Phoebe Waller-Bridges hyllade serie tar slut på BBC2 ikväll, och dess unika omstörtning av brittisk komedi kommer inte att glömmas bort
Jag är förmodligen flera veckor för sent att skriva om Fleabag, den mörkt roliga BBC3-komedin från författaren/stjärnan Phoebe Waller-Bridge som sänder sitt sista avsnitt på BBC2 ikväll. Och ändå, här är jag. Förlåt.
Ändå tänker jag inte prata om det explicita könet i serien, eller användningen av den kvinnliga blicken, eller den briljanta skildringen av psykiska problem, som alla har skrivits så vältaligt om under de senaste månaderna. Istället är jag här för att prata om hur Fleabag briljant spelar med sitcom-troper för att skapa en värld där handlingar får verkliga konsekvenser, oavsett hur roliga de handlingarna från början var.
Mycket har gjorts av Fleabags ytliga likheter med andra BBC-sitcom Miranda – en lite posh kvinna som driver en butik och ägnar sig åt sina vänner, familj och kärleksliv samtidigt som de gör åtskilliga sidor till kameran – och förutom som ett sätt att underförstått misshandla Miranda. , crossover är användbar för att förstå vad Fleabag gör så bra. Precis som Miranda ger Fleabag oss traditionella komiska karaktärer och upplägg som den galna bästa vännen och den obekväma familjemiddagen – men sedan tar det dem i en annan och mörkare riktning.
När vi för första gången träffar Fleabag (Waller-Bridge) och gruppen av excentriker i hennes liv, från den otippade vännen Boo och upprörda syster Claire (Jenny Rainsford och Sian Clifford) till hennes komiskt värdelösa ex-pojkvän och passiv-aggressiva styvmamma (Hugh Skinner och Olivia Colman), verkar det som att det här är roliga och lättförståeliga karaktärer, som kommer att vara ett bollplank för Fleabags skabbiga funderingar om det moderna livet.
Men nästan omedelbart får vi veta att vi har blivit vilseledda – Boo dog före serien, och scenerna vi sett av henne hittills var förtäckta tillbakablickar. Människor kan verkligen skadas i denna sitcom, fysiskt och känslomässigt. Och därifrån fortsätter djupet och de verkliga konsekvenserna av Fleabags värld att komma.
När Fleabag gör något konstigt eller obehagligt, eller bråkar med någon, lämnar det spår. Hon bråkar med sin syster om sitt äktenskap och du känner den verkliga skadan det gör på deras förhållande, som inte riktigt återgår till det normala för resten av serien. Hennes pinsamma ex-pojkvän kommer alltid att komma tillbaka till henne, berättar hon glatt – men när hon driver honom för långt gör han sin första riktiga utgång. Till och med vår hjälte fungerar av misstag under normala sitcom-regler.
Senare blir Fleabags redan dåliga relationer med sin gudmor och olämpliga svåger mer giftiga, med hennes önskan att trycka på deras knappar vilket resulterar i verbalt eller fysiskt våld från båda parter allt eftersom serien fortskrider. De rycker inte bara på axlarna utan fortsätter att vara obehagligt - de börjar behandla henne ännu grymare.
Helvete, till och med att skratta åt en komedikaraktär som Bus Rodent (en knäpptandad wannabe-friare till Fleabag spelad av Jamie Demetriou, ovan), en aningslös idiot som är inställd på att vi ska håna, får konsekvenser i ett överraskande ögonblick av patos.
Man går inte genom livet med sådana här tänder och vet inte när någon låtsas, säger han till vår hjältinna och visar en självmedvetenhet som både Fleabag och publiken inte gav honom kredit för. Sådana karaktärer ska inte känna smärta eller ha ett inre liv – men den här serien ger dem det och gör oss delaktiga i att underskatta dem.
Ingen av dessa interaktioner följer det traditionella sitcommönstret och sorterar sig över en halvtimme, eller ens under loppet av en serie – förbittringen och outtalade sanningar fördjupas (för att slita av Philip Larkin) som en kusthylla, kokar över i det fasansfulla och djupt upprörande händelser i kvällens seriefinal (även för närvarande tillgänglig på iPlayer) där människorna som finns kvar i Fleabags liv lämnar henne helt på drift.
Phoebe Waller-Bridge i Fleabag
Fleabag är inte den första komedin som erkänner verkliga känslomässiga och sociala konsekvenser för sin huvudkaraktärs beteende – både Lena Dunhams Girls och Netflix-animationen BoJack Horseman kommer att tänka på – men vad den gör så bra är att fånga den autentiska känslan av nedfallet, känslan av att tappa kontrollen och magslitande sorg när en vän eller älskare inte längre är på din sida. Det är inte rädd för att få en rolig föreställd värld också att kännas osäker, osäker, vinglig, precis som vår egen.
Och även i en show som inkluderar analsex, c-ord och uppriktig diskussion om självmord, ibland känns det som det mest subversiva med det.
Fleabag avslutar på BBC2 ikväll (söndag 25thseptember) klockan 22.30 , och hela serien är för närvarande tillgänglig på BBC iPlayer