Han har förundrats över filmer och musikaler och tittat på poplåtar... nu pratar TV-musikläraren Neil Brand om tv i en serie i tre delar.
Fans av Neil Brand kommer att känna till magin han tillför tv-dokumentärer: sitta vid pianot och dekonstruera låtar och teman. Det är som att lyfta en gardin för något du trodde att du kände väl, bara för att upptäcka en helt ny värld av mening.
Vi skulle alla kunna göra med ett stänk av magi just nu och Brand, musikläraren du önskar att du hade haft i skolan, är mannen som ska ge det.
Efter att ha utforskat kulturella prövstenar från Vertigo till Vangelis (i sin serie från 2013, Sound of Cinema) och från Showboat till Hamilton (Sound of Musicals, 2017), riktar Brand nu sin uppmärksamhet mot tv i sin femte serie för BBC Four.
Vi ägnade åtta månader åt att strukturera den här, förklarar Brand, 62. Istället för att bli historisk, vilket är vad vi har gjort tidigare, bestämde vi oss för att dela upp TV:n i tre separata områden där musik används på specifika sätt, det första vara teman.
Sedan allt som händer mellan programmen: identiteter, reklam, biblioteksmusik, själva kanalernas varumärke.
'Och det tredje avsnittet handlar om att understryka, och vi tittar på var musik har använts i tv-situationer där man kanske inte förväntar sig det, saker som naturprogram och den etiska debatten om hur långt man ska låta naturen ta sin gång utan att behovet av att förvandla det till ett stycke drama.'
Fans av Doctor Who kommer att älska den första delen av The Sound of TV som utforskar teman. En del av programmet analyserar Who-låten skriven av den produktive Ron Grainer och 'visualiserad' av Delia Derbyshire från BBC Radiophonic Workshop, med hjälp av Dick Mills, som pratar med Brand. Och det visar kort hur temat har utvecklats under åren.
vad betyder siffrorna 444
Hur introducerade Doctor Who för läsarna 1963. Den distinkta temalåten var en nyckelkomponent för att få showen att fånga allmänheten
Men vilka är Brands personliga höjdpunkter? Som alltid har jag varit ett barn i en godisbutik. Jag har träffat så många människor som har betytt så mycket för mig... chatta med Matt Groening om The Simpsons och dess utveckling av musik... att kunna köra en polisbil runt Everton och prata om Z Cars... sitta ner med David Chase, showrunner på The Sopranos, och få honom att prata om en värld där populärmusik driver människors vardag.
Brand pratar också med den Grammy-nominerade Ramin Djawadi om utmaningen att skapa ett tv-tema – för det episka Game of Thrones – som varar nästan två minuter: 'Det var en bra sak', ler Djawadi, 'eftersom du får en chans att utveckla och berätta en historia. Nyckelordet som sades var att det måste vara som en 'resa'.
Neil Brand med Game of Thrones-kompositören Ramin Djawadi i The Sound of TV
Det proustiska ruset av en välbekant temalåt framkallas på ett ögonblick, från den melankoliska mässingen från Eric Spears Coronation Street till de dramatiskt skiftande stämningarna i Ron Grainers The Prisoner – Brand spelar den senare på en röd stolpe i Portmeirion i norra Wales, där The Prisoner. Prisoner filmades ursprungligen.
Så mycket TV-musik är en trigger. Det är som att läsa om en bok du älskade, faktiskt höra ett tema. När jag hörde den där ganska groovy versionen av Dixon of Dock Green-temat i början av 1970-talet för att avsluta krediterna – för mig innebar det badtid! Dessa saker påverkar oss på en låg nivå i åratal.
Jack Warner som sergeant George Dixon i Dixon från Dock Green, en keystone-tv-serie för Neil Brand i musikaliska termer
Och det var ett annat populärt 70-talstema som övertygade Brand – som ung pianist – om kraften i framförande. Ganska tidigt hörde jag saker på teven och ville sätta mig ner och komma på hur jag skulle spela det. En av de saker som besatt mig var öppningsackorden till John Barrys The Persuaders! Jag kommer aldrig att glömma dagen då jag gick in i skolans samlingssal och började spela ackorden på flygeln. Bokstavligen började huvuden dyka upp runt dörren. Och det var då jag typ sa: 'Ah! OK!'
Men sedan har musiken alltid betytt Brand, som en mask som gnager i mig. Även om han till en början gav upp formella pianolektioner och studerade drama på universitetet, kände jag att musiken hade legat djupt i mig länge, och jag satte mig för att göra ett arbete som avmystifierade musiken som berättare.
Inledningsavsnittet av The Sound of TV fäster vackert vid detta, med folkmusikern Sandra Kerr som avslöjar hur hon föreslog idén att Bagpuss skulle vakna ur sin dvala genom att spela en glissando på autoharpa.
