HBTQ+-ikonen talar med för Pride Month 2023 - diskuterar representation, EastEnders och skrivande.
Få människor har haft så stor inverkan på representation av HBTQ+ på och utanför tv i Storbritannien som Lord Michael Cashman.
East-End född och uppvuxen, en ung Cashman gjorde en karriär som barnskådespelare som tog honom till scen och skärm, så småningom växte upp för att arbeta tillsammans med sådana som Elizabeth Taylor och spelade i succéprogram som Doctor Who och The Sandbaggers.
Trots att han visste att han var gay från en tidig ålder, saknade Cashman tydliga och plattformade förebilder under sin uppväxt.
Lord Cashman pratade med TV NEWS för Pride Month 2023 och gav ett tankeväckande svar när han diskuterade hur mycket HBTQ+-representationen har förändrats från när han växte upp som ung homosexuell man.
Han mindes: 'Jag minns spänningen när du hörde på barerna och klubbarna att jag gick till på dessa bakgator med trappor, förmodligen hörde rykten om någon som var känd som kan vara gay. För oss sa vi då Queer, ja. Och på något sätt hör du till den rangen av människor.
Cashman tillade senare: 'Största delen av mitt liv har min historia getts till mig genom de mörkare sidorna, skandalbladen genom tabloiderna till de rättsfall som rapporterades. Människorna som hängde sig själva. Min historia var inte där uppe i ljuset.
Han fortsatte med att notera: 'Det stärkande med att komma ut – alla mina människor som är framgångsrika och kommer ut – är att du ger andra kraft, du gör andras liv lättare och ljusare.
'Och det är därför jag tycker att de som fortfarande försöker framställa hbt-personer som ett hot, det tycker jag är djupt deprimerande eftersom de inte accepterar experter att vi är lika vanliga och extraordinära som dem.
Och jag levde igenom den delen av AIDS-pandemin, där vi utan tvekan förlorade nästan en generation – en generation av mentorer, lärare, älskare, kreativa. Och folk har glömt att... istället för att stöd och empati läggs på hög till vårt samhälle, så hopades hat – 28 §.
''Där är de, sårbara, tryck ner dem.' Så någon sa, i den inledande Jonathan Cooper-föreläsningen, 'Glöm inte, kom ihåg', för det händer igen nu.'
Efter hans redan färgstarka skådespelarkarriär i sin ungdom, skulle Cashmans liv förändras för alltid när han gjorde sin debut i den fräscha nya såpoperan EastEnders 1986, och porträtterade en ljuvlig yuppies grafisk designer Colin Russell, som senare skulle avslöjas som den första. homosexuell bosatt på skärmen i en brittisk såpopera.
Tabun bröts under Colins tid på tvålen, inklusive den första gaykyssen i en brittisk såpopera 1987 och sedan den första gaykyssen från mun till mun 1988.
Gary Hailes som Barry Clark och Lord Michael Cashman som Colin Russell i EastEndersBBC
Colin var en populär invånare och hans närvaro på brittisk tv och romanser med sådana som Barry Clark (Gary Hailes) och Guido Smith (Nicholas Donovan) gav en repetition av representation i en tid då positiva förebilder för HBTQ+-gemenskapen var knappa.
Cashman var dock medveten om kontroversen han skulle möta när han gick in i rollen på grund av hans förståelse för media.
Han erinrade sig: 'Jag antar att det ärliga svaret är att när jag tog jobbet visste jag att det skulle bli problem eftersom jag frågade producenterna hur jag handskas med tabloiderna, eftersom skildringen av homosexuella män i synnerhet vid tidpunkten var synonym med att vara HIV-positiv, att dö i AIDS, synonymt med att vara representerad som pedofile.
'Det var hela tanken bakom § 28 som kom in under den perioden. Ja. Så jag visste att de skulle gå för mig.
'Visste jag att allmänheten skulle reagera på honom på det sättet? Nej, men jag litade på Julia Smith, producent, och Tony Holland eftersom jag har jobbat med dem tidigare, tillräckligt bra för att veta att de skulle göra det ordentligt.
Och det var min hake, du måste göra det här ordentligt. Inga stereotyper, det handlar om mannen, och de var smarta eftersom du lärde känna honom från början genom andra karaktärer i programmet som de gillade, som Pauline Fowler, Dot Cotton och Angie på puben – stora karaktärer.
'De var intresserade av hur hans liv var och så det tog tre månader innan allmänheten faktiskt var medveten om att han var gay, även om han hade varit på förstasidan av The Sun och andra tidningar innan jag gick in.
