£ Tvålsekonomin är lika grumlig som någon av Phil Mitchells affärsaffärer och höljer i mer sekretess än Norris Coles ålder. Skådespelarnas löner liknar en statshemlighet: läckor till tabloider framkallar rasande mullvaktjakt, inte minst för att de kan avslöja de stora skillnaderna i rösterna.
Annons
Men vad kostar tvålarna att göra?
Kostnaden för att göra EastEnders är offentlig, tack vare en nyligen offentliggjord rapport från National Audit Office om BBC: s fortsatta drama. På uppdrag av BBC Trust avslöjade NAO att ett års värde av EastEnders kostar £ 29,9 miljoner. Vid 212 avsnitt går det ut på £ 141.000 per avsnitt - eller 3.5p per tittartimme.
ITV: s kostnader är svårare att fastställa, men det vore rättvist att säga att Coronation Street har en jämförbar budget, med Emmerdales närmare 125 000 £ per avsnitt. (Det finns 260 avsnitt av Coronation Street årligen, men vid 22 minuter är ett avsnitt av Corrie sju minuter kortare än ett avsnitt av EastEnders.)
£ Cirka en tredjedel av en tvåls budget går till skådespelare och författarlöner. Författare kan få betalt allt mellan 5 000 och 12 000 pund per avsnitt, beroende på erfarenhet. Av EastEnders £ 29,9 miljoner årliga budget spenderas £ 2,9 miljoner på manus, medan £ 6,9 miljoner spenderas på betalande skådespelare, statister och chaperones för barnaktörer.
£ Över Emmerdale, Coronation Street och EastEnders är lönestrukturen densamma: skådespelare får en avgift per avsnitt, som kan sträcka sig från £ 400 till £ 2000, med ett garanterat antal avsnitt per år (så få som 30 eller så många som 100 ) och en upprepad avgift.
Lönerna kan därför variera från 12 000 £ till drygt 200 000 £ beroende på popularitet. Till exempel kan en medelrankad skådespelare på EastEnders få 65 avsnitt per år till 1100 £ vardera. Skådespelare som spelar populära karaktärer - som EastEnders 'Jessie Wallace, som spelar Kat - får en högre avgift och brukar överstiga det garanterade minsta antalet avsnitt, medan skådespelare som spelar mindre populära karaktärer kan riskera att bli korta (ibland en varning om yxan ).
När vissa EastEnders-löner läcktes ut 2006 avslöjades att Natalie Cassidy (Sonia) var på £ 150.000, Cliff Parisi (Minty) var på £ 220.000, Barbara Windsor (Peggy) och Steve McFadden (Phil) var båda på £ 360.000 och Wendy Richard (Pauline) 370 000 £. Men baserat på de skådespelare som visas i varje avsnitt och inklusive omnibus-upprepningsavgiften, uppgick dessa siffror till det maximala som alla kunde tjäna.
£ Huvudskillnaden mellan ITV-tvålar och BBC: s EastEnders är att skådespelare på den senare får göra mindre fritidsarbete än deras motsvarigheter till Emmerdale och Coronation Street. De får inte utnyttja sin personlighet på skärmen och måste söka tillstånd för att göra röstöversikter och personliga framträdanden och till och med göra den udda panto.
Vad de kanske inte gör är att visas på skärmen i annonser. Trots att Barbara Windsor fick göra en voiceover för Tesco-annonser medan hon var på EastEnders, och hon ansågs tjäna 50 000 £ per år, var det först efter att hon lämnade att hon kunde ses på skärmen i annonser för onlinebingo. Och för det tvååriga avtalet med tre annonser tjänade hon 500 000 pund.
£ ITV: s tvålstjärnor är friare att komplettera sina inkomster, och många gör det. Från Antony Cotton, som spelar Sean, till Paula Lane, som spelar Kylie, har många Weatherfield-invånare öppnat butiker i Poundland, från Barrow till Penzance, mot en avgift på £ 2000 till £ 4000.
År 2003 öppnade Corries Tracy Shaw (Maxine Peacock) en KwikSave-butik i Barking, östra London, och fotograferades i en shoppingvagn som klämde ihop ett par meloner. Hon fick enligt uppgift 5000 £ för det stuntet och svarade på den gamla frågan: Vilken prisvärde?
Tvålstjärnor får inte alla stora löner. Vissa är på en blygsam (enligt kändisstandarder) £ 40.000 - men säkert inte så lite att sälja din själ, eller integritet, för. Men vissa piskar fortfarande sina hem-, bröllops-, dop- och semesterbilder till tidskrifter.
AnnonsLönerna måste också sättas i samband med tvålens värde för programföretagen. EastEnders är ovärderligt för BBC, medan Coronation Street tar in 50 miljoner £ i reklam och ytterligare 8 miljoner £ i sponsring varje år. Gör det både exceptionellt värdefullt och mycket bra värde.