Låt oss få en sak klar: det finns alldeles för många polisdramer på tv. Jag kämpar för att uppbåda mer än en utmattad ögonrulle när ytterligare en kommer på våra skärmar, eftersom genren ofta visar hur oinspirerade och riskvilliga många kommissionärer verkar vara nuförtiden. Det räcker med att säga att mina förväntningar var låga på The Responder, som introducerar oss för ännu en moraliskt komprometterad polis med ett oroligt hemliv. Men även om konceptet kan tyckas bekant, närmar man sig materialet från en vinkel som känns fräsch, rå och fullkomligt övertygande.
Martin Freeman tar huvudrollen som Chris Carson, vars mentala hälsa har drivits ner i marken under många otacksamma år i styrkan, vilket i sin tur får hans äktenskap att försämras. Det som börjar som en fascinerande karaktärsstudie exploderar till en spännande brottssaga när den desperata unga missbrukaren Casey (Emily Fairn) stjäl ett enormt lager kokain, med avsikten att sälja det vidare och använda pengarna för att börja om. Sliten mellan två världar finner Chris sig själv ständigt ifrågasätta vad som är rätt, en fråga som kompliceras ytterligare när han kommer på sig själv med den idealistiska rookien Rachel (Adelayo Adedayo).
Bli först med att få de senaste dramanyheterna, direkt till din inkorg
Håll dig uppdaterad med alla dramer – från period till brott till komedi
. Du kan avsluta prenumerationen när som helst.rosa kattsvansväxt
Författaren Tony Schumacher arbetade en gång själv som svarspolis och den livserfarenheten är tydlig att se här, vilket resulterar i komplexa manus som ger en orubblig inblick i systemets begränsningar. Där Line of Duty alltid har hävdat vikten av att hålla officerare till lagens bokstav, slår The Responder tillbaka med en tankeväckande kontrapunkt, som presenterar situationer som avslöjar när proceduren inte är lämplig för syftet. Gång på gång hittar Schumacher oroande gråzoner att skicka sin berättelse, där varje beslut har förödande konsekvenser som drar Chris till ännu djupare vatten.
Dessa höga insatser skulle sakna genomslagskraft om inte de livligt välförverkligade karaktärerna som presenteras i The Responder och de rika relationerna som etablerats dem emellan. Det hade varit alltför lätt att förlita sig på trötta stereotyper i en berättelse som denna, men Schumachers skapelser är noggrant lagrade och fulla av överraskningar. De känns också helt autentiska, med manusförfattaren som visar en mängd kunskap från decennier som har bott och arbetat i Liverpool City Region. Som någon utan lokala kopplingar förväntar jag mig att hans arbete har ännu fler finesser som kommer att bli uppenbara för dem som är mer bekanta med området.
Martin Freeman spelar Chris i The Responder
I förlängningen känner jag mig inte helt kvalificerad att bedöma riktigheten av Scouse-accenterna som visas här, med Hampshire-födde Freeman och frun MyAnna Buring på skärmen bland skådespelarna som spelar Liverpudlian – men för mitt otränade öra är de båda gör ett strålande jobb. Efter en kort anpassningsperiod i det första avsnittet känns det aldrig distraherande att se Sherlock-stjärnan i en sådan offpistroll, eftersom hans offentliga personlighet snabbt försvinner ner i djupet av Chris skadade psyke. Kemin mellan honom själv och Buring är utmärkt, som skickligt skildrar ångesten i ett äktenskap på nedgång.
Detta är en fenomenal rollbesättning över hela linjen, som tar Schumachers fantastiska manus och driver dem till ännu högre höjder. Timewasters-stjärnan Adedayo gör ett djärvt skifte till dramatiskt territorium här och tar sig an en tuff handling som kulminerar i en knockout-scen som säkerligen gör tittarna mållösa. Emily Fairn och Josh Finan är fascinerande i sina första stora filmspelningar och ger liv åt oroliga ungdomar Casey och Marco, medan Ian Hart ( The Last Kingdom ), Faye McKeever (Trollied) och Christine Tremarco ( Little Boy Blue ) briljerar i saftiga roller som är antagonistiska men inte tydliga skurkar.
Adelayo Adedayo spelar Rachel i The Responder
Beröm måste också gå till The Responders fantastiska gästskådespelare, som inkluderar filmlegenderna David Bradley och Rita Tushingham, tillsammans med en mängd mindre kända men lika imponerande talanger. Denna starka line-up lyser verkligen under Chris mer vardagliga samtal, där han ställs inför att lösa några riktigt tragikomiska dispyter. Det är viktigt att notera att även om det finns roliga ögonblick som spritsas in i dessa scener, slår humorn aldrig ner mot de sårbara karaktärerna som avbildas. Tvärtom finns det stor sympati för dem som känner att samhället har lämnat dem bakom sig, med detta som ett centralt tema som tas upp i serien.
The Responder är en sofistikerad titt på modernt polisarbete, som introducerar en fängslande karaktär för att undersöka hur systemet helt enkelt inte fungerar för alla. Det här kan mycket väl vara en karriärförändrande roll för Freeman, som tar sig an utmaningen med mörkare material, samt har potentialen att katapultera flera nya ansikten till stjärnstatus. Responder-rollen förtjänar allt erkännande de oundvikligen kommer att få, liksom Schumacher, som omedelbart etablerar sig som en kreativ röst att se upp med. Att han kunde få den här genren att bli kär i ett polisdrama tyder faktiskt på att han till och med kan vara en mirakelarbetare.
The Responder har premiär på BBC One klockan 21:00 måndagen den 24 januari 2022. Kolla in mer av vår dramabevakning eller besök vår TV-guide för att se vad som händer ikväll.