Stjärnan i BBC One's The Split talar till The Big RT Interview om att programmet tar slut, hennes tankar om Nathan vs Christie och varför Cassie var tvungen att dö på Unforgotten.
För fyra år sedan sprang Nicola Walker fram på våra skärmar med en platinablond bob och en portfölj full av fakturerbara timmar för att spela Hannah Stern – den enormt framgångsrika familjeadvokaten i hjärtat av The Split med ett eget komplicerat kärleksliv.
Och trots att han underlättade flera skilsmässor på skärmen som den ikoniska Hannah, var det inte särskilt lätt för den BAFTA-nominerade att bryta upp med BBC Ones juridiska drama, som är på väg in i sin tredje och sista säsong.
'Det är alltid svårt när du vet att det är sista gången du kommer att bli någon som du har blivit kär i och jag har blivit helt kär i Hannah och hennes familj - så det är bitterljuvt', säger Walker till TV CM .
pokemon community dagar
Medan Walker är huvudfokus i Abi Morgan-dramat, kretsar The Split också kring Defoe-familjens intrasslade professionella och personliga liv: den ambitiösa matriarken Ruch (Deborah Findlay) som driver Defoes familjeadvokatbyrå, hennes anställda och dotter Nina (Annabel Scholey), den överpresterande Hannah och yngsta barnskötande syster Rose (Fiona Button).
De som har sett BBC-seriens två senaste säsonger kommer att veta att Defoe-systrarna är ett ganska komplext men extremt nära gäng – och även om skådespelarna inte är lika argumenterande som deras karaktärer, är de lika sammansvetsade, Walker säger.
'Sista inspelningsdagen gjorde vi lite publicitet - jag, Deb, Annabelle och Fiona - och ja, det är väldigt, väldigt tråkigt eftersom det svåraste är att ni förmodligen inte kommer att få agera tillsammans igen', fortsätter hon . 'Vi kommer alla att ses utanför jobbet eftersom vi är en familj nu, men det är det faktum att man faktiskt inte får jobba tillsammans och jag älskar att jobba med dem.'
Förra gången vi checkade in med Defoes var Hannahs äktenskap med advokaten Nathan (Stephen Mangan) till synes över efter att den senare avslöjades i ett dataintrång i Ashley Madison-stil i serie 1, och Hannahs ångande affär med sin holländska medarbetare och ex-pojkvännen Christie (Barry Atsma) hade blivit allmänt känd.
Fansen har väntat i över två år för att ta reda på om det långvariga paret kommer att ge sitt förhållande en ny chans och även om vi inte vet svaret ännu, kommer historien att sluta på ett avgörande sätt.
gta.vice stadskod
- Slutet av Split säsong 3 förklarade: Blir Hannah och Nathan tillsammans igen?
Ruth (Deborah Findlay), Nina (Annabel Scholey), Hannah (Nicola Walker), Rose (Fiona Button) i The SplitBBC
'Det är en bestämd slutsats som Abi tar dig till i berättelsen så saker försvinner avsnitt efter avsnitt,' säger Walker. 'Det finns en känsla av att släppa taget i berättelsen... det är inte ett vagt slut. Det är väldigt tydligt för alla karaktärer var de är i slutet.'
Säsong 3 tar vid ett år efter att vi slutade, med Hannah och Nathans dotter som återvänder från sitt mellanår och paret mitt i deras skilsmässaprocess.
'Hannah har alltid pratat om vikten av en bra skilsmässa professionellt och hon har verkligen strävat efter att göra det möjligt för sina kunder – den stora ironin är att när hon måste möta sin egen skilsmässa, visar sig konceptet med den goda skilsmässan svårfångat, säger Walker.
Hon tillägger att det första avsnittet av den nya säsongen var 'ett mycket smärtsamt avsnitt att spela', där Hannah klamrar sig fast vid chansen att hon och Nathan kan försonas. 'Inledningsscenerna är fantastiska för att skapa scenen eftersom hon fortfarande verkligen älskar Nathan och han älskar henne fortfarande och hon hoppas att det finns en väg tillbaka. Hon vill egentligen inte alls skriva på de där skilsmässopapperen.
När det gäller om Hannah borde ge sitt äktenskap en ny chans eller vända sig tillbaka till Christie, säger Walker att tittarna har varit väldigt åsiktsfulla när det kommer till advokatens kärleksliv.
'Vi är alla briljanta på att skrika på teven och du blir allmän egendom, eller hur? När er relation går sönder har alla en åsikt och det är det som har varit så briljant med serien, fortsätter hon.
fantastiska spiderman 2 skådespelare
'Jag upptäckte att pre-COVID när jag var i snabbköpet vid kassan, folk sa, 'Jag är Team Christie' eller 'Jag älskar Nathan'. Och de skulle känna sig väl i sin rätt att berätta för mig vem som hade betett sig dåligt.
Och jag tror att det är där hon är för tillfället, Hannah – alla andra verkar veta vad hon ska göra. Om hon kunde ta ett steg tillbaka och se sin skilsmässa opartiskt, tror jag att hon skulle veta vad hon måste göra. Hur kan du? Du kan inte. Hon är mitt i det.
