Skådespelaren pratar exklusivt med Johnathon Hughes om Faiths död och den intensiva nya vändningen vid horisonten...
Det krävs mycket för att göra Cain Dingle till tårar, men hans mammas död är så oerhört sorgligt att det till och med har fått Emmerdales tuffaste kaka att falla sönder.
Faith Dingles kamp mot dödlig cancer, och förödande beslut att avsluta sitt eget liv, har lett till orubblig visning ända fram till hennes sista scener, där den mycket älskade matriarken dör i armarna på sin son efter år av främlingskap.
Hennes bortgång läker på ett gripande sätt en smärtsam familjeklyfta och är ett av de stora ögonblicken under tvålens 50thjubileumsfirande, med själva milstolpen den 16 oktoberthmarkeras med ett speciellt timlångt avsnitt. Det ger också Jeff Hordley möjligheten att utforska den känslomässiga sidan av en karaktär han har spelat i över 20 år, som har gått från grubblande bad boy till en av Emmerdales mest ikoniska ledande män.
När karaktärer blir hela och mer humaniserade och man ser deras svagheter förstår man dem ännu mer, säger stjärnan och talar uteslutande tillTV-NYHETER. Faith gick ut mot Kain när han var liten vilket gjorde ärr på honom, och han kände sig alltid sviken av henne. Varje gång han släppte in henne svek hon honom. Han ville bara att hans mamma skulle älska honom och det tog så lång tid att förlåta henne, nu har han äntligen gjort det och hon är borta och det är därför det är så tragiskt.
Cain stannar vid sin mammas sida i hennes sista stunder. (ITV)ITV
Att möta döden med den kompromisslösa passion som hon levde sitt kaotiska liv med gjorde Faiths farväl genuint rörande och, överraskande, ibland upplyftande när hon bockade av en bucket list och såg till att hon gick ut med en smäll.
Hordley lovsjunger medskådespelaren Sally Dexter, avböjer som sin mamma på skärmen efter över sex år i rollen, och erkänner att han sa adjö till en så omtyckt medlem av skådespelaren som underblåste sorgen i situationen.
Sally ger en sådan värme till Faith och vi tappar en riktigt stor ljusstråle från showen, reflekterar han. Hon är en stor fansfavorit och ingen av oss ville att hon skulle lämna, inklusive jag själv. Hennes sista scen var så vackert skriven att det var lätt att få kontakt med känslorna och förlora sig själv i det ögonblicket. Regissören, Mike Lacey, gjorde det hela som ett kontinuerligt spårningsskott, snarare än att bryta upp det för närbilder, vilket hjälpte till med flytet. Det var ett väldigt modigt beslut, lyckligtvis lyckades vi få det i ett tag. Det var bara ett fåtal av oss på set vilket gjorde att det kändes lite som en tryckkokare – men en skön varm sådan!
Faiths bortgång får Kain att finna en viss avslutning kring sin tumultartade barndom, definierad av en alkoholiserad pappas våldsamma utbrott och det tidigare nämnda övergivandet av en vilseledd mamma. Men samtidigt som den stänger en dörr, öppnar den också upp ännu fler möjligheter för en karaktär som redan har haft en konsekvent ström av sensationella berättelser sedan han introducerades redan 2000.
Innan han kom till Emmerdale, hade Hordley tillbringat några år som jobbande skådespelare med att klippa upp en handfull TV-drama, inklusive två gästroller i ITV-såpstallkamraten Coronation Street. Jag spelade en nattklubbschef i en berättelse med Mike Baldwin, sedan teaterregissör med Roy och Hayley Cropper, minns han. Med mindre jobb vänjer du dig vid att vara på ett set och arbeta snabbt, men du är bara inne i några dagar och känner att du har snurrats runt 10 gånger och sedan avstängd! Det kan kännas desorienterande.
läkare som säsong 13 cast
Älskade den här stora RT-intervjun? Kolla in dessa...
Direkt i Emmerdale var skådespelarna och besättningen så underbara att de fick mig att känna mig som hemma. Det var lottningen för mig, jag tänkte: ’Jag gillar det här!’ I mitt huvud sa jag till mig själv att jag skulle göra två år, vilket blev sex. Jag gick en stund, gjorde lite teater, kom tillbaka 2009 och resten är historia.
