Den här artikeln publicerades först i april 2017
Annons
Det finns ett par så kallade förbannelser i verkligheten TV. Det finns 'The Strictly curse', där kändisar har varit kända för att valsa av med sina professionella danspartner på Strictly Come Dancing.
Och så finns det The Voice UK: s 'vinnarens förbannelse' som återspeglar det faktum att showen ännu inte producerar en enorm kommersiellt framgångsrik musikstjärna efter fem serier och fem på varandra följande mästare.
Inte långt efter att de vann The Voice UK var och en har vinnarna Leanne Mitchell, Andrea Begley, Jermain Jackman, Stevie McCrorie och Kevin Simm alla befunnit sig associerade med ord som misslyckande och flopp. Och ändå bakom rubrikerna finns det komplicerade, hjärtliga berättelser från oerhört begåvade sångare som aldrig började vara globala superstjärnor.
Det har gått en lång väg upp och ner sedan The Voice. Det var svårt, men det känns bättre nu, medger 2015-vinnaren Stevie McCrorie. Jag har haft tid att smälta det och ser tillbaka nu ser jag det bara som en fantastisk bedrift. Jag är så stolt över mig själv. Jag växte upp på rådsgårdar utan pengar - ibland tar jag bara den sekunden för att tänka på hur jag kom från absolut ingenting för att vinna en nationell TV-show. Det är så jag tänker på det nu.
Stevie letades ursprungligen efter showens första serie men hade inte modet att fortsätta tävla på showen. Fyra år senare skickade hans kollegor på brandstationen där han arbetade ut sin ansökan om The Voice.
Jag gick på showen för att få ytterligare några hundra extra på spelningar med lite TV-exponering, och det snöade bara då, säger han. Jag blev fast i det hela och jag slutade fortsätta och vinna det. Det var en sådan surrealistisk upplevelse, till och med att tänka tillbaka nu.
Surrealistiskt är ett ord som Andrea Begley, som tävlade i showens andra serie 2013, också använder för att beskriva sin upplevelse av att vinna showen. Jag hade skrivit mina egna låtar och spelat små spelningar och jag tänkte att någon täckning alls skulle ge mig en möjlighet att göra mer av det, förklarar hon.
Jermain Jackman ser sin vinst året efter som en av höjdpunkterna i hans liv. Inte för att han någonsin ansökte om showen i avsikt att vinna. Medan Stevie och Andrea, som redan var långt in i 20-talet och dök upp på The Voice för mer spelningar och exponering, kom 18-årige Jermain in för att få ett stipendium till en musikhögskola i Boston.
Jag trodde att det skulle lägga mer vikt på mitt namn, säger han. Jag gick tillbaka till universitetet och jag sa 'Jag är på liveshowen' och de gav mig hela stipendiet. Så jag var som 'åh min godhet - jag behöver inte vara med på showen. Jag kan åka till Boston och följa mina drömmar.
Jermain Jackman vinner The Voice UK 2014
Och sedan vann jag slutligen och fick sedan göra en turné och ett album och jag kunde inte ens gå på universitetet. Och jag säger inte att jag är otacksam för att vinna - men saker kastas in och förstör dina planer. Så jag var på showen för helt andra avsikter, en helt annan tankesätt.
Det tog inte lång tid innan tidningarna var efter honom. Den dagen hans debutalbum släpptes sprang en berättelse i The Mirror som hävdade att han bara sålt 600 exemplar. Mycket av pressen var verkligen nere i ryggen för att säga 'han har misslyckats', speglar Jermain som säger att han kände sig chockad och tyckte att det var väldigt svårt att gå igenom upplevelsen att ha så mycket berömmelse så snabbt - och sedan förlora den nästan lika snabbt.
Först var det svårt eftersom du hade alla dessa förväntningar, berättar han. Jag var inte bookmakers favorit, ingen förväntade mig att vinna och många trodde att jag skulle bryta ”förbannelsen” av The Voice-vinnarna. Och jag trodde verkligen att jag kunde bryta den formen. Nu är det bra, men det var svårt att se tillbaka.
Även om det inte finns någon exakt anledning till att vinnare av The Voice UK inte lyckats uppnå enorma framgångar har mycket av skulden placerats vid dörren till BBC. Som ett offentligt ägt programföretag finns det regler som hindrar dem från att marknadsföra sina egna produkter - byråkrati som innebär att sångtävlande inte kan koppla in sin egen musik efter att ha vunnit.
Man kan inte se att de gör någonting för kommersiell vinst, säger Stevie. Så när jag gick tillbaka till showen ett år senare för att sjunga, skulle de inte låta mig nämna mitt album som var ute. Det var inte The Voice som dåliga människor, det var bara policy och de kunde inte ses som de gjorde det.
