Gillian Flynns anpassning av Channel 4-originalet är full av dödlig influensa och kontroversiella vacciner – men den verkliga historien är något mer lömsk
Det är 2019 – och på Chicago-uppsättningen av Utopia gör sig Gillian Flynn redo att förutsäga framtiden.
Jag tror att vi alla känner att vi är precis på kanten av denna kris, berättar Gone Girl-författaren, som nu anpassar Channel 4:s hyllade sci-fi-thriller från 2013 för en amerikansk publik. TV-NYHETER och annan press.
Tyvärr har jag under de senaste sex åren blivit den bästa personen för alla mina vänner och familj att skicka vilken länk som helst som handlar om världens ände. Global uppvärmning, överbefolkning, bränder i väst... varje morgon är det som att jag vaknar och säger 'Herregud, varför, varför varför...'.
Månader senare vet vi hur rätt hon hade – men överraskande nog var den verkliga faran lite närmare hemmet. Månader innan coronaviruset blev ett smutsigt ord, innan någon visste hur man socialdistanserade eller hade uthärdat ett Zoom-quiz (eller fyrtio), förberedde Flynns Utopia-manus redan en berättelse om ett mystiskt influensavirus, kontroversiella vacciner, skolutbrott och dödliga mörkläggningar .
När Dennis Kellys originalversion av den här historien sändes på Channel 4 2013 kändes det som en sci-fi mardröm – men idag känns historien kusligt påminna om den pandemidrabbade värld vi lever i. Och när vi kom ikapp Flynn nyligen sa hon att upplevelsen av att se det verkliga utbrottet av covid-19 utvecklas var verkligen konstigare än fiktion.
Jag kände att Utopia inte var science fiction, utan på gränsen till det när det gällde hur några av handlingslinjerna gick, berättade Flynn TV-NYHETER . Och sedan när det här började rulla ut kändes det verkligen väldigt overkligt och osannolikt.
Jag skulle vara med i redigeringen av ett avsnitt och titta upp på TV:n och förundras ibland, på ett hemskt sätt, över hur lika scenerna var som jag tittade på. Så det var väldigt alarmerande, det var väldigt konstigt.
Premier League man u
Medan efterproduktionen fortsatte hade Flynn och produktionsteamet samtal om hur dessa verkliga utvecklingar återspeglades i deras berättelse – men de var inte alltför oroliga över jämförelserna.
I själva verket, snarare än att besluta att klippa någon av referenserna till dödlig influensa eller vaccin, övervägde Utopia-teamet faktiskt att klyva sig ännu närmare det verkliga livet genom att lägga till några nickningar till den verkliga pandemin, vilket fick serien att kännas mer relevant och uppåt- hittills.
Jag menar att vi definitivt hade samtal om, använder vi någonsin ordet coronavirus? Flynn avslöjade.
Vi bestämde oss för nej, för vi hade inte planerat för det. Låt oss inte tillägga det, det känns ett steg för långt.
Och på ett sätt gillar jag att det inte kändes som att vi försökte efterlikna verkligheten exakt, tillade hon.
För mig är det inte meningen med showen, det är inte en pandemiprocedur. Det är inte utbrott. Det är en av trådarna som är i en bredare konspiration om vad som händer.
Den ryska influensan i Utopia är trots allt bara en del av en större berättelse, som till stor del spårar rörelsen hos en grupp serietidningsnördar som fastnar i en dödlig intrig organiserad av en grupp som heter The Harvest. Sammantaget är det osannolikt att någon skulle kunna tolka Utopia som en serie som enbart fokuserar på faran för en pandemi.
Desmin Borges spelar konspirationsteoretikern Wilson Wilson i Amazon Primes UtopiaAmazon Prime-video
Även om för alla verkliga konspirationsteoretiker kan Amazonas drama ge en tankeställare, med berättelsen som visar upp skuggiga figurer och organisationer som manipulerar händelser för egen vinning. Och i slutändan var dessa konspirationsteorier en av de korsningar med det verkliga livet som Flynn säger att hon tyckte var mest oroande.
Det var därför jag först blev intresserad av Utopia – den där idén om konspiration, brist på sanning, spin, sociala medier, på det sättet att vi sakta kommer överens om att det inte finns någon verklig sanning, det är bara den som snurrar den bästa historien, berättade hon för oss .
Och att se dessa olika berättelser om det [riktiga] viruset få fäste – en teori som var så nära en som jag precis hade hittat på från början... de där rädslorna och paranoiorna som tog grepp var lite chockerande.
Sammantaget är det svårt att inte se Utopia som ett drama om vår tid, även om det aldrig var tänkt att vara det. Full av världsomvälvande utbrott, mörkläggning, spin och paranoia, den är mer relevant idag än den brittiska versionen var när den först debuterade – och faktiskt mer relevant än den nya anpassningen i sig skulle ha varit om den släpptes före mars. 2020.
Jag ser tillbaka på hur självgoda vi var som amerikaner - uppenbarligen har vi inte haft en pandemi på 100 år! Jag tror bara inte riktigt att vi fick det, sa Flynn.
Även om jag precis hade ägnat ett år åt att filma det, var det fortfarande något med mig som sköt bort verkligheten.
Ytterligare rapportering av Ben Allen
Utopia strömmar på Amazon Prime från fredag 25 september – kolla in våra guider till de bästa Amazon Prime-serierna och de bästa filmerna på Amazon Prime, eller se vad mer som finns på med hela TV-guiden .