Superstjärnförfattaren pratar om Happy Valley serie 3, behovet av norrländska röster och hennes non-stop arbetsmoral
Sally Wainwright – Bafta-vinnare, skapare och författare av Happy Valley, Last Tango in Halifax, Scott & Bailey och At Home with the Braithwaites – känner att hon fortfarande har något att bevisa.
Verkligen? Trots att vi gett oss de senaste årens mest älskade och mest sedda tv-dramer? Visst bor hon i ett torn med diamanter, äter bonbons och kräver champagne medan hon väntar på att musan ska slå till. Nej. Hon jobbar ständigt, inte bara med att skriva utan också regissera. Hennes dramatiska röst är mycket distinkt, men hon känner att hon aldrig kan vila på sin lagrarkudde. Jag är norrlänning. Jag har det där med chip-på-axeln, säger Wainwright, med de rikaste Yorkshire-accenterna.
Det är rädslan att inte mäta sig. Wainwright oroade sig för serie två av Happy Valley (vars final lockade långt över nio miljoner tittare). Jag blev förvånad över att det gick så bra. Jag var livrädd att folk skulle säga: 'Det är inte lika bra som den första serien'. Jag hade regisserat det mesta och jag är en novis. Jag var glad att manusen var bra, men nervösa människor skulle tycka att det inte var lika bra gjort.
Skrattet efter en tredje serie av Happy Valley – den andra slutade med att sergeant Catherine Cawood (den magnifika Sarah Lancashire) stirrade eftertänksamt på sitt bullrande barnbarn Ryan, resultatet av en våldtäkt – är fortfarande öronbedövande.
Men Wainwright, upptagen med andra saker, kan inte lyssna på uppmaningen ännu. Det kanske är tillbaka, kanske inte. Där vi lämnade det är rädslan att Ryan alltid kommer att vara ett problem för Catherine. Hon måste leva med det och det vet hon.
Men jag antar att jag på något sätt inte har berättat historien om Tommy Lee Royce [fängslad våldtäktsman, mördare, sadist]. Vi lämnade det med brevet [från Ryan] och det är en hel burk med maskar. Om Tommy vill ställa till problem så kan han. Så jag hoppas att det är kvar på ett ställe där folk kommer att känna sig nöjda, men det finns också mer att säga.
Wainwrights lysande briljans är hennes öra för autentisk dialog, och de speciella hullingarna och kadenserna i hennes älskade North. Jag tänker särskilt på pratstunderna över muggar med te mellan Catherine och hennes syster Clare, och skvallret i dampasset mellan detektiverna Scott och Bailey. Är Wainwright en avlyssnare?
Inte speciellt. Jag lyssnar inte medvetet på andras konversationer. Men jag tror att det är som att kunna rita. Vissa människor kan, vissa människor kan inte. Att skriva dialog är besläktat med det. Vi pratar alla om det här, det är intressant så få människor kan återskapa det.
Hennes känsla för plats är också finstämd, oavsett om det är den vilda skönheten i Calder Valley (Happy Valley), de högt böljande Pennines nära Halifax (Last Tango) eller de hårda gatorna i Manchester (Scott & Bailey). Skulle hon skriva som hon gör om hon hade vuxit upp i, säg, Slough istället för Sowerby Bridge? Brutalt – skulle hon vara så bra som hon är om hon var en sydlänning?
Det är intressant... Om jag hade vuxit upp i Slough och det satt i mina ben... Jag hoppas att det skulle fungera på samma sätt. En av styrkorna med ett bra tv-drama om du placerar det på en viss plats är att det har ett riktigt landskap, ett riktigt folkspråk.
Ändå finns det fortfarande inte tillräckligt med nordliga röster på tv och radio, säger hon. Under årens lopp har vi blivit så vana vid att höra fina sydländska röster i media och det har alltid varit uppfriskande att höra andra accenter. Det är det fortfarande.
Men det är något speciellt med North och specifikt Yorkshire. Den har ett fantastiskt landskap, och accenten är ganska speciell och karaktären är ganska speciell, vilket är något jag har insett ju äldre jag blir.
Jag är rädd för att göra generaliseringar, men det finns en brysk, jordnära humor där människor tenderar att slå huvudet på spiken. Den accenten lämpar sig för en torr kvickhet och jag gillar att säga saker roligt, snarare än inte roligt. Jag antar att om du säger saker med en väldigt bred Yorkshire-accent så skrattar folk ändå. Även om det inte är roligt.
Det är en överraskning att få veta att Wainwright inte ens bor uppe i norr, trots att hennes dramer är genomspridda av nordlighet. Hon delar ett hem i en by i Oxfordshire med sin man Austin, som säljer antikvariska noter. De har två söner. Precis som den andra stora Yorkshire-rösten, Alan Bennett, är hon en exil.
En by i Oxfordshire? Tycker hennes grannar att hon är exotisk, till och med märklig? Wainwright skrattar ett stort skratt. Jag tror det. Det är ett väldigt trevligt ställe, men lite elegant. Men det är där mina pojkar växte upp och de är söderbor, och det är hemma, även om jag är lite av en fisk utanför vattnet.
Förmodligen gör hon regelbundna resor norrut, för att fylla på. Åh ja, jag älskar att komma tillbaka hit [hon pratar från de gamla Granada-studiorna där uppsättningen för hennes nya BBC1-drama om Brontë-systrarna, To Walk Invisible, byggs]. Det jag verkligen gillar är att kunna röra mig mellan olika världar.
Wainwright, som tidigt i sin karriär arbetade på The Archers, skriver på en serie Last Tango in Halifax och hennes Brontës-drama, som kommer på BBC1 någon gång i år. Hon kommer att regissera den också. Eftersom det här är Wainwright, kommer To Walk Invisible inte att vara en återberättelse av Charlotte, Emily och Annes historia i chokladkartong. Jag ska visa det som det var, riktigt dystert. Jag tror att det kommer att överraska människor med sanningen om hur deras liv var. Brontë Society håller prästgården [nu ett museum] otroligt pigg och spännvidd. Men en av sakerna vi försöker göra är att visa hur dystert det var i Haworth, som inte hade någon ordentlig sanitet.
Hon avstod för länge sedan kontrollen över Scott & Bailey (en ny tredelad berättelse börjar på onsdag). Jag kände att jag hade gjort allt jag kunde med den. Jag älskade det absolut, även om det inte var ett svårt beslut, kände jag inte att jag fick en av mina bebisar rivas bort. Och jag visste att Amelia Bullmore skulle ta över som huvudskribent och jag var så glad.
Wainwright har också planer på att skriva vad hon kallar ett Downton-liknande drama om Anne Lister, en märklig kvinna som bodde i Shibden Hall, Halifax, på 1830-talet, där hon var en produktiv dagbokförare och en ogenerad lesbisk.
tomatblad som krullar inåt
Tar Wainwright någon gång vila? Jag känner att jag skulle kunna klara mig med en liten paus. Men om jag slutar är jag rädd att allt kommer att försvinna.