Och jag tror att kvaliteten på skrivandet var sådan att när han gick in i deras hem två gånger i veckan, upprepade det på söndagen, började de se att Colin faktiskt var väldigt vanlig.
'Jag menar, en del av kritiken tog jag från gaypressen och en del av gaykritikerna – 'han var tråkig.' Tråkigt för dem, men han var vanlig, han fortsatte med sitt jobb och han hade en vacker pojkvän. Jag tror att det var en del av den sociala förändringen.
Michael Cashman som Colin Russell i EastEnders.BBC
Medan Cashman lämnade tvålen 1989, slutade hans arbete inte där, eftersom han fortsatte sin aktivism och kämpade för HBTQ+-rättigheter och grundade den revolutionära brittiska välgörenhetsorganisationen Stonewall 1989 tillsammans med nära vänner, inklusive Sir Ian McKellen och Cashmans EastEnders-medspelare Pam St Clement.
wow klassiskt betaschema
'Strömmarna om att jag var med i programmet, sedan att regeringen introducerade avsnitt 28, att jag var i kampanjen mot det och att Stonewall kom ur det - det var en slags sammansmältning av krispunkter som faktiskt ledde till något starkt, positivt.' avslöjade Cashman.
'Vilket är att vi har förlorat kampen för att bli av med § 28, vi har vunnit argumentet. Så låt oss nu gå och vinna argumentet för förändring, för att stoppa ytterligare en § 28 igen.'
Hans herrskap har också arbetat som hedersmedarbetare i National Secular Society, tillsammans med att vara beskyddare av The Food Chain, en Londonbaserad HIV-välgörenhetsorganisation.
När han gick vidare in i politiken blev Cashman beskyddare av HBT Labour och gick med i EU-parlamentet som parlamentsledamot för West Midlands från 1999 till 2014.
Stoppa klausulen för homosexuella rättigheter med Michael Cashman och Chris Smith, 30 april 1988.Paul Draper/Daily Mirror/MirrorpixGetty Images
2013 mottog han en CBE (Commander of the Order of the British Empire) för sitt arbete i offentlig och politisk tjänst, följt av en livspeerage som Baron Cashman från Limehouse 2014.
Cashman avgick ur Labour-partiet 2019 på grund av hans hårda kritik mot Brexit men gick med i partiet igen i januari 2022.
I vårt samtal funderade veteranaktivisten på passiviteten hos vissa idag som verkar ovilliga att gå ut och protestera mot behandlingen som utsatta får.
En grav Cashman frågade: 'Var är din ilska? Är vår ilska att vi går på sociala medier, och vi twittrar eller retweetar? Så vi behöver inte gå på den där demon som vi precis twittrade om?'
Lord Cashman är särskilt uppmärksam på den giftiga diskursen kring transrättigheter, som har blivit särskilt utbredd i media de senaste åren.
När det gäller vad han hoppas få se i media, uppmanade han nyhetsorganisationer att gå bort från behovet av att 'alltid ha den motsatta rösten till HBT-frågor representerad, vilket ger utrymme åt andra sidan', och förklarade att gå på marscher för social förändring bör aldrig ses som kontroversiell.
'Det enda som är kontroversiellt är att vara hög för rasism, homofobi och transfobi,' tillade han.
Det är det största jag skulle älska att se, ett steg framåt. Med berömmelse kommer ansvar – för hur du använder eller missbrukar det. Men du bör aldrig kompromissa med dina principer.'
Michael Cashman talar på scenen under Proud & Loud i Royal Albert Hall Tristan Fewings/Getty Images Tristan Fewings/Getty Images för Pride i London
Cashman talade också om sina åsikter om hur BBC:s generaldirektör skulle väljas ut – och inte av dagens regering, vilket han hävdar också skulle undvika skandal.
'Jag tycker att det borde vara vad vi också vill göra med House of Lords - att du får namnen att gå vidare, och sedan bestämmer kommissionen vem det är', avslutade Labour-politikern.
Cashman fortsätter att kämpa för saker han tror på – inklusive HBTQ+ och den nuvarande lagförslaget om illegal migration – men han utforskar också sin kreativa sida genom att skriva.
Efter att ha publicerat sin rörliga och fantastiska självbiografi En av dem 2020 vänder Cashman nu sin uppmärksamhet till att skriva sin första skönlitterära roman.