Nicola Walker och Stephen Mangan som Hannah och Nathan i The SplitBBC
Om du i själva verket är Team Christie, så har du tur – den juridiska hunken från Holland kommer att vara tillbaka på Noble Hale Defoe för att piffa till den här säsongen. 'Det ger ett bra ryck till berättelsen', säger Walker. 'När den mannen kliver på brittisk mark kommer det vid en punkt i historien. Det är väldigt oväntat och det väcker bara en hel del problem. Det är en fantastisk historia. Jag älskar Abi för att han gör det.
'Du tror inte att han kommer att vara där, och som ofta när det händer affärer orsakar det sådan dramatik och hon bröt väldigt mycket med honom i säsong 2 men det är komplicerat. Det är komplicerat eftersom Christie har funnits i hennes huvud så länge hon har varit gift med Nathan. Det är fruktansvärt, fruktansvärt komplicerat. Det är fantastiskt. Det är en fantastisk historia.'
Hur underhållande kärlekstriangeln än är, det Walker kommer att sakna mest med The Split är Hannah själv. 'Vi får ofta spendera tid i huvudet på en manlig karaktär och verkligen lära känna dem. Jag har varit väldigt tacksam för att den här showen ställde kameran på Hannah och såg historien genom hennes ögon. Det händer fortfarande inte tillräckligt för mig, även om det händer så mycket mer.'
Säsong 3 kan innebära slutet för The Split, men kan vi förvänta oss att Hannah kommer tillbaka i en framtida spin-off? 'Jag tror att om du har pratat med någon av oss så skulle vi alla ge samma svar. Vi kommer att göra vad Abi Morgan vill att vi ska göra. Var där. Vi är absolut där.
'Det faktum att vår mamma är den kvinna i år som har det mest framgångsrika förhållandet tycker jag är otroligt. Så kanske kan vi återbesökas om flera år och se vad de olika systrarna har för sig. Kanske kommer de alla att ha de mest fantastiska professionella och personliga liv.'
The Split är förstås inte det enda drama Walker har vinkat hejdå till under det senaste året – vem kan glömma Unforgotten , som skapade rubriker i februari förra året när den mycket älskade DCI Cassie Stuart dödades i slutet av säsong 4 .
Nicola Walker som Cassie i UnforgottenITV
'Vi pratade alltid om berättelsen om Cassie och jag tror att om du tittar på serien så såddes fröna hela vägen', förklarar Walker. 'Det var inte ett beslut jag tog eller ett beslut som var påtvingat mig, det var mycket att titta på hur den här kvinnan skulle överleva. Hon var ingen superhjälte. Detta är vad vi fortsatte att säga. Hon är ingen superhjälte. Hon är en riktig kvinna.
Under de fyra säsongerna hade Cassie gått igenom mycket – från att hantera den enorma pressen att lösa förkylningsfall till att hantera sin fars demens. 'Hon fick ett fruktansvärt nervsammanbrott under säsong 3. Vi höll redan på att plantera frön av vart det går och jag tycker att det är vackert. Jag har alltid känt att det var den mest perfekta, kompletta storyn. Jag tyckte det var jättebra, bra tv.'
blåmärke vs hickey
När det gäller hur Cassie dog, säger Walker att skaparen Chris Lang föreslog att hon inte skulle dö på jobbet. 'Jag tyckte det var riktigt tråkigt, men jag tyckte att det var en riktigt bra story eftersom hon var briljant på sitt jobb men det jobbet var inte lysande för henne längre', säger hon. 'Chris hade idén att när vi förlorar henne, förlorar vi henne inte direkt på grund av hennes jobb. Det är slumpmässigt, och jag tycker att det också var otroligt.
Medan Walker pensionerar två av sina mest älskade karaktärer, kommer hon snart att vara tillbaka på marksänd TV i en annan serie med familjetema – BBC One's Marriage – och om hennes tidigare medverkande är något att gå efter, är allmänheten säker på att bli kär i henne igen. 'Om det är vad de gör så är det otroligt', säger hon.
'Jag tror att CV:t är så långt eftersom jag är gammal och jag jobbar fortfarande och det är otroligt eftersom jag fick höra när jag kom in i branschen av en mycket briljant äldre skådespelerska att om jag inte hade gjort något av min karriär – Jag vet inte riktigt vad det betyder - men om jag inte hade kommit någonstans när jag var 35, då 35, så går delarna. Så se hur långt vi har kommit.
'Och vid den tiden minns jag att jag tänkte,' Nej, det har jag inte. Jag tror inte att det är sant. Men det var naivt av mig egentligen eftersom det hade varit fallet för skådespelare på 70- och 80-talen. Vi går framåt, eller hur? Allt jag tittar på har en mycket större åldersspridning för skådespelerskor nu, tack och lov, för berättelserna är fantastiska.'
Ytterligare rapportering av Abby Robinson.
rosmarinjord ph
The Split säsong 3 sänds på måndagar kl. 21.00 på BBC One, och alla avsnitt finns att se nu på BBC iPlayer . Ta en titt på vad mer som händer med vår TV-guide.
Det senaste numret av är till rea nu – prenumerera nu för att få varje nummer levererat till din dörr. För mer från TV:ns största stjärnor, l lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.