Leanne Mitchell vann den första serien av The Voice UK 2012
Med detta i åtanke tror han att ITV definitivt är en bättre plats för programmet efter dess flytt från BBC1 förra året. Jag tror inte att det någonsin borde ha varit på BBC för att de kan fortsätta att skapa den här vinnaren och eventuellt bli kommersiellt framgångsrika - men showen var tvärtom.
Jermain instämmer och tycker att det helt enkelt är för mycket politik på BBC. Jag känner att jag behöver skriva en bok om allt detta! han skrattar. När du deltar i en BBC-show ses du som en BBC-produkt. Jag minns att jag fick höra att: 'Du är en BBC-produkt' och jag var som 'Wow, det är en galen etikett'. Det finns en hel massa erfarenheter som jag har arbetat med BBC som jag kämpar för att förstå.
Enligt Jermain var han ursprungligen i uppställningen för de allra första BBC Music Awards men avlägsnades snabbt. BBC kunde inte ses som att marknadsföra sin egen produkt. Jag stod på räkningen - men jag blev snabbt borttagen. Jag minns att jag hade möten med min etikett - de var så ledsna och förstod inte tjuren ** som pågick med BBC.
Jag var fortfarande 19. Vid denna tidpunkt hade jag alla dessa saker som gick igenom mitt huvud: 'Är jag tillräckligt bra? Gillar de inte min röst? Gillar de inte min musik? Var jag rätt person som vann? ”Men du måste vara så stark och tjockhudad och veta att du förtjänar det.
Andrea fann det under tiden frustrerande när hennes debutalbum inte kom till spellistan för Radio 2. Jag kände att det var lite orättvist med tanke på att det var ett BBC-program och en BBC-radiostation, förklarar hon. Och jag tror att det var viktigare än någonting när det gäller hur saker fortsatte. Jag tror att om det hade spelats upp, skulle det ha gjort en stor skillnad.
Andrea Begley på The Voice UK 2013
Det finns också markanta skillnader mellan The Voice UK och X Factor. Medan The Voice söker efter någon med oklanderlig sångtalang, är X Factor ett annat odjur. Dess handlingar har ofta personligheter som är lika stora som - eller till och med större än - deras röster.
Rösten handlar om rösten och X Factor handlar om att ha den x-faktorn, antar Jermain. Jag hade inte den x-faktorn, men jag hade rösten.
Stevie medger också att han aldrig skulle bli en popstjärna.
Jag ville vara en kille med sin gitarr, turnera runt snuskiga platser och arbeta mig uppåt, säger han. Jag tror kanske att folk förväntade mig att jag skulle vara den här bubblande killen och sjunga och dansa på TV-program, och det var inte riktigt jag.
Ett annat återkommande problem som de alla citerar var enhetligheten i ledningen och etiketten, som bestämdes långt innan vinnaren kröntes.
Du tittar alltid på dina ord för att du inte vill komma över otacksam, för jag är så tacksam för den upplevelse jag fick i den showen, säger Stevie. Men det finns 48 personer som går igenom striderna. Så som musikbranschen fungerar är det så svårt att tro att en ledning eller etikett passar alla. Så snart jag vann var jag med fel ledning och fel etikett. Jag visste bara att det aldrig skulle fungera eftersom det inte var naturligt. Jag tror att det är därför The Voice aldrig har producerat en 'superstjärna'.
Andrea instämmer i hans känsla. Min musik skulle antagligen ha varit mer lämpad för en etikett som Decca, men eftersom det året Capitol hade valts som etikett, det är det jag slutade med, förklarar hon. Jag menar, vi gjorde det bästa av det under omständigheterna, och det fungerade faktiskt ganska bra. Vi arbetade tillsammans så mycket vi kunde och det blev ganska framgångsrikt.
Förra årets vinnare av The Voice UK, tidigare Liberty X-sångaren Kevin Simm
När jag ser tillbaka på det antar jag att jag kanske hade velat göra saker annorlunda, fortsätter hon. Jag ville göra ett album som var mer min musik, och självklart var inte etiketten intresserad av det.
Andrea var med Capitol i ungefär ett och ett halvt år när hon säger att spåret bara gick tyst.
Det var verkligen inte mycket kommunikation från dem, men det verkade inte som om ett andra album skulle hända. Det var typ av en ömsesidig sak, för jag tror att jag också insåg att det i det skedet var precis den riktning det var på väg in.
Det var lite nedslående, men samtidigt fick jag gå bort från situationen med vetskap om att jag hade ett topp 10-album, vilket är mycket mer än de flesta.
