En liten inblick i slutet på en av årets mest förvirrande nya filmer.
Netflix
Förbi David Renshaw
Nytt på Netflix den här veckan är Charlie Kaufmans I'm Thinking of Ending Things. Filmen är Kaufmans första solo-regititel på över ett decennium och filmskaparen, känd för sitt arbete med Eternal Sunshine of the Spotless Mind och Being John Malkovich, är i typiskt esoterisk form. Som med allt Kaufman gör, fungerar I'm Thinking of Ending Things både fysiskt men också mentalt; tar oss in i karaktärernas huvuden lika mycket som att visa en enkel version av händelser.
Baserad på Iain Reids övertygande och drömlika debutroman från 2016 fokuserar I'm Thinking of Ending Things på ett ungt par; Jake, spelad av Jesse Plemons och Jessie Buckley's Young Woman (som hon är listad i krediterna). Det är Buckleys karaktär som vill avsluta förhållandet, som vi tidigt får veta är bara cirka sju veckor gammal. Trots hennes reservationer om deras framtid väljer hon att följa med Jake till hans föräldrars bondgård.
Filmen är uppbyggd kring en rad långa, dialogtunga scener utspelade på resan till gården och i själva bondgården. Berättelsen om paret är också sammanflätad med den om en icke namngiven äldre gymnasievaktmästare vars ensamma tillvaro vi ser på långt håll. Det låter enkelt nog men marken rör sig hela tiden under I'm Thinking of Ending Things.
Kaufman pratade nyligen om den öppna karaktären av sitt arbete i en intervju med Mängd . Jag tror att sättet att närma sig sitt arbete är att lägga ut det i världen och låta det göra vad det gör, sa han. Så om folk vill kalla det en mindf**k eller säga att jag är konstig, är det deras privilegium. Men det är inte min avsikt, förklarade han.
Spoilers, i den mån de finns för den här filmen finns, följer. Så läs inte vidare om du inte har sett I'm Thinking Of Ending Things.
I'm Thinking of Ending Things börjar med att Jake och den unga kvinnan reser med bil till sina föräldrars bondgård. Hon distraheras av en rad telefonsamtal under hela resan såväl som den ihärdiga tanken: Jag funderar på att avsluta saker. Det rinner genom hennes huvud så högt att hon är övertygad om att Jake också kan höra det. Även om hennes tankar är någon annanstans diskuterar paret hennes poesi, Rodgers & Hammersteins Oklahoma! och myten om att Mussolini fick tågen att gå i tid när de tar sig ut ur staden och mot sin lantliga destination. Under tiden presenteras vi för gymnasievaktmästaren (Guy Boyd) när han tar sig igenom sina dagliga uppgifter. Barnen på skolan gör narr av honom och han skär en ensam figur när han skurar salarna och tittar på under repetitioner inför en amatörframträdande på gymnasiet.
Snön faller hårt när Jake och den unga kvinnan anländer till bondgården. Jake känner inte direkt för att gå inomhus och ger sin flickvän en rundtur i gårdens ladugård där han visar hennes får och fållan där de en gång höll grisar. Väl inne i huset presenteras den unga kvinnan äntligen för Jakes föräldrar. Till skillnad från deras erudite och intellektuella son, gillar Jakes föräldrar (Toni Collette och David Thewlis) bilder där du vet vad du tittar på. Luften i scenen dras långsamt tillbaka när den unga kvinnans första möte med föräldrarna snubblar över missförstånd som huruvida en målning kan ses som sorglig om den inte har en ledsen person i sig. Medan detta pågår på bondgården ser vi att vaktmästaren tar timeout från sitt jobb för att titta på en cheesy rom-com där en man förklarar sin kärlek till en kvinna i en helamerikansk diner. Om bara alla relationer var så enkla.
Över pudding, en läcker jullogg, diskuterar Jakes mamma hennes kamp med tinnitus medan den unga kvinnan granskar flera samtal från någon som heter Yvonne. Minnets natur och hur vi uppfattar saker ifrågasätts under parets tid i bondgården med Jakes föräldrars synlighet åldrande upp och ner från en minut till en annan. Det är en tankeväckande övning som, i sann Kaufman-stil, aldrig nämns av någon av karaktärerna.
Uppe i Jakes sovrum ser den unga kvinnan Jakes tonårsintressen, en rejäl bok av den berömda filmkritikern Pauline Kael sticker ut liksom en bok som innehåller dikten som den unga kvinnan reciterade för honom i bilturen. Pauline Kael-boken sätts i sitt sammanhang i nästa scen när paret går hem, kör genom den förrädiska snöstormen och bort från Jakes konstiga föräldrar. De får prata om John Cassevetes-filmen A Woman Under The Influence och den unga kvinnan reciterar Kaels nedsättande recension av filmen i längden. Parallellerna mellan ett filmiskt sammanbrott och samma som vi bevittnar görs tydliga, även om Kael tyckte att klassikern från 1974 erbjöd en romantiserad uppfattning om galenskap. Är det så Kaufman känner om den unga kvinnan?
Jake betonar behovet av att göra en omväg och insisterar på att de ska stanna för glass (ja, i en snöstorm) men flytten visar sig snart ha varit ett misstag eftersom de börjar smälta och Jake lämnas på jakt efter en plats att göra sig av med de frysta godsakerna. Detta tar paret på ytterligare en omväg, till den unga kvinnans frustration, och de kommer till en övergiven skola. I linje med filmens lösa karaktär diskuterar de först den problematiska karaktären hos julklassikern Baby It’s Cold Outside. Jake tycker att det är oskyldigt nog, hon är mindre övertygad.
Netflix
Utanför skolan står den unga kvinnan öga mot öga med vaktmästaren och förenar filmens två separata delar för första gången. Det är här som filmen verkligen tar fart från alla verklighetstrogna när ett par dansare (spelade av New York City Ballet-medlemmarna Ryan Steele och Unity Phelan) framför två stycken från Oklahoma! Denna sju minuter långa sekvens kulminerar med att vaktmästaren sticker den manliga dansaren i bröstet och lämnar honom för död. Klädd av naken och nu åtföljd av en animerad gris tar sig vaktmästaren igenom samma skolsalar som han skurat rent när filmen får ett bisarrt men ändå rörande slut med en nu äldre Jake som sjunger Oklahoma! låten Lonely Room till en hänförd publik.
Förvirrad? Du är inte den enda. Det finns inget knep för att förstå att jag tänker på att sluta saker. Kaufman är inte explicit i sina metaforer eller bilder, och föredrar en mer tankeväckande upplevelse än en föreskrivande. De teman som hoppar ut här inkluderar minnets felaktiga natur och hur sinnet och kroppen inte nödvändigtvis åldras i samma takt. Går vi genom tiden, eller går tiden genom oss? frågar den unga kvinnan relevant vid ett tillfälle.
Det finns också grubblar om hur mycket vi vänder oss till andra människor för våra egna åsikter och den möda vi lägger på att bedöma oss själva. Allt detta kastas in i mixen för en upplevelse som nästan ber om upprepade visningar. Din energi för ett sådant åtagande kan, förståeligt nog, variera för den övningen, men att ta ett steg tillbaka in i snöstormen kan vara det enda sättet att hitta det du behöver i detta sinnesbildande epos.
I'm Thinking of Ending Things streamas nu på Netflix – kolla in våra listor över de bästa TV-programmen på Netflix och de bästa filmerna på Netflix, eller se vad mer som finns på med vår TV-guide