'Visa mig en person som inte har blivit skrikig på av sina föräldrar så ska jag visa dig en enhörning.'
Senast vi såg Skys brutala men briljanta komedi-drama Breeders, hade Martin Freemans Paul drivit sin son Luke (Alex Eastwood) för långt, vilket fick pojken att slå ut och slå sin hetlevrade far. Den senaste säsongen börjar med att Paul bor åtskilda från sin familj i efterdyningarna, medan hans partner, Daisy Haggard's Ally, omedvetet försummar deras dotter Ava (Eve Prenelle) när hon försöker både behålla lugnet i familjens hem och avvärja en kris på jobbet .
Paul och Ally är båda välmenande men långt ifrån perfekta och det är den här knepiga balansen som tilltalar skådespelarna som spelar dem. 'Även om vi är väldigt olika människor känner jag alltid empati med Ally', säger Haggard TV-NYHETER . 'Hon är verkligen välskriven, så även om du inte håller med henne kan du relatera till vad hon går igenom.'
'Jag tror att det är det som gör delarna spelbara och förhoppningsvis relaterbara', instämmer hennes motspelare Freeman. 'Även om det är något som publiken kanske inte gör själva i just det ögonblicket, tror jag att det hela är motiverat. Jag tror inte att de [Paul och Ally] gör saker som bara verkade galet otroliga. Oavsett om du skulle göra det själv eller inte, jag förstår alltid varför de gör det.'
Uppfödare började livet som en dröm för Freeman – i drömmen gjorde hans barn ett fantastiskt ljud och även om han försökte tygla sin ilska fann han sig oförmögen att kontrollera sin ilska och det slutade med att han skrek på dem. Drömmen förverkligades på skärmen som tv-programmets allra första scen.
Författarens rum för serien har till och med beskrivits som liknar en 'terapigrupp' där programmets kreativa team – som inkluderar The Thick of It's Chris Addison och Simon Blackwell – byter berättelser om var de känner att de misstog som föräldrar. Freeman säger att det 'alltid var förhoppningen' att den här känslan kunde sträcka sig till showens publik, att Breeders 'skulle vara en rolig show men att den också skulle fungera som något av en tröst för människor också'.
'De allra flesta människor har skrikit åt sina barn', säger han. 'Jag tror att människor som inte har skrikit åt sina barn inte är med sina barn särskilt ofta. Jag menar inte varje dag, men visa mig en person som inte har blivit skrikig på av sina föräldrar så ska jag visa dig en enhörning.'
hur får man rotomtvätt
När den kartlägger Paul och Allys föräldrautmaningar, växlar Breeders från skrattande ögonblick till hjärtskärande tragedi – ibland i en enda scen – och att spika sin komplexa ton var medskaparen Freemans största prioritet när serien utvecklades. 'Jag ger färre toner nu, eftersom jag tror att det här är vår starkaste serie - men de flesta av mina noter [tidigt] skulle faktiskt vara tonala toner, bara om vilken värld vi befinner oss i. Jag tror att vi någonsin kommer att få. närmare det nu, till showen som jag hoppades att vi hoppades att vi skulle göra.
'När vi presenterade programmet för programföretag var min grej alltid 'det är en komedi, men bara precis'.
Sky UK Limited/Avalon
Haggard – som också spelar i och är med och skriver BBC Threes mörka komedi Back to Life – säger att både hon och Freeman är 'ganska instinktiva' när det gäller att navigera i dessa tonala skiftningar. – Jag tror att det förmodligen är ganska naturligt för oss båda att växla mellan något roligt och något rörande och dramatiskt. För det är vad livet är, eller hur? Ofta om en scen är svår att spela beror det på att något inte är vettigt – men eftersom Breeders är så välskrivet är det oftast ganska tydligt.'
Freemans scener med Alun Armstrong och Joanna Bacon – i rollerna som Pauls excentriska föräldrar Jim och Jackie – är programmets mest ogenerat komiska, och hjälper ofta till att bryta spänningen på andra ställen i serien. 'Det är en helt annan atmosfär [under inspelningen], eftersom dessa scener, för det mesta, fyller en annan funktion', säger Freeman. 'De är lite mer, du vet, tryckkokaren typ släpps.'
Den senaste säsongen av Breeders kommer dock att utmana även detta status quo. 'När serien fortsätter, blir Jim och Jackie särskilt seriösa – de blir mer sugna på att visa olika färger på sin palett, inte bara en komedi-sidekick.
'Det finns en berättelse som är vackert gjord – från författaravdelningen och skådespelaravdelningen och regiavdelningen – som involverar Jim och Jackie, vilket bara är... ja, det är fantastiskt. Och det ger dem [Armstrong och Bacon] en chans att sprida sina vingar.'