För Andrea var det inte en chock att inte hitta stor framgång. Jag tror att eftersom jag hade ganska realistiska förväntningar, och jag hade sett hur saker och ting gick i den första serien, hade jag ganska ... Jag skulle inte säga begränsade ambitioner, men jag tror att jag hade en ganska realistisk syn.
ängel nummer 222 kärlek
Att hitta en sådan plötslig berömmelse och sedan återgå till ett normalt liv hade en större inverkan på både Stevie och Jermain.
De hämtar dig varje lördagskväll, du är live på BBC1 och du hålls på en piedestal, säger Jermain. 'Åh godhet, du är fantastisk'. Och efter showen är det bara ... ingenting. Och alla är som 'ja, vad nu?' Och du tappas bara. Det finns bokstavligen ingen kontakt, de ringer inte till dig - i flera månader hade det alltid varit någon som ringde dig varje dag. Och sedan efter showen är du som 'vad nu?'
Jermain Jackman
Om det inte beror på min familj, mina vänner och min tro skulle jag ha varit en av de artister som hade ätit upp och spottat tillbaka. Det fanns en sångare på mitt år som jag fick höra att han hade en mental störning efter showen, och det är så mycket maskinen bara tuggar upp dig. Om du inte har den grunden kommer du att falla rakt igenom.
Stevie tyckte att det var en chock för systemet på grund av all hype. ”Du har vunnit The Voice, din singel är nummer ett - den var där i fem dagar. Jag skulle till Radio 1 och jag skulle till alla dessa andra platser och plötsligt blev det typ av att jag tog bort från mig på sex månader.
Och det finns ingen eftervård - det var inte som om någon sa 'vi ska få någon att utveckla din TV-närvaro eller utveckla detta eller utveckla det', säger han. Du vinner det bara - det är din etikett, det finns din ledning. Vi ses senare.
Stevie skrattar och minns den klyftan han kände mellan sig själv och några X Factor-tävlande som hade varit på showen samma år som han vann The Voice.
Jag gjorde låtskrivningssessioner när jag såg dem. De verkade ha någon med sig som körde runt dem. Jag klippte det på bussen.
Det var stänk i tabloiderna förra året när det avslöjades att Stevie hade återvänt till sitt tidigare jobb som brandman på Kirkcaldy station i Fife ett år efter att ha vunnit showen. Ordet flop var tillbaka igen - och täckningen var något som Stevie tyckte var frustrerande.
Jag tror att folk såg det som en dålig sak när jag gick tillbaka, förklarar han. Men jag såg alltid The Voice som en bra plattform. Jag förväntade mig aldrig att bli superkänd och jag fick faktiskt mer berömmelse än jag förväntade mig.
Att bli brandman var en annan fantastisk prestation för mig eftersom jag inte kan tro att jag lyckades göra det - jag brukade vara en lat musiker som dricker öl hela tiden, fortsätter han. Det är ett jobb att vara stolt över och jag var precis som 'Jag tänker inte ge upp den karriären jag jobbade så hårt för att få'. Jag hade bara varit i jobbet två år.
När jag fattade beslutet att återvända till brandkåren var det bara svårt att hantera eftersom en minut du säljer ut stora kapacitetsplatser och alla dessa människor kommer för att träffa dig. Och nästa minut är du en normal person. Jag tror att det skulle vara svårt för någon att hantera. Jag har gått igenom låga perioder men utan att låta kliché, gör det dig lite starkare.
Andrea säger att sista gången hon var i kontakt med sin tränare Danny O'Donoghue var ett kort e-postkonversation förra året. Även om vi inte har haft någon bra kontakt nyligen, har vi alltid kommit mycket bra, konstaterar hon.
Stevie och Jermain utbyter fortfarande texter med sina respektive tränare Ricky Wilson och will.i.am. Det är bra att han håller kontakten. Han är en trevlig kille, säger Stevie från Ricky och tillägger att han ser Kaiser Chiefs spelningar när de kommer till Skottland.
Alla tre har råd för artister som funderar på att ansöka om framtida serier av programmet. Jag skulle bara säga att ta det för total njutning, säger Andrea. Varje vecka går du ut, som en massiv reklamtavla över vad du kan göra och inte blir för fångad av all fanfare, för jag tror att det finns en tendens att bli lite fördriven.
Förvänta dig inte att bli nästa Ed Sheeran, för även om du vinner har du en hel del arbete att lägga in. Du behöver bra låtar, du behöver bra författare och du behöver också ett lycka till.
Jermain är angelägen om att påpeka för morgondagens begåvade artister att TV-tävlingar kanske inte är det bästa sättet att bli en bona fide-artist.
