British Library har tagit Michael Palins arkiv i besittning – och det innehåller ouppförda Python-manus. Borde fansen vara exalterade?
Wow! Nya Monty Python-skript har hittats i Michael Palins arkiv! Massor av nedklottrade idéer och två skisser som aldrig gjorde den klassiska filmen Monty Python and The Holy Grail från 1975 har överlämnats till British Library och kan komma att visas offentligt.
Men gå inte ur de bunting-komedi-fansen – trålen, som visades i stor omfattning i tidningarna denna onsdag, avslöjar varför de har samlat damm på Palins loft så länge.
Som alla dessa saker brukar vara, de är bara inte särskilt bra.
Python-materialet innehåller dussintals oanvända manusidéer och två skisser till truppens graalfilm som förfalskade Arthur-berättelsen med kvickhet och elan. De saknade sketcherna inkluderar en om en bokhandel i vilda västern och en annan om en amorös – och gay – Pink Knight.
Ursäkta mig om jag inte känner ett behov av att hålla mina sidor men jag tyckte inte att de var jätteroliga och jag kunde mycket väl förstå varför de inte användes. Och jag älskar Monty Python.
Bokhandelsscenen har en karaktär som närmar sig en stad i vilda västern, uttorkad av törst eftersom det är 192 grader. Men han kan inte få en drink eftersom stadens enda butik säljer böcker.
Den andra sketchen ser kung Arthur (spelad av Graham Chapman i filmen) träffa en rosa riddare med en lägerställning som bara tillåter Arthur att passera om han ger honom en kyss.
Filmen som vi känner den är känd för en sketch som involverar Black Knight, spelad av John Cleese, som får sina lemmar avhuggna av Arthur och fortfarande kämpar. Det är bara en repa säger han. När du tittar på den igen kan du se varför den briljanta scenen inkluderades – och varför Pink Knight-idén förkastades.
The Times i sin rapport om fyndet antydde att Pink Knight-materialet var riskabelt och inte skulle filmas idag. En anteckning i Palin-arkivet förklarar att Arthur är defensiv mot Pink Knight på grund av hans mycket gammaldags och defensiva inställning till bajsar.
Allt jag kan säga är att jag är glad att detta beslut togs. Som Palin själv säger till tidningen: Nuförtiden är det kanske inte lika roligt eftersom vi har förändrats mycket i våra attityder sedan dess.
Det är ofta så med dessa berättelser om länge förlorat material. Oavsett om det är en nyfunnen dikt av Sylvia Plath, en förlorad inspelning från fantastiska band, nyupptäckta brev från kända författare eller ett tidigt utkast till en roman, finns det alltid någon som förebådar fyndet som om det kommer att förändra världen eller förändra vår uppfattning om en stor konstnär eller ett stort verk. Men det gör väldigt sällan någon av dessa saker.
Anledningen till att vi vet om nya upptäckter är vanligtvis att de gör goda nyheter – inte för att fyndet är något bra. När det gäller Python-fyndet är det knappast förvånande att ett filmmanus innehöll omfattande anteckningar för idéer som inte användes.
När jag arbetade för Sunday Times för många år sedan minns jag med glädje en BBC-pressansvarig som öppet sa till journalister i söndagstidningar att han kunde hjälpa dem i träda.
Mannen, som jag kommer att kalla Donald för att det var hans namn, skulle berätta för oss med en medveten blinkning att kanske ett länge förlorat manus på magiskt sätt kommer att dyka upp i BBC:s arkiv.
Nu har jag stor respekt för Donald som gjorde sitt jobb briljant. Han hjälpte journalister och fick gynnsam bevakning för Beeb.
Men, när allt är sagt och gjort, det var en jävla mängd nonsens och jag tog aldrig upp honom på hans erbjudande. Eftersom, som på så många områden i livet, är stora nya upptäckter mycket sällsynta än vi skulle vilja tro.