Sky UK Limited/Avalon
Paul och Allys avkommor på skärmen utmanas också med allt mer krävande berättelser – Luke och Ava stöptes om och åldrades avsevärt mellan programmets första och andra säsong och även om denna twist inte replikerades för säsong 3, återvänder Eastwood och Prenelle har utvecklats och vuxit som artister, säger Freeman och Haggard.
'De var briljanta förra serien, men de är bara ett år mer kompetenta och erfarna... de är bara briljanta att arbeta med, bara riktigt bra skådespelare', säger hon. 'Vi måste ta hand om dem lite mindre nu', håller han med. 'De är lite mer sitt eget folk – uppenbarligen är de fortfarande mycket yngre, men jag tror att de har tagit steget lite mer, och de är verkligen betrodda av författarna. De hanterar en del ganska komplexa, känslomässiga saker... och de gör det anmärkningsvärt bra.'
När den nya säsongen börjar kämpar Freemans karaktär på flera sätt med sin självpåtagna exil från sin familj, ett beslut han tog i slutet av den förra körningen för att ge Luke utrymme. 'Han saknar verkligen sin familj, och han skulle älska att komma tillbaka dit,' förklarar Freeman. Men han är också ensam i ett härligt hus och har whisky med fötterna uppe. Och båda dessa saker kan existera samtidigt. Det är definitivt fallet med Paul som vi hittar honom i serie 3.'
Det är en konflikt som är central i serien – älska dina barn mer än något annat samtidigt som du längtar efter dagarna innan föräldraansvar. 'Jag skulle dö för de där barnen', säger Paul till Ally i programmets första avsnitt. 'Men ofta vill jag också döda dem.' Som Freeman föreslår, 'Vi kan hålla mer än en sak i huvudet samtidigt.'
Sky UK Limited/Avalon
Både Haggard och Freeman har fullspäckade scheman bortom Breeders. Just nu väger hon upp en potentiell tredje säsong av hyllade Back to Life. 'Jag var väldigt övertygad om att jag inte bara ville acceptera eller börja göra säsong 3 innan jag visste exakt vad det skulle bli', säger hon. 'Och om det inte var något som kom att tänka på, eller om det inte kunde vara bättre än de första två åren, då ville jag inte göra det. Så ja, det har inte hänt än. Du vill försäkra dig om att varje ny berättelse du skapar absolut kommer att bli stark och bra och intressant. Så tills jag hade det där kompetent i mitt huvud ville jag inte låtsas att jag hade det.'
Freeman kommer under tiden att vara tillbaka på våra skärmar inom kort som Everett Ross – en roll som han tidigare spelade i 2016 års film Captain America: Civil War och 2018 års Oscarsbelönta Black Panther – i miniserien Marvel's Secret Invasion. Hans inblandning avslöjades av Samuel L Jackson – MCU:s Nick Fury – tidigare i år, även om Freeman själv inte har tagit upp det förrän nu.
Läs mer från The Big RT Interview:
'Ja, jag tror att det är kosherinformation, eller hur?' han säger. 'För att inte skämma ut Samuel kommer jag att säga... Jag ska inte säga att han har helt fel och att han tänker på Sam Rockwell. Så ja, jag kan mycket väl [uppträda].'
Båda är dock angelägna om att göra plats för ytterligare en utflykt med Breeders inom en snar framtid. 'Jag tror att det finns mer att göra,' säger Freeman. 'Jag tror att vi kan stå ut lite mer, samtidigt som vi fortfarande inte blir, du vet, Luke och Ava är 45.
'Eftersom de fortfarande är unga är karaktärerna 11 och 13, så det finns fortfarande mycket att växa upp att göra, faktiskt. Så jag tror att vi skulle kunna göra mer utan att desperat klamra oss fast.'
'Jag tror att det finns ett annat kapitel där,' instämmer Haggard. 'Eftersom det fantastiska med den här historien är att det är en familj och människor blir äldre och förändras, så det finns så många olika historier att berätta. Jag tror definitivt att det finns ett annat kapitel.
Breeders återvänder den 13 juli 2022 och sänds på Sky Comedy från 21:00 med alla tre säsongerna också tillgängliga att se via Sky TV och NOW – registrera dig för Sky TV här .
50-årig man mode
Besök vår Comedy-hub för fler nyheter, intervjuer och inslag, eller hitta något att titta på nu med vår TV-guide.
Det senaste numret av tidningen är till försäljning nu – prenumerera nu och få nästa 12 nummer för endast £1. För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.