'Det finns inte en absolut idealisk form – det skulle aldrig finnas och borde aldrig finnas, för annars blir det bara tråkigt.'
Skyfall ©2012 Danjaq, LLC, United Artists Corporation, Columbia Pictures Industries, Inc. Med ensamrätt. © MGM
I över 40 år har Debbie McWilliams varit en nyckelfigur i en av biografernas största storfilmsserier. Efter att ha varit casting director i James Bond-filmerna sedan 1981, har hon castat dussintals färgglada skurkar och ledande damer. Hon har också fått i uppdrag att välja nästa 007 tre gånger, och spelat en viktig roll i anställningen av Timothy Dalton, Pierce Brosnan och nu senast Daniel Craig.
Hon är, kan man antyda, den obesjungna hjälten i Bond-serien. 'Du rör vid en nerv där,' säger hon TV CM . 'Jag är medlem i akademin, så jag kan rösta i Oscarsgalan, men jag kan inte bli nominerad, och jag har kämpat och kämpat och kämpat i flera år om detta.'
BAFTA, påpekar hon, introducerade bara ett pris för bästa rollbesättning 2020, och blev den första stora filmprisceremonin som gjorde det. Oscarsgalan har fortfarande ingen sådan kategori. 'Jag tycker att det verkligen är förvånande – jag tror att problemet är att vi inte hävdar oss tillräckligt mycket, men vi måste, för ingen annan kommer att göra det om vi inte gör det.
'Jag har skrivit till akademin i år igen för att säga: 'Det finns en påfallande utelämnande, killar, vad sägs om det?' – om det någonsin kommer att hända eller inte vet jag inte.
'Det är egentligen ganska chockerande, för det betyder att vi förblir ett slags andra klassens medborgare – även om de flesta casting-regissörer nu kommer att få en enda skärm på förhand, är vi de enda som får det som inte är berättigade till en Oscar. och det är en skam, ärligt talat.'
Även om prisutmärkelsen verkar ha väntat länge, insisterar McWilliams på att hon är nöjd med att bara 'få jobbet gjort' – hon pekar på den föränderliga rollen och det förändrade ansiktet för 'Bond-tjejen' som en av hennes stoltaste prestationer.
'Det var en stor lättnad att det började kräva en mycket mer kapabel skådespelerska snarare än bara ett vackert ansikte', säger hon. 'Utan att nämna några namn finns det en eller två lite tvivelaktiga castingbitar i tidigare filmer.'
Att spela Monica Bellucci, då 50 år gammal, som Lucia Sciarra i 2015 års film Spectre var en speciell höjdpunkt.
grand theft fusk
'Jag har fått några otroligt trevliga mejl från folk som bara är, du vet, vanliga människor som har skrivit alla möjliga trevliga saker – det blev en hel del medelålders damer när det tillkännagavs att Monica Bellucci skulle vara i den. De sa alla: 'Fantastiskt, en 50-årig skådespelerska kommer att vara med i James Bond!' – och, du vet, uppenbarligen, hon är inte din genomsnittliga 50-åring, men det visade bara att åldern verkligen inte spelade någon roll.
Det enklaste castingen var att få Dame Judi Dench att spela Bonds överlägsna M – McWilliams var övertygad om att Dench, en respekterad Shakespearesk skådespelerska, skulle 'aldrig säga ja' till en roll i en storfilm, utan en personlig koppling mellan Dench och den bortgångne Bernard. Lee, som hade spelat den ursprungliga M från 1962 till 1979, menade att hon tog chansen att hylla sin vän.
Eva Green som Vesper Lynd i Casino Royale.2006 Danjaq, LLC och United Artists Corporation
Den mest utmanande delen var Vesper Lynd, Bonds första sanna kärlek vars svek och efterföljande bortgång visar sig vara formgivande för rookie 00-agenten i 2006 års Casino Royale. 'Innan den filmen hade det funnits ett slags stigma kring 'Bond girl'-rollen och det var väldigt svårt att övertala seriösa skådespelerskor att ens titta på den.
'Eva [Grön] hade alltid funnits på listan, men det hade varit ett visst motstånd mot henne – jag vet inte riktigt varför, men jag tror att de kände att hon kanske inte hade tillräckligt med erfarenhet. Hon hade bara gjort ett fåtal filmer och de hade alla varit väldigt underjordiska saker av lågbudgettyp, men när vi arbetade med någon som Barbara [Broccoli, producent på Bond-serien], som har en så fantastisk instinkt, har vi båda gillade henne verkligen.'
Greens första skärmtest gick dock inte enligt plan. 'Jag är säker på att hon skulle vara den första att erkänna att hon var hemsk', säger McWilliams. 'Ingen hade lagt henne i hår och smink och allt det andra, så det gjorde henne ingen som helst rättvisa, och ganska skrämmande började vi spela in Casino Royale utan att ha gjort den delen. Vi hade faktiskt inte heller cast Le Chiffre [till slut spelad av Mads Mikkelsen]...
'Men både Barbara och jag insisterade på att Eva skulle komma tillbaka och göra ett nytt försök - den här gången var hon i hår och smink, och hon var i garderoben, och hon kände sig mycket lugnare över det hela, och så det var det som förseglade det. .'
