'The Next Generation, oavsett om jag insåg det vid den tiden eller inte, ingjutit faktiskt i mig de övertygelser och värderingar som jag håller kära än i dag'
Ett av mina tidigaste tv-minnen handlar om att ligga på en lite repig matta med en tallrik rostat bröd och vara helt tyst medan min barnskötares son satt klistrad vid ett avsnitt av sitt favoritprogram.
Jag kan inte ha varit mer än fem år gammal när jag gjorde min första resa med besättningen på Enterprise NCC-1701-D, och utforskade märkliga nya världar som letade efter nytt liv, nya civilisationer och djärvt åkte dit jag aldrig hade gått förut.
Star Trek var min inkörsport till ett universum som många av de andra barnen i min klass i skolan inte verkade ha någon kunskap om. Och efter att jag hade min första smak av livet med Jean-Luc och hans besättning blev jag snabbt hooked.
Nästa gång jag hörde de öppna takterna i temat bröla från vardagsrummet kom jag på mig själv att sticka runt dörren på mitt huvud, ivrig efter att ta reda på mer om den kala mannen med den mycket eleganta rösten i den stora stolen, hans vän med bebisansiktet 'Number One' och killen med det massiva huvudet täckt av konstiga mörka klumpar och stötar.
Det hela var väldigt spännande för ett litet barn som aldrig ens hade hört talas om science fiction.
Under loppet av flera månader som jag tittade på avsnitt från soffhörnet började jag älska kapten Jean-Luc Picard och hans besättning. Jag upptäckte mina första kvinnliga hjältar i den briljanta Tasha Yar, Deanna Troi och Beverly Crusher, blev fascinerad av varje ny ras från Klingons till Cardassians, och kröp ihop bakom soffan första gången The Borg satte sin fot på skärmen.
Och jag gjorde allt det utan att inse att jag faktiskt såg decenniumgamla repriser på ett helt icke-linjärt sätt. Den kunskapen skulle förmodligen ha varit användbar när det gällde att ta reda på varför Wesley Crusher fortsatte åldras och backade i en Benjamin Button-stil.
The Next Generation var min introduktion inte bara till science fiction, utan också till glädjen med tv. Wesley skulle bli min första tv-förälskelse. Jean-Luc och Doctor Crusher var det första fiktiva paret jag någonsin velat träffas – och stanna tillsammans. Och Commander Riker var den första TV-karaktären jag blev helt besatt av – till den grad att jag nästan glömde bort hur man sitter på en stol ordentligt.
Men det var så mycket mer än bara en tv-serie att besatta av. The Next Generation, oavsett om jag insåg det vid den tidpunkten eller inte, ingjutit faktiskt i mig de övertygelser och värderingar som jag håller kära än i dag.
Medkänsla, respekt och tolerans var kärnan i allt besättningen gjorde – alla ombord på Enterprise arbetade tillsammans för att utforska galaxen, oavsett kön, ras eller tro. Och de hälsade varje ny vän eller fiende de mötte med ett öppet sinne.
Picard och hans besättning lärde mig många viktiga livsläxor på vår resa tillsammans. Jag lärde mig – tillsammans med löjtnant Commander Data – om de små sakerna som gör oss mänskliga och kunskapens kraft. Deanna Troi inspirerade mig att notera vad de runt omkring mig kan känna och tänka på hur saker jag sa kan påverka dem.
När det gäller min älskade befälhavare Riker, ja, han lärde mig nog lite för mycket om fåglarna och bina. Men utan en knock-out som han som hängde runt en datorgenererad gin joint eller två, skulle showen helt enkelt inte ha varit densamma.
Viktigast av allt, The Next Generation visade mig att kvinnor och män av alla raser och bakgrunder kunde och borde spela viktiga roller i samhället. Gene Roddenberry och teamet tillät inte kön eller färg att definiera vad en karaktär kunde göra eller uppnå, och banade ett spår långt innan resten av världen 'vaknade'.
Varför skulle inte en kvinna kunna ta kontroll över fartyget? Varför kunde inte en blind man vara en av de mest briljant kapabla medlemmarna i besättningen? Star Trek fick mig att tro att så länge du var villig att arbeta hårt för att uppnå dina mål var allt möjligt.
Jag fortsatte med att upptäcka Star Wars, Battlestar Galactica och andra science fiction-läckerheter, men min första tugga av äpplet var svår att glömma. När mina föräldrar var snälla nog att ge mig en Hewlett-Packard laptop för universitetet tog jag chansen att döpa den till Jean-Luc.
Tjugo år senare, när jag hör frasen Star Trek är det fortfarande han som kommer att tänka på. Tja, han och det otroliga Riker-skägget så klart.
ängeltid 222
Nästa generation av Star Trek-fans ser ut att göra en spännande upptäckt på Netflix, men om de ännu inte har hängt med på Picards resor hoppas jag att de snart kommer att engagera sig och göra det så.