Det var några besvärliga, stressiga månader: Simon Mayo avslöjar vad som gick fel på BBC Radio 2

Tävlingen är nu stängd

Simon Mayo har ett favoritord. Det är ett sammansatt tyskt ord, men då är han en smart karl med en examen i historia och politik.

ps plus gratis spel

För honom inkapslar detta ord allt som gick fel 2018 och gjorde det till det värsta året i hans annars charmiga och lysande yrkesliv.

Han avslöjar det över kaffe och kex på ett hotell som ligger i skuggan av New Broadcasting House i London: ordet är Verschlimmbesserung.

Utmärkt betyder det en förbättring som gör saker värre, förklarar han.

• Sara Cox blir ny värd för BBC Radio 2: s Drivetime
• Simon Mayo lämnar Radio 2 efter 17 år
• Möt Bob Shennan, mannen bakom BBC: s The Biggest Weekend - och översynen av Radio 2

Inte helt i fullt Confessions-läge men angeläget om att rensa luften, sändaren, vars blygsamma ambition är att vara vän bakom mikrofonen, är på en mycket lyckligare plats nu än han var i maj när Radio 2-ledningen gjorde förbättringen av att slå samman sin populär show med en annan populär show, vilket förgiftar båda och kastar nätverket i oro.

Mardrömmen började i januari förra året, då Radio 2-kontrollen Lewis Carnie meddelade att Mayos Sony-prisbelönta Drivetime-show i framtiden skulle vara värd tillsammans med Jo Whiley, en annan omhuldad fixtur, som skulle ryckas upp ur den ljusa kvällshowen hon presenterade sedan 2011. Det var några besvärliga, stressiga månader, erkänner Mayo nu och slutligen sätter han sitt taggiga hår ovanför parapetet.

Förändringen var försenad avsedd att ta itu med könsobalansen i dagtid Radio 2, vars vardagar uteslutande hade frontats av vita, medelålders män sedan Sarah Kennedys tidiga show drevs tillbaka till före 07:00 2010. Men den utfördes med ett trubbigt instrument. , och körde ett av sina favoritansikten att avgå efter 36 år på BBC. Att det gjorde saken värre är inte bara min personliga uppfattning; så snart det nya formatet rullades ut började ilska brev från lyssnare strömma in till Radio Times.

Folk förtvivlade att showens magi har försvunnit, att Whiley hade blivit skohornad och att Mayos långvariga Confessions-funktion inte var lika underhållande utan sportreporter Matt Williams. Läsaren Charlotte Fitzgerald i Ilford talade för miljoner när hon skrev, Varför fixa något som inte var trasigt?

Bob Shennan, före detta Radio 2-controller och nu BBC: s direktör för radio och musik, svarade på den största Radio Times-postväskan sedan den obestämbara dialogen i Jamaica Inn med det airless uttalandet: Jag är glad att två av Radio 2s mest populära presentatörer nu presenterar en helt ny show varje vardag, som jag är övertygad om kommer att bli en av nätverkets mest lyssnade på shower. Tvärtom, det drev lyssnare bort. Mayo meddelade sin avgång den 22 oktober. En valedictory solo All-Request fredag ​​avslutade sin 17-åriga tjänstgöringstid på Radio 2 den 21 december. Hans egen, laddade, första begäran var Born to Run.

Det finns nu ett ljus i slutet av tunneln. Den 4 mars kommer Mayo att bli en högt profilerad kugge i lanseringen av en ny digital station, Scala (hjärnbarnet till den tyska förläggaren-vände sändaren Bauer).

Enligt pressmeddelandet hotar det att bryta formen av klassisk musik i Storbritannien genom att sikta på 40- till 60-åringar som är lika angelägna om att höra A Star is Born som Swan Lake, Herbie Hancock som Handel. Mayo kommer att vara värd för en show från 10 till 13, interaktiv, aktuell och funktionsstyrd. Det är hans chans, säger han, att komma tillbaka på radion och bli en del av människors liv igen.

Om det inte räcker med fem hjälp från Mayo, fortsätter hans filmrecension på fredag ​​eftermiddag med Mark Kermode på BBC Radio 5 Live som om ingenting har hänt. Mayo kommer att sträcka sig över den kommersiella och offentliga sektorn. Ledningen kan böja sig när den vill.

Mayo behåller en djup skuld till 5 Live. Genom att gå med i nyhets- och sportnätverket från Radio 1 2001 blev han den sändare han är idag. Som ett barn som hade stulit sina lunchpengar påminner han om hån när han - en turnéjackad pop-adoodle-doo-typ jock! - följde Nicky Campbell in i aktualiteten. Det fanns lite ”Vem tror han att han är?” Det var en skeptisk miljö. Men naysayingen stoppade den dagen flygplanen träffade tvillingtornen 2001 medan Mayo var i luften och han höll ihop det fullständigt. Jag minns att jag tittade genom glaset och såg regissören för BBC-radio, chefen för 5 Live och generaldirektören Greg Dyke där, stirrade på skärmarna och tänkte: ”Ska vi evakuera?”

