Serieskaparen och stjärnan Helena Bonham Carter packar upp sitt nya ITVX-drama.
ITVX
En bortglömd showbiz-skandal öppnas ännu en gång i ITVX originaldrama Nolly, som berättar om den chockerande sparken av tvålikonen Noele Gordon från hennes långa serie Crossroads.
Det tredelade dramat dröms fram av manusförfattaren Russell T Davies, som var ett fan av Crossroads under dess storhetstid och följde Nollys chockavgång ivrigt när det dominerade tidningsrubriker.
Han började skriva serien under covid-19-låsningarna och tog långa Zoom-samtal med de överlevande Crossroads-rollerna för att få en förståelse för livet i programmet och omständigheterna som ledde till dess största twist.
Som ett resultat är Nolly en i stort sett korrekt skildring av de sanna händelserna, även om det finns några element som har justerats eller uppfunnits för kvalitetsdrama.
Varnas - det finns spoilers framför Nolly .
Russell T Davies: 'Allt som sägs på skärmen är sant'
Helena Bonham Carter spelar huvudrollen i NollyQUAYSTREET FÖR ITVX
När skaparen Russell T Davies talade vid ett lanseringsevenemang för Nolly fick han en frågesport om vilka delar av showen som är fakta och vilka har kommit från hans fantasi.
Han försäkrade med tillförsikt publiken att alla anekdoter som nämns om Nolly är sanna, och han lade särskild tonvikt på den enorma känsla av lojalitet hon hade mot skådespelarna och besättningen på Crossroads.
Davies blev förvånad över historien om en Crossroads-anställd vars föräldrar dödades i en tragisk olycka strax före hennes bröllopsdag. Som ett resultat körde Nolly henne till kyrkan i sin Rolls Royce.
'Alla dessa saker är sanna', sa han. 'De är alla helt sanna. Det är riktiga historier.
Det rörande minnet tas upp i det andra avsnittet av Nolly, när den titulära tvålikonen förbereder sig för att filma hennes första utträde från serien som gjorde henne till ett känt namn.
Samtidigt, i finalen, arresteras Nolly på en strippklubb när hon reser i Bangkok, vilket är ett annat konstigt men ändå sant ögonblick från ett mycket händelserikt liv.
Davies fortsatte: 'Det hände verkligen. Fiona Fullerton berättade det för mig.'
Det finns dock en liten grad av tv-bedrägeri på gång – eftersom huvudskådespelaren Helena Bonham Carter insjöt att scenerna i Nolly i Bangkok faktiskt spelades in i Bolton.
liten alkemi 1
Seglade Tony Adams verkligen ut för att träffa Nolly?
Augustus Prew spelar Tony Adams i Nolly.ITV
En av den här showens enastående ögonblick äger rum på Nollys sista dag på Crossroads, när hon filmar ett tårfyllt farväl ombord på det berömda kryssningsfartyget Queen Elizabeth 2 (eller QE2 för kort).
Skådespelarna känner stor sorg över hennes påtvingade avlägsnande från showen, vilket bara förstärks av insikten att Nolly faktiskt skulle behöva segla iväg på QE2 helt ensam i syfte att få det önskade avskedsskottet.
Hennes motspelare och kära vän Tony Adams kunde inte stå ut med tanken på att Nolly skulle vara ensam på en redan sårbar dag, så han seglar ut på sin egen yacht för att se henne iväg.
Detta har den extra fördelen att det blåser liv i scenen mellan Nolly och hennes på skärmen dotter Jane Rossington (som spelade Jill Richardson på tvålen), som var besvärligt platt före Adams överraskningsingripande.
'Hon hade verkligen problem, svårt att vinka, du vet, det hela var lite matt', började Helena Bonham Carter. 'Och så plötsligt kommer en galen man in från vänster fält och då blev hon verkligen levande... och han gav henne utvisningen. Det var verkligen rörande.
