MARCO POLO ★★★★★

Doktorns episka sjudelade möte med den venetianska resenären och mäktiga Kublai Khan

Säsong 1 - Story 4

'Du ber mig tro att din husvagn kan trotsa solens gång?' - Marco Polo

Story

År 1289 går resenärerna med i karavanen av den venetianske äventyraren Marco Polo när han reser från Himalayas frusna sluttningar, genom de brända sanddynerna i Gobi och vidare till palatsen i Shang-tu och Peking. Upptäckaren står i 'världens herre' Kublai Khans tjänst och har för avsikt att ge honom 'magikerns karavan' (Tardis) i utbyte mot hans frihet. Bland Polos andra följeslagare finns den intrigerande mongoliska krigsherren Tegana och Ping-Cho, en ung flicka som är trolovad med en 75-årig man. På sin odyssé möter de många faror, inklusive höjdsjuka, uttorkning och kidnappning.

Första sändningarna
1. Världens tak - lördagen den 22 februari 1964
2. The Singing Sands - Lördagen den 29 februari 1964
3. Femhundra ögon - lördagen den 7 mars 1964
4. Lögnernas mur - lördagen den 14 mars 1964
5. Ryttare från Shang-tu - lördagen den 21 mars 1964
6. Mighty Kublai Khan - lördagen den 28 mars 1964
7. Mördare i Peking - lördag 4 april 1964

Produktion
Inspelning: januari 1964 i Ealing Studios
Studioinspelning: januari–mars 1964 på Lime Grove D

avgjutningar av Harry Potter och dödsrelikerna

Kasta
Doctor Who - William Hartnell
Barbara Wright - Jacqueline Hill
Ian Chesterton - William Russell
Susan Foreman - Carole Ann Ford
Marco Polo - Mark Eden
Tegana - Derren Nesbitt
Ping-Cho - Zenia Merton
Chenchu - Jimmy Gardner
Acomat - Philip Voss
Ling-Tau - Paul Carson
Wang-Lo - Gabor Baraker
Kuiju - Alla Lemkow
Vizier - Peter Lawrence
Kejsarinna - Claire Davenport
Kublai Khan - Martin Miller

Besättning
Författare - John Lucarotti
Tillfällig musik - Tristram Cary
Berättelseredaktör - David Whitaker
Designer - Barry Newbery
Producent - Verity Lambert
Regissörer - Waris Hussein (1–3, 5–7), John Crockett (4)

RT recension av Mark Braxton
Fråga: du har en budget, platsfilmning är inte ens en glimt i producentens öga och du är skyldig att skapa ett periodiskt episk som utspelar sig i Asien och varar i sju avsnitt. Hur i hela friden gör man det? Svar: du gör det precis som Marco Polo – så bra att det var den första historien som hedrades med ett omslag!

John Lucarotti använde ord för att transportera sin publik till antika Cathay, med hjälp av mindre mirakel av kostym och scenografi. Hans noggrant utformade manus bär på förundran, skräck och en verklig auktoritet för perioden (han hade redan skrivit en serie om samma ämne för kanadensisk radio).

Efter den spända och klaustrofobiska fyrhandsspelaren The Edge of Destruction gav det nystartade Who-teamet tittarna variation genom att öppna upp handlingen på ett spektakulärt sätt. Ruttanimationer i Indiana Jones-stil, journalanteckningar och många scenbyten bidrog till att förmedla ett storslaget åtagande. Och eftersom handlingen utspelar sig under loppet av veckor, till och med månader, är Marco Polo utan tvekan det längsta äventyret som utspelas i en tidszon i seriens historia. Tyvärr var det också den tidigaste historien som gick förlorad, offret för BBC:s svängande tejptorkningspolicy.

Det finns inga monster eller utomjordingar, men det finns mycket som skulle ha smygat fram ungdomar vid den tiden, från makabra grottmålningar till banshee-liknande stormljud och nattliga dräp. Man kan till och med säga att doktorn själv är skrämmande. Han är verkligen i majestätiskt techy form ('Allt har gått i potten!', 'Tryck, vilken typ av tryck? Tafsar? Hovar? Vad?!' och bäst av allt, 'Du stackars, patetiske, dumma vilde!'). Han skrattar också som en galning åt deras svåra situation för vad som känns som en ålder. Lyckligtvis är följeslagarna Ian, Barbara och Susan mer rättvisa och försonliga i sina kontakter med följet.

En flod av minnesvärda utbyten säkerställer att vår uppmärksamhet sällan sjunker under nästan tre timmar: striderna över Tardis; Ian och Marco diskuterar vetenskapens och naturens under; tonåringarna Ping-Cho och Susan som jämför fiskarnas rörelser i en damm med sina vänner; och den töntiga doktorn som tydligen tävlar med en galen, giktdrabbad Khan i en sjuklighetstävling.

Vissa anser att manuset är överpedagogiskt (jag kan personligen inte se skadan i det), och det finns inkonsekvens över att de utländska karaktärerna antar en accent (ett bestående problem som kan hittas i dagens dramer). Men det historiska landskapet kartlades sällan med sådan poesi och elegans. Så, allt kowtow till John Lucarotti, vars rika verbala texturer speglar Barry Newberys magnifika inredning i Khans kejserliga palats.

-- -

Radio Times arkivmaterial

Doctor Who fick sitt första RT-omslag, föreställande William Hartnell med sina två gäststjärnor, Mark Eden och Derren Nesbitt. Uteslutningen av de andra stamgästerna väckte ett formellt klagomål från skådespelaren William Russell.