Chris Hemsworth och Taika Waititi återgår till detta God Squad-äventyr, men det kan inte matcha Thor: Ragnarok.
Jasin Boland/Marvel Studios
Ett stjärnbetyg på 3 av 5.
När Thor: Ragnarok släpptes 2017 var det något spektakulärt. Genom att förvandla Chris Hemsworths muskulösa God of Thunder till en komedihuvudperson och föra författaren/regissören Taika Waititis kvickhet och stil till en större publik, det var en dunderhit som många citerade som deras favoritbidrag till Marvel Cinematic Universe hittills.
Och det gav också den här uppföljaren lite av en utmaning. Waititi och Hemsworth skulle slå ihop sig igen och skulle försöka återerövra blixten i en flaska från deras tidigare film och skapa något lika roligt, kreativt och rörande.
matrisspelen
Men även om de klarade denna nästan omöjliga uppgift, skulle de lida av sin egen framgång. Thor: Ragnarok var en frisk fläkt från de tidigare Thor-filmerna – men om de gjorde samma sak igen, skulle det bara kännas som vind?
Och så det är verkligen inte en överraskning att Thor: Love and Thunder inte träffar med den blixt som Ragnarok gjorde. Det är en rolig film med några bra val, stunder av stilistisk stil och underhållande rollbesättning, och den är fortfarande bättre än de flesta Marvel-släpp där ute.
Men det är också en förvånansvärt baggy och ofokuserad historia, som aldrig riktigt övertygar med någon av dess centrala bågar och som möjligen lider av ett överflöd av rollbesättningar och idéer.
bästa sättet att täcka grått hår vid tinningarna
Filmen börjar med Hemsworths Thor vid ett vägskäl: efter händelserna i Avengers: Endgame reser han med Guardians of the Galaxy, kliver in för att hjälpa till att vända strömmen av hopplösa strider och i allmänhet orsaka kaos. Men mer avgörande för historien är han också...stängt av sig själv från kärlek? Eller något?
Även om tanken på att Thor försöker hitta sig själv i sitt liv efter kung, post-Avenger är spännande, men huvudbågen i Thors avstängda hjärta stämmer helt enkelt inte med något vi har sett i hans filmframträdanden hittills, och känns påtvingad berättelsen.
Och ärligt talat kan detsamma sägas om dessa öppningsscener med Guardians. Utseendet hos dessa älskade karaktärer känns halvhjärtat och lite häftigt för att hjälpa filmen att knytas ihop med Endgame, och de spelar inte så mycket roll i historien. Berättelsen börjar faktiskt först när Thor lämnar dem bakom sig för att undersöka rapporter om 'Gud-slaktaren' Gorr, spelad av en ekorre Christian Bale.
Natalie Portman som The Mighty Thor i Marvel Studios Thor: Love and ThunderJasin Boland/Marvel Studios
Bale är fantastisk och läskig i en roll som känns som att den har förminskats i efterföljande redigeringar – en scen pratar han med några barn i en speciell höjdpunkt, och du kan inte låta bli att önska att du skulle se mer av den – även om Gorr känns aldrig som ett så stort hot. Hans mål – döda alla gudar – verkar också lite vagt och svårt att kvantifiera, eller helt fördöma. Baserat på vad vi ser i den här filmen är de flesta av gudarna i bästa fall tröga, ofta aktivt skadliga. Skulle världen förändras markant på något sätt om han fick sin önskan?
Hur som helst, han är skurken, så Thor måste stoppa honom – och som alltid är han inte ensam. För den här filmen slår han ihop sig med rock-alien Korg (Waititi) och Valkyrie (Tessa Thompson) samt filmens stora castingkupp, Natalie Portmans Jane Foster (AKA The Mighty Thor).
bästa spel genom tiderna
Portmans roll i de två första Thor-filmerna känns som om den kommer från en annan Marvel-era – en där en Oscar-vinnande skådespelerska skulle spela det lite tråkiga kärleksintresset till en muskulös, traditionell hjälte – så det är trevligt att se henne tillbaka i detta mer öppna , vildare era av franchisen. Filmen anpassar serierna 'Mighty Thor' där Thors ex-flickvän drabbas av cancer men också får förmågan att använda sin hammare Mjolnir, som ger henne alla Thors förmågor.
Det finns ett intressant beat till den här filmen där Thor känner sig lite förrådd och orolig av att Jane hävdar sitt namn och identitet, men tråkigt nog slätas detta ut ganska snabbt till förmån för en återupplivning av Thor/Jane-kärlekshistorien. Det mest övertygande med detta förhållande på skärmen hittills var att Jane gjorde slut med Thor mellan filmerna, så att återuppliva deras tvivelaktiga kemi känns som ett misstag som aldrig helt fungerar.
På något sätt, trots sitt nya utseende och kraftuppsättning, förblir Jane också en ganska tråkig karaktär att följa och vi når aldrig riktigt spänningen 'Natalie Portman är tillbaka som en ny Thor!' som vi kanske hade förväntat oss när hon först tillkännagavs på San Diego Comic-Con för alla dessa år sedan.
hur man ritar en hund från sidan
Hur som helst, alltså tillsammans, reser både Thors och deras följe till konstiga världar, träffar några andra gudar (inklusive en ganska rolig Russell Crowe som Zeus) och försöker rädda några kidnappade Asgardian-barn. Det hela bygger på ett par finalstrider med fyra, räkna dem, fyra magiska vapen som flyger runt och kan kallas till deras vildarhand (Mjolnir, Stormbreaker, Zeus' Thunderbolt och Gorr's Necrosword), massor av CGI-bommar och en söt slutsats som skapar en överraskande ny dynamik för Thunder God.
Jag kanske får den här filmen att låta som en katastrof, men det är det verkligen inte. Waititi skapar ännu en tumult av en film full av briljanta gags (ett löpande skämt om att Thors nya yxa är avundsjuk på Mjolnir är en höjdpunkt), och intressant kreativ blomstrar, inklusive en sekvens som verkar mestadels svart-vit med en annan ljudkvalitet till resten av filmen.
Hemsworth är spelet genomgående, Bale gör det bästa med vad han har gett och scenerna efter kreditering skapar framtida filmer på ett sätt som känns mer kopplat till historien än vad fansen kanske har förväntat sig från de senaste Marvel-filmerna. Särskilt en efter-credits-cameo gjorde mig väldigt upprymd, även om den kan visa sig vara kontroversiell för vissa fans.
Ändå är detta totalt sett inte för Ragnarök vad Ragnarök var för The Dark World. Thor: Love and Thunder är en ojämn film med massor av roliga bitar, men ingen aning om vad den faktiskt försöker göra eller säga. Det är anständigt, inte bra - trots sin Thorsome potential.
Thor: Love and Thunder går på biografer i Storbritannien från torsdag 7 juli – se de tidigare Thor-filmerna och fler Marvel-favoriter på Disney Plus – registrera dig nu för £79,90 för ett år eller £7,99 per månad .
Kolla in mer av vår Sci-Fi-bevakning eller besök vår TV-guide för att se vad som händer ikväll.
Det senaste numret av tidningen är till försäljning nu – prenumerera nu och få nästa 12 nummer för endast £1. För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.