Den grymma, känslolöse Cain togs in som byskurken som en del av en ny generation av den ständigt populära, och ständigt växande, Dingle-klanen, tillsammans med sin kusin, fräcka Charity, spelad av Emma Atkins. Jag och Emma gick igenom upplevelsen av att gå med i showen tillsammans och var lika tjocka och tjuvar, och är det än i dag. Medlemmar av Dingle-familjen, som Steve Halliwell (Zak), James Hooton (Sam) och Jane Cox (tidigare Lisa), tog mig under sina vingar, liksom Nicky Evans, som spelade Roy Glover, han såg verkligen efter mig.
Jag har fortfarande goda minnen från de där tidiga dagarna, särskilt Cains affär med Angie Reynolds kopparn, jag älskade att arbeta med Freya Copeland som spelade henne. Jag har välsignats med bra berättelser och de senaste sex månaderna har fått några av de bästa sakerna jag någonsin haft, som jag hoppas att jag har greppat med båda händerna. Så länge de fortsätter att skriva det ser jag ingen anledning att gå någonstans. Jag är stolt över mitt engagemang för den här showen, och jag bryr mig verkligen om den.
På frågan om hans alter ego någonsin har frustrerat honom, erkänner Hordley taktfullt att det fanns en vändning i handlingen som inte stämmer in i efterhand, tillbaka i Cains dåliga dagar innan han mognade till en lugn, om än grinig, patriark.
När hans dotter Debbie dejtade Jasmine (spelad av den framtida Doctor Who-kamraten Jenna Coleman i hennes genombrottsroll), godkände Cain inte och bestämde sig för att han skulle komma tillbaka på henne genom att stjäla hennes flickvän – när jag ser tillbaka nu tror jag inte att han skulle ha gjort det. Han älskar Debbie för mycket för att skada henne. Men Kain är felaktig, så jag måste bara hitta orsakerna bakom vad han gör. Ingen når fram till honom som Debbie gör, och jag skulle älska att Charley Webb, som spelar henne, kommer tillbaka.
Såpskådespelare beskriver ofta arbetsmiljön som 'som en familj', men i Hordleys fall är det ingen klyscha – han har varit gift med motspelaren Zoe Henry (Rhona) i nästan 20 år. Paret, som har två barn, Violet och Stan, har lyckats med den avundsvärda bedriften att hålla en låg profil och skydda sin integritet, samtidigt som de är två av de mest igenkända ansiktena på TV.
Trots att han spelar en så torterad själ är den avslappnade Hordley avväpnande jordad och omtänksam, vilket skådespelaren delvis förklarar till ett lugnande tidsfördriv, som är så långt borta från Kain som du kan komma... Jag gillar att vara på min koloni, ler han. Det är en liten plats för tröst. Jag har en mängd chili för tillfället så jag kommer att göra massor av chilisylt och ge ut dem i present. Om du hade sagt till mig när jag var i 20-årsåldern skulle jag verkligen ägna mig åt trädgårdsarbete i 40-årsåldern skulle jag ha skrattat!
Medan vi smälter den oväntade bilden av Cain Dingle som tillverkar en sats med smaksatt sylt, återvänder vi till Emmerdales gyllene årsdag. Hordley erkänner betydelsen av prestationerna i ett föränderligt TV-landskap som har sett fortsatt dramatik under ökande press när publiken flyttar bort från linjärt tittande.
Saker och ting håller på att förändras men jag hoppas och tror att tvålar kommer att fortsätta att ha relevans, eftersom de tar itu med svåra ämnen som får folk att prata och inspirerar till diskussioner. Faiths rätt att dö, Marlons stroke, Ashleys demens – när tvål får det rätt med välskrivna, välberättade historier kommer du ihåg varför de har en plats i vårt samhälle.
Den öppna berättelsen om tvålar betyder att det alltid finns en annan kurva runt hörnet för dina favoritkaraktärer att hantera – och Cain är inget undantag. Även om han precis har utstått förlusten av en förälder och är på väg att hamna i ögat av en destruktiv storm som kommer att rasa genom byn, antyder Hordley mer drama i horisonten för Mr Dingle.
Utöver Faiths död, är det en annan stor sak som kommer upp för Kain i slutet av oktober, förmodligen det största som har hänt honom på ett tag. Allt jag kan säga är att jag har filmat några scener för storyn idag – och det är intensivt!
Läs mer:
Besök vår dedikerade Emmerdale-sida för alla de senaste nyheterna, intervjuerna och spoilers. Om du letar efter mer att titta på, kolla in vår TV-guide eller besök vår Soaps-hub.
Det senaste numret av tidningen är till försäljning nu – prenumerera nu och få nästa 12 nummer för endast £1. För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.