Mästaren tar på sig ännu en listig förklädnad för en utflykt till kung Johns tid – och vi möter den formskiftande androiden Kamelion
Säsong 20 – Story 128
Han vill beröva världen på Magna Carta. Litet skurk enligt hans mått mätt, men ändå något jag tänker stoppa om det alls är möjligt – doktorn
Story
England, 1215: Lord Ranulf Fitzwilliam och hans familj behandlas hårt av kung John och hans mästare, den franske riddaren Sir Gilles. När Tardis avbryter en tornerspel på slottsområdet välkomnar kungen doktorn, Tegan och Turlough, konstigt nog som sina demoner. Tidsherren inser snart att Sir Gilles är Mästaren i förklädd och att kungen är en formskiftande android, Kamelion. Mästaren planerar att misskreditera den verklige kung John innan undertecknandet av Magna Carta...
Första sändningarna
Del 1 - tisdag 15 mars 1983
Del 2 - Onsdagen den 16 mars 1983
Produktion
Plats för inspelning: December 1982 på Bodiam Castle, East Sussex
Studioinspelning: december 1982/januari 1983 i TC1
Kasta
Doktorn - Peter Davison
Tegan Jovanka - Janet Fielding
Turlough - Mark Strickson
Mästaren/Sir Gilles Estram - Anthony Ainley
Lord Ranulf Fitzwilliam - Frank Windsor
King John - Gerald Flood
Lady Isabella Fitzwilliam - Blair Island
Hugh Fitzwilliam - Christopher Villiers
Sir Geoffrey de Lacy - Michael J Jackson
Jester - Peter Burroughs
Voice of Kamelion - Gerald Flood (okrediterad)
Besättning
Regissör - Tony Virgo
Designer - Ken Ledsham
Tillfällig musik - Jonathan Gibbs, Peter Howell
Producent - John Nathan-Turner
Manusredigerare - Eric Saward
Författare - Terence Dudley
RT recension av Patrick Mulkern
Redan på 1980-talet var tvådelade Doctor Who-äventyr, som stod för 45–50 minuters tv, en sällsynthet, en abnormitet, i bästa fall en charmig kuriosa med karaktärer och intriger som blixtrade förbi och lämnade en eftersmak av obetydlighet. Roligt att tänka på att denna varaktighet nu är berättarnormen i 2000-talets Who, men dessa Peter Davison-shorts kan knappast betraktas som en mall för vad som komma skulle.
Det finns mycket att njuta av i Terence Dudleys manus. En erfaren BBC-producent/regissör, han skrev också den tvådelade Black Orchid under föregående säsong och verkar vara en duktig hand i flyktiga historiska drama som utspelar sig på den engelska landsbygden. Han är ingen Simon Schama men han genomsyrar processen med en känsla för historia och dialogen med en orotund nåd ...
Vi ska se, min herre, om din trofasthet är lika slank som din förmögenhet, säger kung Johannes. Din son ska möta vår mästare i morgon. Och senare: Kom, ni krypande caitiffs. Vi säger att det inte finns något att frukta. Kommer våra demoner för att besöka oss? Be dem att komma till oss.
De medeltida prylarna – adelsmännens kostymer, festsalen – är respektabelt påkostade, även om produktionen i efterhand bär mer än en doft av The Black Adder. (I rättvisans namn sändes den första serien av Rowan Atkinsons sitcom inte förrän tre månader efter The King's Demons.) Davison och Anthony Ainley genomför en halvanständig svärdkamp i studion (tidigare serier klippte den här typen av action på film). Och du måste kreditera dem för att de arrangerade en tornerspel – filmad i dystra och kyliga december. Casten är tydligt frusna.
Lovely Isla Blair är lite bortkastad, men Frank Windsor får en ordentlig tugga på manuset, medan Christopher Villiers, som spelar deras häftiga son Hugh, vägrade ändra sin framhävda frisyr och ser därmed ut som en vilsen medlem av Duran Duran. Gerald Flood är suverän som en fruktig King John och senare Kamelions röst.
Berättelsen är inte utan brister. Det är inte helt klart varför Mästaren dallrar på just detta slott. Varför inte skynda till London och skicka den riktige kung John på en gång? Sådan tidsinblandning kan ha passat Peter Butterworths Monk i mitten av 60-talet Who men det verkar vara under Mästaren. Också varför bry sig om att förklä sig till en förvirrad fransk riddare med en irriterande falsk accent?
Kompisarna har nästan ingenting att göra. Turlough, som fortfarande har skoluniformen som du antar att han avskyr, skjuts runt av lokalbefolkningen. Du hotar mig alltid, och utan minsta motivering huffar han åt Hugh. Mark Strickson är dock rolig när hans stora ögonblick kommer – han ger allt när han riktar sitt svärd mot mästaren samtidigt som han backar in i Tardis med repliken: Jag har fått nog av dig, vem du än är, så don försök mig inte för långt!
Janet Fielding är alltid en välkommen närvaro, men hon har valt att klä Tegan i en grym klänning som ser ut som Kandinskys målartrasa. Hon bär en rymlig, mångfärgad fleece ovanpå det och senare även djurskinn. Tegan har ännu mindre att göra än Turlough – även om hon har plockat upp några knep när hon ska pilotera Tardis. Hur hände det?
Det här är en historia som är för livlig för att kunna förklaras. I slutet överges plötsligt alla medeltida guffen och Mästaren, när doktorn, Tegan och Turlough hamnar i Tardis och bekantar sig med Kamelion. Han lovar att vara väldigt samarbetsvillig. Jag skulle vara en utmärkt kollega.
Tittarna vid den tiden fick inte veta det men den nya följeslagaren, en C3PO-liknande, skulle snart skickas till en fördjupning i Tardis, bara för att dyka upp en gång till i Planet of Fire. En formskiftande android (kapabel till oändlig form eller personlighet / en komplex massa konstgjorda neuroner), han verkade vara ett underbart koncept. Men hans drift och programmering blev problematisk när en av hans skapare dog i en båtolycka.
Kamelion går ingenstans bidrar till den allmänna luften av obetydlighet. Den här småskaliga historien borde ha följts av en bländande Dalek/Davros-final, men en elektrikers strejk på Beeb fick säsong 20 att stanna.
*
Men när The King's Demons slutade i mars 1983 hade fansen mycket att se fram emot. Det var Doctor Whos 20-årsjubileum: Påsk – mindre än en månad kvar – skulle se ett massivt firande på Longleat i Wiltshire, medan på BBC TV Center var en utomordentligt spännande special under produktion för sändning i november.
Den 28 juli 1983 kom chocknyheten att Davison skulle lämna efter en tredje säsong, och den 19 augusti tillkännagavs Colin Baker som hans ersättare. Så lika mycket som fansen förväntade sig The Five Doctors, en sjätte doktor var redan vid horisonten.
Radio Times arkivmaterial
RT-bevakningen inkluderade en kort introduktion som markerar Doctor Whos 600:e avsnitt och fakturor. Notera skillnaden mellan den första sändningen och upprepningen. För att upprätthålla sekretess utfärdade Doctor Whos produktionskontor faktureringen utan att nämna mästaren och listade 'Sir Gilles...James Stoker' - ett anagram av 'Masters skämt'. Efternamnet Estram (anagram av Mästaren) utelämnades.
[Tillgänglig på BBC DVD]