Barnfavorit Bagpuss, fotograferad av Jack Barnes för 2015
Men fråga honom om hans favoritteman och Brand tycker att det är svårt... 'Min första favorit var definitivt Barry Grays Thunderbirds-tema, senare Lalo Schifrins Mission: Impossible, John Barrys The Persuaders!, Laurie Johnsons Avengers and Professionals-teman, Geoffrey Burgons Brideshead Revisited , Patrick Gowers Sherlock Holmes, David Arnolds Good Omens... listan är verkligen oändlig.'
var kom franska flätor från
Brands improvisationsgåvor ('När jag var väldigt ung valde jag ut låtar vid pianot och mina föräldrar sa: 'Spela en väderkvarn... spela en snöig dag!'') ledde till kontinuerligt arbete från 1980-talet och framåt.
Allt som har kommit i min väg har kommit från att vara stumfilmskompanjonist på National Film Theatre... Varje gång jag sätter mig framför en film, hoppas jag att den ska ta mig till platser som jag inte har varit förut, till och med om det är en film som jag har spelat 50 eller 60 gånger. Och det brukar det göra.
Det är en färdighet som också har tagit honom runt i världen och lett till manusarbete – han skrev en Radio 4-pjäs som heter Stan, med Tom Courtenay i huvudrollen. Den skildrar Stan Laurels sista ögonblick med sin strokedrabbade komedipartner Oliver 'Babe' Hardy, och har särskild resonans för Brand: 'Min pappa dog medan jag spelade en stumfilmsfestival i Australien och jag fick aldrig en chans att få ordentlig avslutning. .'
Pjäsen blev senare en BBC Four-film med Jim Norton i titelrollen. Tillägger Brand, 'Roden från Stans fru, 'Du har ingen aning om hur lycklig du är som får den här gången med Babe' - det var från hjärtat.'
Tom Courtenay förhandsgranskade Neils Radio 4-pjäs Stan i juli 2004
Sedan kom komponerande arbete och till och med framträdande på film – han har setts spela piano på en nyhetsfilmsvisning i The Wind That Shakes the Barley, regisserad av Ken Loach. 'Om du någonsin skulle drömma om att ha en dag med Ken Loach där han var fenomenalt trevlig mot dig och han gav dig massor av utrymme, så var det det.
'Han var förvånansvärt smart när det gäller att hantera människor och var en underbar regissör. Han gav mig intrycket att jag var den viktigaste personen i rummet, vilket absolut inte skulle ha varit fallet... sedan satte han mig i en bil med Cillian Murphy. Jag kunde inte ha haft en bättre tid.
Brand tror att kvaliteten på musiken som vi konsumerar i film och tv ökar hela tiden, och att tittarna tar med sig sin egen erfarenhet och kunskap om musik för det de ser. 'Musik kommer alltid att berätta för dig vad du ska tänka till en viss punkt, men den kan göra det mycket mer diskret. Det här är ett område där publiken är väldigt luriga nu – de får fortfarande komplexiteten och diskretheten i ett välskrivet partitur, vilket gör att ett partitur inte behöver stå upp och skrika från hustaken!'
Filmfantasten Neil Brand listar John Williams Close Encounters of the Third Kind och Indiana Jones-soundtracks som bland sina favoriter, samt The Railway Children av Johnny Douglas
Men det är allvarliga tider för showbusiness. Även om London-baserade Brand har haft tid att komponera utan begränsningar i lockdown, tillägger han, huvuddelen av mitt arbete är live, och det har försvunnit helt. Det är mycket oroande.
Juryn är ute om hur långt de teater-, film- och musikvärldar jag älskar kommer att överleva dessa fruktansvärda tider, och i vilken form, men jag fruktar att konsten och kulturen som vi känner dem kommer att förändras oåterkalleligt. Det enda sättet att behålla dem är att allmänheten stödjer lokala arenor och grupper och gör din röst hörd för att upprätthålla en levande kultur, annars går den förlorad.
När det gäller musik i skolor, säger Brand, att det inte tas på tillräckligt stort allvar av regeringen, förvisso, utan av de befogenheter som finns när det gäller dess jobb som ämne.
'Musik för mig var alltid terapi. Jag satt och spelade grejer från pianot för att det var terapeutiskt. Och den terapin var oerhört ansvarig för all slags självförtroende jag fick i tonåren.
'Nu är inte bara musik undervärderad, underutnyttjad, skärs ned, den har överförts till en sorts specialistvärld inom vilken musiker är födda, de är inte skapade... och det här är vad jag kämpade emot för 30 eller 40 år sedan .
döda trumpetrankor
'Jag tror att musik är en så central del av allas vardag att undervisningen i den bör finansieras ordentligt och tilldelas inom en skolplan, och dess värde för barnens välbefinnande borde vara betydligt mer erkänd.
Vad du än har att göra med, kommer du att tendera att vända dig till musik som lite av en hjälp eller som en bakgrund eller en trygghet... Musik i alla dess former är en salva för alla.
The Sound of TV med Neil Brand börjar fredagen den 4 december klockan 21.00 på BBC Four – ca fan vad mer som händer med vår TV Guide