Meglos ★★★

Tom Baker spelar kaktusskurken Meglos, medan Jacqueline Hill (1960-talskamraten Barbara) återvänder i en ny roll

Säsong 18 – Story 110

kommer jag se bra ut med ett nissesnitt

'Jag tror att det vi har här är en bra, gammaldags dubbelgångare' - Doktorn

Story
Romana och K•9 följer med doktorn till Tigella, där Zastor styr en splittrad befolkning. Planetens huvudsakliga kraftkälla, Dodecahedron, fungerar inte men de religiösa deonerna hindrar de vetenskapliga Savants från att undersöka felet. En kaktusliknande xerofyt som heter Meglos från grannlandet Zolfa-Thura planerar att använda Dodecahedron för att ta över universum. Han antar formen av doktorn för att stjäla den och sätter in legosoldater från Gaztak för att hindra Time Lord...

Första sändningarna
Del 1 - Lördagen den 27 september 1980
Del 2 - Lördagen den 4 oktober 1980
Del 3 - Lördagen den 11 oktober 1980
Del 4 - Lördagen den 18 oktober 1980

Produktion
Studioinspelning: juni 1980 i TC8, juli 1980 i TC3

Kasta
Doctor Who - Tom Baker
Romana - Lalla avdelning
Voice of K•9 - John Leeson
General Grugger - Bill Fraser
Löjtnant Brotadac - Frederick Treves
Gardin - Edward Underdown
Lexa - Jacqueline Hill
Caris - Colette Gleeson
Deedrix - Crawford Logan
Earthling - Christopher Owen
Tigellan guard - Simon Shaw

Besättning
Författare - John Flanagan, Andrew McCulloch
Designer - Philip Lindley
Tillfällig musik - Paddy Kingsland, Peter Howell
Manusredaktör - Christopher H Bidmead
Exekutiv producent - Barry Letts
Producent - John Nathan-Turner
Regissör - Terence Dudley

RT recension av Mark Braxton
Efter den imponerande gardinhöjaren för den nya stilen, tarted-up Doctor Who, erbjuder Meglos ytterligare en möjlighet för Tom Baker att utmärka sig under fantastisk make-up. Med en spännande vetenskap-mot-religion-intrig, en komedi-dubbelakt och en omtyckt före detta följeslagare som dyker upp som gästutomjording, kan historien inte göra dig besviken, eller hur?

ebenholtsbladigt svärd

Låt oss svara på det den långa vägen först. Baker är verkligen i befallande form. Vi köper helt idén om en annan livsform som bebor hans kropp, inte bara på grund av Cecile Hay-Arthurs spetsiga mask, utan också i Bakers förslag om hot. Framträdandet är desto mer hedervärt med tanke på hur sjuk han var vid den tiden, och han ser ut som det, hans enorma, oregerliga hår överväldigar hans magra ansikte.

Ryggraden i berättelsen är fast, men fakta-v-tro-debatten går aldrig riktigt in med någon entusiasm. De droppiga deonerna och de galna perukarna är omedelbart förglömliga, liksom deras ineffektiva galjonsfigurer Zastor och Lexa.

När fromma, fantastiskt hästsvansade Lexa laseras i sista avsnittet borde det vara en riktigt stor grej. Det får verkligen Romana att gråta. Men inget arbete har lagts ner på att göra Lexa till en riktig karaktär, och det är en fruktansvärd skam för någon av Jacqueline Hills storlek - och betydelse för Doctor Who -.

Jacqueline Hill och Lalla Ward. Fotograferad av Don Smith på BBC TV Center 1980. Copyright Archive

Hills Barbara Wright kommer alltid att vara en av de bra följeslagare. Hennes magnifika högdragna vändning i skepnad av prästinnan Yetaxa i The Aztecs (1964) är kanske vad John Nathan-Turner och Terence Dudley tänkte på när de kastade henne som Lexa. Men inte ens kung Midas kunde snurra guld från rader som 'Resume the Concurrence' och 'The ed-taking ceremony is ready'.

Helt bortsett från det inneboende fåniga konceptet med den taggiga skurken (om du skulle kunna ändra form, skulle en suckulent i krukväxt vara det din standardposition?), är Meglos en berättelse som är svår att bry sig om - ett problem som kommer att förvirra 80-talet Vem.

Om handlingen hade börjat på Christopher Owens Earthling - den enda mänskliga referenspunkten för publiken - hade Meglos kanske haft en chans. Som det är, det finns för mycket jargong, för mycket ordlista.

Det finns en tveksam lättnad från ett slags kosmisk Bootsie and Snudge, men om det fanns en ledartavla med Doctor Who-dubbla akter, med Jago och Lightfoot i toppen och nästan vilken parning som helst som uppfunnits av Robert Holmes precis under dem, skulle Grugger och Brotadac vara någonstans på golvlisten under. Coat-begärande och Les Dawson-esque gurning är ingen ersättning för en klok vändning av fraser eller en mot juste.

Meglos är dock en robust utflykt. Bortsett från Tigellas glänsande plastdjungel är rekvisita och uppsättningar alla robusta och effekterna förvånansvärt bra.

Ett framsteg inom CSO som kallas scene-sync tillåter skådespelare att 'interagera' mer trovärdigt med hårdvara som inte finns där, och för att spåra bilder som kan göras inom diorama. Resultaten - karaktärer som vandrar mellan de gigantiska skärmarna i Zolfa-Thura och Gaztak-skeppet som manövrerar - är ett klart steg framåt för showen.

vilken kanal finns Tottenham på idag

Det högteknologiska tillvägagångssättet fungerar inte överallt. Efter år av Dudley Simpsons mestadels subtila understrykning med riktiga instrument, tar det en stund att vänja sig vid synth-identals från vägg till vägg från Kingsland/Howell-eran - jag måste erkänna att jag aldrig riktigt gjorde det. Några av de övernitiska skiljeteckenen i handlingen känns som motsvarigheten till en varieté-halls trumrulle efter ett skämt.

Så låt oss besvara vår inledande fråga på kort väg. Kan en historia med de lockande ingredienserna göra dig besviken? Ja. Det kan och det gör det. Lyckligtvis är Meglos en liten fläck på landskapet under säsong 18; den efterföljande E-Space-trilogin återupplivar elegansen och ambitionen i John Nathan-Turners modiga nya världar.

-- -

Radio Times arkiv