EXKLUSIVT: Källa nära presentatören säger att han kan lämna företaget, även om han är fri från anklagelser om slag
Jeremy Clarkson överväger att sluta på BBC, även om han frias från anklagelser om att han slog en Top Gear-producent, har en källa nära programledaren sagt till TV NEWS.
Clarkson är för närvarande avstängd från företaget, efter att ha slagit producenten Oisin Tymon när han filmade på plats förra veckan. BBC har skjutit upp de tre sista avsnitten av den aktuella Top Gear-serien.
Källor nära programmet berättade att presentatören, som redan är på sin sista varning på BBC, slog ett slag efter att ha fått veta att det inte fanns någon varm mat tillgänglig efter en dags inspelning.
Clarkson ska ha berättat för sina vänner att han inte slog Tymon, utan att det hade förekommit några handväskor och att han knuffade över händelsen.
En källa nära presentatören sa att hans relation med viktiga BBC-chefer har sjunkit så lågt att han överväger att lämna företaget, även om han frias från den disciplinära anklagelsen mot honom.
De tre senaste avsnitten av den här serien har dragits, sa källan. Kan jag se honom gå tillbaka för att filma en annan BBC-serie? Jag tror inte det. Men han kommer att klara sig. De andra TV-bolagen kommer att bita av honom armen.
Utvecklingen kommer som en petition för att återinsätta Clarkson passerade 330 000 signaturer, med Top Gear-fans som skyndar sig för att stödja presentatören. Clarkson gick med i Top Gear 1988, och att lämna företaget skulle innebära stora utmaningar för showen. Dessutom är det inte klart om programledaren har några konkurrensklausuler i sitt kontrakt, som skulle begränsa honom att ingå avtal med andra programföretag.
BBC har fortfarande inte slutfört arrangemangen för Clarksons disciplinära utfrågning, men det är underförstått att de vill gå snabbt.
Bolaget förväntas sätta igång hjulen före helgen, eftersom presentatören har en veckokolumn i Sunday Times, som han har använt för att ta upp tidigare Top Gear-kontroverser.
MER OM DEN HÄR HISTORIEN:
* Jeremy Clarkson 'punch' utreds inte av polis
* Petitionen att återinsätta Clarkson passerar 250 000 underskrifter
* Se tidningen Clarksons förstasidor