Jag skulle säga att du inte behöver göra det, förklarar han. Du kan bygga en organisk fanbas, släppa musik på Soundcloud och bara transplantera och arbeta på ditt hantverk tills du är redo. Eller så kan du göra det, men vet vad du är ute efter och gå inte vilse.
Vet att du bara är en sångare i en primetime tv-show och deras huvudsakliga mål är att lägga ut underhållning. Glöm hur du känner, glöm om du är trött. Det här är vad de ska göra.
Det är en maskin. Om du inte är redo för den maskinen kommer de att äta upp dig och spotta dig tillbaka. För så snart showen är över blir du Joe Bloggs som bor på vägen.
Det skulle vara lätt för någon eller alla att känna sig förbittrade eller förbittrade över den hand de fick efter konfettin. Och ändå är Stevie, Jermain och Andrea otroligt varma, äkta och godhjärtade människor som fortfarande brinner för musik och som regelbundet spelar live. Visserligen är platserna inte arenor och musiken de släpper ut stormar inte hitlistorna, men det är inte det som är viktigt för dem.
De njuter av sin karriär både in och ut ur musik och framför allt är de enhälliga i sin tro att de har kommit ut ur maskinen på grund av sina rika och varierade liv utanför musiken.
Jag tror att det är vad vissa verklighetstävlande behöver tänka på, säger Jermain. Vad är deras kärlek och deras passion? Det är bara olyckligt för sångare och tävlande som bara gör musik.
Jag började studera politik i Leeds förra året och jag tycker verkligen om det, tillägger han. Jag försöker bara gå igenom universitetet en föreläsning i taget. Jag såg att vinna The Voice som byggstenarna till grunden för vilken min karriär byggdes.
Det har tillåtit mig att stå på en viss piedestal, att uttala mina åsikter och även att uttala åsikterna från de som är okända. Och jag har precis inrättat en egen kommission i Islington som heter Fairer Futures Commission. Det är nästan en oberoende undersökning för att se om den politik som Islington-rådet genomför och hur de verkligen kan möjliggöra och se till att ungdomar och barn uppnår sin fulla potential.
De flesta tittare på The Voice minns att Jermain sa att han skulle bli landets första svarta premiärminister - något han säger att det är fantastiskt att han kommer ihåg för. Jag går in i Hackney och de säger 'Vi väntar på dig!' han ler.
På samma sätt som Jermain har Andrea - som var tvungen att skjuta upp sin magisterexamen när hon tävlade på The Voice - också återvänt till den akademiska världen och för närvarande gör hon en deltid doktorsexamen genom Exeter University medan han arbetade för regeringen i Stormont i Belfast.
Jag är väldigt lycklig att jag har fått fingret i många andra pajer och har andra intressen, säger Andrea, som också är ambassadör för RNIB Nordirland tillsammans med att spela på lokala spelningar på kvällarna och helgerna och släppa sin musik självständigt .
Jag har friheten att göra det jag tycker om att göra, och det är det viktigaste, säger hon. Visst, i en ideal värld kan det ha fungerat annorlunda, men det gjorde det inte. Det är bara en av dessa saker. Dessutom finns det många saker som jag inte skulle ha gjort utan den. Så hur ser du på det? Är glaset halvfullt eller halvtomt? Det har inte haft en bestående inverkan i negativ bemärkelse för mig, jag har bara tagit det goda ur det. I slutändan har The Voice definitivt varit en positiv upplevelse.
Vid sidan av sitt jobb i brandkåren driver Stevie fortfarande framåt och skriver låtar. Han har omvandlat sitt garage till en studio och ser på att göra ett nytt album.
110% rösten gynnade mig, säger han. Men folk ser det inte eftersom jag inte är på TV: n och inte på radion - men jag jobbar fortfarande. Jag har gjort T in the Park två gånger sedan jag vann showen, jag gör andra festivaler, jag har sålt ut många platser uppe i Skottland.
Jag har precis skrivit mycket och träffat människor i branschen för att verkligen få en bättre förståelse för hur jag ska närma mig det, och jag känner att etiketter inte är allt och slutar alla dessa dagar. Det finns andra vägar du kan gå ner och det är vad jag utforskar nu - få ut ett nytt album, förhoppningsvis turnera Storbritannien och kanske några av Europa.
Jag har hållit mig till min musik, avslutar Stevie. Och förhoppningsvis kommer jag en dag inte att bedömas som bara någon som vann The Voice.
Stevie McCrorie kan hittas tweeting @steviemccrorie och hans senaste musik finns här .
Jermain Jackman ( @JermainJackman ) är ordförande för Islingtons Fair Futures Commission. Läs mer om det arbete han gör här .
Annons Andrea Begley ( @ABegleymusic ) 'S nya singel' Never A Pal Like Mother 'är ut nu på iTunes .