Det finns dock en rollbesättning i Bond-serien som genererar mer diskussion och spekulationer än någon annan – huvudpersonens. I och med att Daniel Craig har avvikit med 2021 års No Time to Die , har skådespelare kopplade till rollen som 007 i pressen bl.a. Bridgerton 's Regé-Jean Page, Henry Cavill, Aaron Taylor-Johnson, Idris Elba, Långsamma hästar stjärna Jack Lowden , Tom Hardy och James Norton.
Daniel Craig som James Bond i No Time to Die.MGM
McWilliams insisterar dock på att sökandet efter Craigs ersättare ännu inte kommer igång. 'Det pågår inget samtal för tillfället. Barbara Broccoli har varit mycket engagerad i andra projekt. Du vet, det är inte ovanligt att det är ganska stort gap mellan olika obligationer, det har varit känt att det har fem års gap. Så nej, ingenting.
De flesta av ryktena får henne att 'dö i skratt', säger hon. 'Jag har en teori, som jag har travat fram många gånger, är att när det finns en lucka i en tidning, fyller de den med en James Bond-berättelse, eftersom de inte har något annat att skriva om. Varför folk inte bara kan vänta och se, jag vet inte.'
Det finns ingen fast process för att casta Bond, avslöjar McWilliams – antalet skådespelare hon har träffat för rollen har varierat med varje ny sökning. 'När Daniel fick rollen träffade jag hundratals människor och reste hit, där och överallt. Barbara Broccoli var den främsta förespråkaren – hon visste att hon ville ha honom ganska mycket från början, men det visade sig för alla andra vad som var svårigheten.
- 70 år av James Bond – 007-romanernas förflutna, nutid och framtid
- Hur James Bonds relation till HBTQ+-gemenskapen har förändrats
När en skådespelares rollbesättning är 'ganska mycket bestämd', kommer de att möta ett sista hinder i ett filmat screentest. 'Det är egentligen bara för att se hur den personen ser ut på skärmen och hur de reagerar och hur de känner att sitta i den stolen.'
När det gäller egenskaperna som McWilliams letar efter när han spelar Bond, säger hon att det finns 'mycket att ta hänsyn till' – framför allt måste personen i fråga helt enkelt vara 'en briljant skådespelare' med fysisk förmåga och skicklighet. 'Det finns ingen absolut idealisk form', förklarar hon. 'Det skulle aldrig finnas och borde aldrig finnas, för annars blir det bara tråkigt.
”Det är den bästa personen för jobbet och ett år kan det vara en person, ett år någon annan – det går inte riktigt att förutse. Det finns inte en algebraisk sak där vi säger, 'Ja, vi har det här och vi har det, och det är lika med det'. Det fungerar bara inte så.
Pierce Brosnan som James Bond i GoldenEye.Keith Hamshere / Getty Images
Tillvägagångssättet för varje ny film och den önskade tonen kommer att påverka rollbesättningen – önskan att få Casino Royale att kännas 'mer samtida' ledde till Craigs rollbesättning, med önskan 'att ge Bond lite mer av ett slags hot'. 'Du vet, låt oss inse det, så bra som Pierce var, han är inte ett hot, medan Daniel är - du känner en väldigt stark närvaro i rummet med honom, och jag tror att det är otroligt viktigt.'
Bond måste alltid vara atletisk, men också kunna smälta in i en folkmassa. Han måste se ut som en vanlig kille – du kan inte vara Dwayne Johnson. Han måste ha en bra fysik – det kräver en hög kondition – men han ska inte sticka ut i alla lägen.
Craigs efterträdare kommer också att vara ' en trettio-någonting ' i linje med franchisetradition. McWilliams förklarar att även om yngre skådespelare provade på Casino Royale, så passade ingen av dem riktigt. 'Vi tittade på många yngre skådespelare och jag tror helt enkelt inte att de hade gravitas, de hade inte erfarenheten, de hade inte den mentala förmågan att ta på sig det, för det är inte bara rollen de tar på sig, det är ett enormt ansvar.
'Så vi skurade lite på den idén och gick tillbaka till ritbordet och började om.'
Som sagt, en äldre Bond betyder inte nödvändigtvis en etablerad filmstjärna, med McWilliams som pekar på de olika nivåerna av berömmelse och framgång som tidigare 007-skådespelare åtnjöt innan han tog på sig rollen. 'Gåvan att casta en James Bond-film...' säger hon, '... är att du inte behöver casta ett välkänt namn.'
När det är dags kommer det att vara långvariga franchise-väktare Barbara Broccoli och Michael G Wilson som kommer att ringa vem som kommer att ta sig an rollen som Ian Flemings spion, även om studion också kommer att ha en syn på gjutning.
'Det är alltid lite fram och tillbaka och diskussioner', säger McWilliams om sin egen roll i serien. 'Jag kan inte påtvinga min vilja för starkt – även om jag försöker! Så nej, det finns alltid en nivå av diskussion, men det är Barbara och Michael som kommer att ha sista ordet.'
No Time to Die finns att streama på Prime Video , med andra Bond-filmer som också finns att köpa – prova Amazon Prime Video gratis i 30 dagar .
vad är en havsapa
Besök vår filmhubb för de senaste nyheterna och funktionerna. Om du letar efter något att titta på, kolla in vår TV-guide eller Streamingguide.