Augustus Prew, som porträtterar Adams i Nolly, tillade att det surrealistiska ögonblicket var ett perfekt exempel på hur Crossroads-rollerna var 'ett gäng underbara konstigheter'.
Är några Nolly-karaktärer fiktiva?
Bethany Antonia och Helena Bonham Carter i Nolly.ITV
En av de fiktiva delarna av Nolly är införandet av en karaktär vid namn Poppy Ngomo, spelad av Stay Close-stjärnan Bethany Antonia, som introduceras i det första avsnittet som en ung skådespelare som förbereder sig för att göra sin Crossroads-debut.
Poppy är en uppfinning av manusförfattaren Russell T Davies, som klargjorde vid showens lansering att varken hon eller hennes karaktär, en adoptivdotter till Meg Mortimer (Nolly) vid namn Honour, någonsin faktiskt medverkade i ITV-såpan.
Det finns dock en viss sanning att finna i Poppys förhållande till Nolly, som blir en sträng men ändå stödjande mentorfigur.
'Det fanns inte en skådespelerska som hette Poppy och jag var bara tvungen att uppfinna någon som skulle komma in som en nykomling', sa Davies. 'Men jag pratade med många människor – Wendy Padbury, till exempel, som är en ex-Doctor Who-kamrat [och] spelade Megs dotter på 60-talet.
'Jag pratade med folk som hade varit yngre skådespelare med Nolly och det är väldigt korrekt – jag hoppas att det är korrekt – att hon tog dem under sina vingar. Hon disciplinerade dem lite, men hon skulle lära dem bra studiomanier och bra professionalism.'
Noele Gordon och Roger Tonge i karaktären som Meg och Sandy Richardson i Crossroads 1975TV Times via Getty Images
Denna moderliga sida till Nolly ledde till att hon fick smeknamnet 'The Godmother' på uppsättningen av Crossroads, där Bonham Carter beskrev de många yngre stjärnorna som gick med i showen under åren som hennes 'surrogatbarn'.
Detta gällde särskilt hennes band med skådespelaren Roger Tonge, som spelade hennes son, Sandy, under mer än två decennier, men tyvärr gick bort i cancer 1981.
Eftersom Nolly inte hade några barn i verkligheten, blev Tonge som en son för henne, vilket gjorde hennes plötsliga avlossning bara månader efter hans död till ett 'verkligen sorts grymt' drag, enligt Davies.
Av Nollys överlevande kollegor tillade Davies: 'De talade alla om henne med kärlek, det gjorde de ordentligt... Det här är 50 år senare, 60 år senare och talar fortfarande med så mycket kärlek och tillgivenhet.'
Fick Nolly reda på varför hon fick sparken?
Con O'Neill och Helena Bonham Carter spelar huvudrollerna i Nolly.ITV
En annan aspekt av den här historien som Davies ändrade för skärmen kommer i finalen, när Nolly sätter sig ner med Crossroads huvudförfattare Jack Barton, som till slut avslöjar för henne anledningen till varför hon fick sparken från programmet.
Davies förklarade: 'I verkliga livet finns det inga bevis för att hon någonsin gjorde det [fått reda på]. Så det är för drama, jag var tvungen att ge det någon form av slutsats.'
Det faktum att Nolly (förmodligen) aldrig upptäckte varför hon så abrupt blev av med en show som hon hjälpte till att bygga är en annan anledning till att hon tyckte det var så smärtsamt att ständigt bli tillfrågad om det av fansen – det fanns inget svar hon kunde ge.
Davies avslutade: 'Jag hoppas att vi har fått Nolly att ge Noele Gordon lite status igen, att återintroducera henne för allmänheten och att säga 'bra jobbat, Nolly'.
Nolly är tillgängligt att streama gratis på ITVX från torsdagen den 2 februari 2023. Kolla in mer av vår dramabevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att ta reda på vad som händer.