Från Gavin & Stacey till en ny sitcom till en Hollywood-musikal... RT möter den efterfrågade mannen
James Corden är en knepig man att spåra upp. RT kommer ikapp honom när han trängs igenom folkhopen på Torontos flygplats. Han är fräsch – ja, fräsch – från ett flyg från London, och det finns massor av fotografer här. Och jag ser ut som ett rätt tillstånd! skådespelaren/skribenten/presentatören vidarebefordrar till sin mobiltelefon när han tar sig fram till ankomsthallen. Och det finns verkligen mycket grymtande och upphetsad argy-bargy i bakgrunden. Åh, tack sir, säger Corden till chauffören som väntar på att få färja honom till Hyatt-hotellet.
Paparazzierna, gör han hastigt klart, är inte här för honom i sig. Corden har anlänt till den kanadensiska staden för Toronto International Film Festival, så de ställer dörren för alla skådespelare som landar. Ändå kan de ganska tänkbart vara på utkik efter britten av Gavin & Stacey berömmelse som sedan dess har tagit staterna med storm.
Corden är med i inte en utan två filmer som har premiär på festivalen. Kan en låt rädda ditt liv? – där han har en biroll tillsammans med Keira Knightley och Mark Ruffalo (Ja, ja, Harvey Weinstein köpte den för 8 miljoner dollar. Och den kostade bara 4,5 miljoner dollar att göra, så jag är säker på att de alla är nöjda. Men jag Jag är också säker på att jag inte ser något av det!) – och One Chance, biografin om Britain's Got Talent-vinnaren Paul Potts, där 35-åringen spelar Carphone Warehouse-chefen som blev operasångare.
Men nog med detta Hollywood-flummiga. Den verkliga anledningen till att vi pratar med Corden är ankomsten till BBC2 av hans första nya manusprogram sedan Gavin & Stacey. Egentligen är det verkligen hans första nya manusförda tv-program sedan han och Mathew Hornes dåliga skisser. Men går fort vidare...
Precis som Gavin & Stacey har Corden skrivit och medverkat i The Wrong Mans. Till skillnad från hans och Ruth Jones söta berättelse om stjärnkorsade älskare i Wales och Essex, är The Wrong Mans – ett samarbete med Mathew Baynton (se panelen till höger) – dels thriller, dels komedikapris. Den sexdelade serien kretsar kring ett par olyckliga kontorsarbetare (Corden och Baynton) som dras in i en allvarligt tung intrig som involverar allvarligt otäcka skurkar. Bara i de två inledande avsnitten finns en episk bilolycka, en kidnappning och en touch av tortyr. The Wrong Mans är både ytterst spännande och skrattande roligt. En rak sitcom är det inte.
Det är tanken på att idioter är i en position där de måste blandas i underjorden, säger Corden. Han och Baynton – som träffades för första gången på inspelningen av 1960-talets uppsättning av filmen Telstar: the Joe Meek Story – kom först på idén efter att Corden skrev Baynton till Gavin & Stacey.
Han kanske nu för tiden är efterfrågad för film- och teaterarbete (hans fantastiska transatlantiska körning i One Man, Two Guvnors vann honom en Tony på Broadway förra året), men Corden betonar att serien i hög grad är en laginsats. Och inte bara ett tvåmannalag. Han och Bayntons ambitiösa idé väcktes till liv med hjälp av manusredaktören Jeremy Dyson (The League of Gentlemen) och regissören Jim Field Smith (Episodes), och av en fantastisk cast av biroller. Sarah Solemani, Dougray Scott, Dawn French, Stephen Campbell Moore och Rebecca Front dyker alla upp.
I öppningsavsnittet finns det till och med en blink-och-du-missar-det-roll för David Harewood, mest känd som Homelands CIA-chef.
Vi spelade in den scenen för piloten 2010! utbrister Corden, som talar om den medvetet långa och genomtänkta kreativa processen bakom The Wrong Mans. Han ringde Harewood – en gammal kompis från TV-programmet Fat Friends – och frågade om han var ledig för en snabb filmning. Det visar bara hur snabbt människors karriär kan förändras, men nu ser det bara ut som den största stuntcasting du någonsin sett! han skrattar. Till den punkt där om vi hade haft råd att ta om den scenen, så skulle vi förmodligen ha gjort det.
Bra att de inte gjorde det. På The Wrong Mans finns den underhållande djävulen i detaljen, från och med den off-kilter titeln och framåt.
Men nu, att döma av det fräscha larmet som kommer ner på telefonlinjen, är det dags för Corden att gå. Han har anlänt till sitt hotell och står på scen om två timmar för att hjälpa till att introducera One Chance. Paul Potts har haft betydande framgångar sedan han vann 2007 års första serie av TV-talangprogrammet, men han är fortfarande i stort sett okänd internationellt. Corden tror inte att detta kommer att hindra One Chances ... ja, chanser utanför Storbritannien - eftersom filmen slutar i det ögonblick han provspelar för Britain's Got Talent. Den handlar om en pojke från en industristad i Wales som är mobbad hela sitt liv, och under oändliga motgångar aldrig ger upp sin dröm om att vilja bli operasångare.
Om 12 timmar ska Corden vara tillbaka på ett plan och återvända till London. Och en hjärtstoppande åtta timmar efter det kommer han att vara på en gigantisk, skogbevuxen ljudscen i Shepperton studios, för den första dagens inspelning på Disneys Into the Woods.
När han klättrar ur sin bil berättar Corden för mig att filmatiseringen av Rob Marshall (Chicago) av Stephen Sondheims musikal stjärnor Johnny Depp (som vargen), Meryl Streep (häxan) och Chris Pine (prinsen) och Anna Kendrick (Askungen), såväl som vår modiga, polymatiska britt, som spelar bagaren (Emily Blunt är hans fru).
Men linjen håller på att gå sönder – sa Corden verkligen att han förmodligen har den största manliga rollen i filmen, vilket betyder att han är toppen av räkningen, över Depp? Ah, jag antar, ja, han stammar. Johnny spelar verkligen en ganska fin cameo, förtydligar han. Han har en fantastisk låt. Men ja, det antar jag, säger han tyst. Corden tillägger att han gjorde en fyra dagars sång- och skådespelarworkshop med Marshall i New York för ett år sedan, och om jag ska vara ärlig trodde jag alltid att de bara skulle kasta någon mycket mer känd än jag i den här rollen. Jag är så glad att Rob bara höll fast vid mig, verkligen.
cyklamen inomhus eller utomhus
Den Hillingdon-födde pojken, som blev berömmelse på brittisk TV, blev lite för stor för sina stövlar men löste sig sedan genom grus, hårt arbete och kärleken till en vacker kvinna (tidigare välgörenhetsarbetare Julia Carey), för att bli en Hollywood stjärna – ja det finns en film som Harvey skulle älska att lägga vantarna på.
Se The Wrong Mans, ikväll BBC2 klockan 21:00