaktärer som inte har demoner ändå. Plötsligt finns det en hel mängd karaktärer vars demoner inte är ett problem, och frågan om hur många vi borde eller inte borde se i någon värld försvinner.
Daemons in His Dark Materials säsong ett (BBC)
Glädjande är dock att His Dark Materials-teamet inte vilar på lagrarna med denna lättnad av trycket. Istället verkar de ha investerat mer resurser i de demoner som fortfarande finns kvar, framför allt Lyras demon Pan (Kit Connor) vars ungdomliga förmåga att förändra formen (något gemensamt för alla demoner före puberteten, när de bosätter sig i en form) är mycket mer använd än i tidigare avsnitt.
Bara i det här första avsnittet räknade jag en hel del förändringar mellan hans hermelin- och tallmårdsformer, till en eller flera fåglar, till en järv och (min personliga favorit) till en luddig Red Panda, ett nytt utseende för karaktären som redan hade fått fansen glada innan serien ens sändes.
www bbc cricket news com
Kanske var detta alltid spelplanen för His Dark Materials när den spred sig till Pullmans mer expansiva senare böcker – gå igenom det svåra Daemonåret innan saker och ting blir lite lättare när fler karaktärer inte har dem – eller kanske är det lite tur till och med produktionsteamet såg inte komma.
Hursomhelst, när His Dark Materials expanderar till nya och spännande världar (som själva är fulla av nya varelser som änglar och de dödliga Spectres), ser det ut som att övergången från bok till skärm kommer att bli mer flytande än någonsin. Som alltid är demonen i detalj.
Läs mer om rollbesättningen i His Dark Materials (inklusive Ruth Wilsons Mrs Coulter), släppschemat för His Dark Materials, Hans böcker om mörka material och His Dark Materials åldersklassificering, plus ta reda på var His Dark Materials är filmad, inklusive scenerna i Cittàgazze.
His Dark Materials sänds på BBC One på söndagskvällar. Vill du ha något annat att titta på? Kolla in vår fullständiga TV-guide.