Bros in the Radio 1 studios med DJ Simon Mayo, London, cirka 1990 (Getty)

Han beskriver sina nio år på 5 Live som absolut det mest kompletta arbete jag någonsin har gjort, särskilt efter att jag har vant mig vid radiostopp för att kunna gå till en skiva, en lyx som inte är öppen för talradiopresentatören. Jag var medveten om att folk trodde att jag inte kunde göra det, så jag var tvungen att vara den mest beredda personen i rummet. OK, vi ska göra en bit på 20 minuter om det periodiska systemet, så försvinner din nästa gäst och en 20-minutersplats blir 40. Så vad ska du göra? Jag tror alltid att jag i varje intervju är en fråga ifrån katastrof.

Att byta till Radio 2 i januari 2010 var en lättnad: Drivetime var den show jag alltid ville ha. Efter att ha fyllt 50 år kunde han gå till en skiva och göra som hans temalåt av Prince Buster instruerade: Njut av dig själv, det är senare än du tror.

Förra året var hans annus horribilis. Jag kan intyga den stress det utsattes för honom. Jag träffade Mayo första gången 1993 på Radio 1 när Mark Goodier rekryterade Stuart Maconie och mig som frukostmästare medan han var på pappaledighet. I juni förra året, några veckor in i det nya Drivetime-formatet, uppträdde han och jag vid ett evenemang där författare frågas om sina nya böcker, längs vägen där han bor i norra London med sin fru Hilary, två söner och en dotter.

Efter att ha vänt handen till att skriva, marknadsförde Mayo sin femte roman, Mad Blood Stirring - hans första riktad mot vuxna snarare än unga vuxna. Vår värd, RT: s David Hepworth, bröt ut ämnet för reaktion på den nya Radio 2-showen men Mayo vägrade att dras.

Efteråt frågade han om jag gillade mötet för att diskutera skillnaderna mellan kommersiell och public service-sändning. (Jag hade erfarenhet av båda, medan han uteslutande varit BBC-man sedan han började på Radio Nottingham 1982.)

Vi började träffas regelbundet i samma Soho-te-rum. Våra samtal var nödvändigtvis privata men han bryr sig inte om jag rapporterar att hans uppförande rörde sig mellan besvikelse, reflektion och ilska över hur han behandlades. Fortfarande föregås av hans karriärlånga rykte som en av de goda killarna verkade det som nya betesmarker vinkade.

skogens söner

Denna nya flödesatmosfär på BBC Radio påminde om tiden för den framtidsinriktade Radio 1-styrenheten Matthew Bannister, som förmodligen gjorde saker bättre genom att göra dem värre när hans generationens vårren stod för fem miljoner lyssnare men moderniserade Radio 1 för en yngre publik. Mayo kommer ihåg med en rysning DJ Dave Lee Travis beryktade pompösa resignation i luften (Förändringar görs som strider mot mina principer). Däremot skulle hans eget under 2018 vara långt och utdraget.

Fans var mindre än imponerade av Radio 2: s parning av Simon Mayo och Jo Whiley (BBC Pictures)

Kommer han ihåg mötet när ledningen föreslog ändringen till Drivetime? Det var inte ett möte, det var ett telefonsamtal från min agent som sa att hon hade besökt Lewis Carnie som hade sagt, 'Co-presenting is the future.'

Så det såldes till dig som något positivt? Jag var inte säker på hur positiv, men ja. Jag var orolig för att de skulle plocka en medpresentatör ur en väska någonstans, och jag sa att det behövde vara Jo. Jag har känt henne länge och våra familjer hade varit på semester tillsammans.

Tror Radio 2 verkligen att co-hosting är framtiden? Nej. Min gissning är att det fanns ett verkligt tryck från toppen om att förbättra antalet kvinnor på dagtid. Och de tittade på den radio jag gör och det faktum att jag har arbetat med Mark [Kermode] i många år och tänkte, 'Han kan åtminstone ge det en chans.' För om du föreslog det till ... några av mina tidigare kollegor , de vet att det inte skulle ha fungerat.

Fanns det någon känsla av om det inte fungerar, kommer vi att vända det? Nej, aldrig någon fråga. De hade investerat för mycket politiskt kapital i förändringen.

Du blev offer för ett dåligt beslut. Jag tror att offret är fel ord. Jo och jag arbetade väldigt hårt för att göra den showen så bra som den kunde vara.

Det är vid denna tidpunkt som Spurs-fan Mayo spelar sin fotbollsanalogjoker: När Gary Lineker åkte till Barcelona 1986 under manager Terry Venables, blev han en enorm hit. [Han gjorde 21 mål på 41 matcher den första säsongen, inklusive ett Hattrick mot rivalerna Real Madrid.] Sedan tog Johan Cruyff över och spelade honom ur position och flyttade honom till höger på mittfältet, och han var inte särskilt nöjd. . Och han flyttade till Spurs.