'Det utspelar sig i East End i London från 1959 till en begravning 2001', retade Cashman. 'Det är en berättelse om kvinnor, vad kvinnor gjorde för att överleva, vad kvinnor gjorde för sina barn.'
Lord Michael Cashman som Colin Russell, med Letitia Dean som Sharon.BBC
Trots att han kastade sig in i skrivandet – ibland med en fräck alkoholhaltig dryck – och fortsatte sitt viktiga arbete i House of Lords, kunde Cashman återvända för de känslomässiga begravningsavsnitten av Dot Branning i EastEnders förra året efter hans vän June Browns död.
Cashman kände att Colin hade att vara där för att säga adjö till Dot och avsnitten avslöjade också att Colin romantiskt hade försonats med sin gamla pojkvän Barry.
Han kom ihåg: 'Bryan Kirkwood skrev avsnittet där Colin och Barry fick sin kyss på läpparna, som de nekades i 37 år, och han sa – jag är säker på att han inte har något emot att jag säger det här – men när han skrev det scen han grät.'
Trots att han inte längre är stammis i tvålen har Cashman fortfarande starka vänskapsband på Albert Square – inklusive med nyligen återvände Michelle Collins .
'Michelle är en mycket nära vän,' noterade han. 'Hon och Paul var fantastiska vänner.'
Michael Cashman med partner Paul Cottingham, bror John Cashman och vän Michelle Collins efter att ha fått sin CBE 2013.SEAN DEMPSEY/AFP via Getty Image
Andra vänner var: 'Naturligtvis var Barbara [Windsor] [och hennes man] Scott [Mitchell]. Tish Dean, förstås. Gilly Taylforth. Jag njöt av att träffa Scott Maslen, du vet, Scott har blivit en vän. Adam Woodyatt är en fantastisk vän och underbar, har alltid funnits där för mig.'
En sak som verkligen kommer fram av att prata med Lord Cashman och av att läsa hans självbiografi är hans bestående kärlek till sin bortgångne make Paul Cottingham, som han var i en episk romans med i 31 år efter att ha introducerats för varandra 1983 av den bortgångne Dame Barbara Windsor.
Cottingham var också en skådespelare och humanitär aktivist som fortsatte att arbeta med Labour Party och tillsammans med sin man som forskare i Europaparlamentet.
Tyvärr gick Cottingham bort 2014 efter att ha fått behandling för den sällsynta cancersjukdomen angiosarkom 2011.
Michael Cashman, skådespelare och partner Paul Cottingham, avbildad hemma tillsammans i Bow, östra London, 24 april 1990.Ian Spratt/Mirrorpix/Getty Images
Cashman avslöjade att hans man alltid hade uppmuntrat honom att skriva sina memoarer och så när han skrev One of Them visste han att det skulle vara för honom: 'Jag ville skriva ett kärleksbrev till honom om vårt liv och hur kärlek förändrar dig för alltid och i tider av stor påfrestning, var det enda som uppehåller dig.'
Till sist slutade vårt samtal med en diskussion om något som nästan har blivit som Cashmans slagord, särskilt i hans aktivism: 'Tillsammans, bara tillsammans.'
Han förklarade: 'För mig, ja, det är flerdimensionellt. Ingen, ingen uppnår ensam. Människor är ofta sårbara. Andra människors rättigheter är hotade, andras rättigheter är 'nödvändiga'. Se till att du alltid är bra. Ställ dig i linje med de mest förtalade, de mest felaktiga, för du kommer att vara nästa.
'Det är själviskt och det är principfast. Egoistisk genom att du har allt att vinna på att arbeta med andra. Princip Jag mådde riktigt bra. Föreställ dig vad som händer med någon annan. Principiellt hoppas jag, för du ska föreställa dig vad som händer med någon annan, som om det händer dig och om du inte vill att det ska hända dig, ska du inte låta det hända någon annan.
'Det är för mig konceptet tillsammans. Stå i 'den andres' skor. Be någon att stå i dina skor. Och det är skrämmande, det är stärkande och det betyder färre offer i samhällen eftersom det betyder att mobbarna kommer att backa.
'Tillsammans, bara tillsammans.'
blad curling på tomater
Om du letar efter mer att titta på, kolla in vår TV-guide och streamingguide.
Delta i Screen Test , ett projekt från och universiteten i Sussex och Brighton, för att utforska TV:s och ljudets roll i våra liv.
Testa tidningen idag och få 12 nummer för endast £1 med leverans hem till dig – prenumerera nu . För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Podcasten .