Om Scala kommer att ge Mayo motsvarigheten till att vinna FA-cupen 1991 återstår att se, men han blir lyckligare. Jo och jag spelade båda fortfarande för laget, insisterar han. Men vi spelades ur position. Scala ger mig chansen att spela i position. Bland de tusentals tweets och e-postmeddelanden sa en kille att Drivetime var ”den enklaste och lyckligaste radioen han någonsin hade lyssnat på”. Han brydde sig inte om vart jag gick nästa, han ville bara att jag skulle vara jag igen.

Jag fortsätter med (flaggskepp) filmshow på 5Live med Mark Kermode och, utöver det, andra radioäventyr lockar! Men för tillfället är det bara sorgsen att gå. Radio 2 har varit en underbar plats för mig - min lyckligaste radio tror jag. Våra lyssnare är egentligen ganska extraordinära.

- Simon Mayo (@simonmayo) 22 oktober 2018

Chris Evans, vars avgång från Radio 2 hjälpte till att rensa könsdödläget, erbjöd Mayo ett jobb på Virgin. Han ringde till mig och sa, ”Vill du arbeta här?” Jag sa, ”Jag har redan talat för.” Han sa, “Jag har en publik på 8,7 miljoner.” Jag sa, ”Var jag är vi har inga lyssnare alls. Vi börjar från noll! '

Korten verkar ha landat bra. Evans har en ny lekplats, Zoe Ball's till frukost, Sara Cox är på Drivetime och Radio 2 är äntligen feminiserad. Men det var en dyster övergång.

Ja, Mayo nickar och tänker på hans ord lika noggrant som en diplomat. Det är inte så jag skulle ha utformat det. Showen som Drivetime blev var den mest perfekta återspeglingen av vem jag var som person och gav Radio 2 de högsta lyssningsfigurerna den någonsin haft. Jag tror inte att tillräckligt med tanke hade gått in i den påverkan som förändringen skulle ha.

Var det svårare för Jo Whiley än dig? (Hon berättade senare för The Mail på söndag att smärtan var obeveklig varje timme varje dag.) Det var svårt för oss båda, men av olika skäl. Jo fick pinnen online eftersom hon tog skulden för det nya formatet. Det var helt orättvist. Jag sa till ledningen: ”Gör det aldrig igen.” Min fru sa att jag var mycket mer uttalad i luften när jag presenterade med Jo än på egen hand. Det tog fram en annan sida för mig. Radio är mycket personlig. Det kretsar kring atmosfär och stämning, och jag tror inte att det finns någon tvekan om att vi ombads att göra saker som vi inte hade tänkt göra. Och det visade sig i luften, och det gör oundvikligen arbetet svårare. Ingen fråga. Det var stressande. Jag gick oftare till gymmet.

Han visar mig den lyckliga spellistan han tränar till i tider av stridigheter - den inkluderar When the Ship Goes Down av Cypress Hill, I Love LA av Randy Newman, Working on the Highway av Bruce Springsteen och Bachs Partita nr 1 i B-lägenhet - men avslutar han storslagen: Den överväldigande tacksamhet som jag har efter 36 år förmörkar svårigheterna under de senaste månaderna.

beanie babys värda mest pengar

Han medger att han inte kommer att sakna att hans lön avslöjas i pressen varje år (340 000 - 349 000 £ vid den senaste räkningen i juli, mer än Vanessa Feltz, mindre än Nick Grimshaw), och inte heller företagets historiska misslyckande att kommunicera med talang . Mayo berättar för mig att han 1998 fick veta att hans BBC1-bekännelseshow inte hade tagits i drift igen när han blev förtjust i en glassförsäljare på Dartmoor.

Även om han vid 60 år erkänner att han inte hanterar så bra med åldrande (det är därför Kermode alltid säger att jag klär mig som en tonåring), kan han ta hand om att ha etablerat sig som en publicerad författare, vars tredje unga vuxna roman Skyllan anpassas till en manus av Harry Potter and the Cursed Child-skrivaren Jack Thorne, och han åker till Perth den här månaden för att se sin första barnbok förvandlas till ett drama för ABC i Australien. Jag övervägde bara att koncentrera mig på skrivandet, medger han, men radio är vad jag gör.

Efter två timmars rakt rekord märker vi att det är senare än vi tror. När vi packar för att åka, överväger han sin bedrövelse: Jag kommer att komma ihåg som en som offrade sig för en ädel sak - för bättre dagradio! Efter ytterligare en tankeväckande paus och med ett gåtfullt leende: Jag hoppas att de är tacksamma.

Simon Mayos Scala-radioprogram börjar den 4 mars 2019