Spall pratade med tidningen om sitt nya BBC-drama, jämförde anteckningar med sin son Rafe och blev erkänd för Harry Potter.
BBC/Wild Mercury/Amanda Searle
Denna intervju publicerades ursprungligen i Tidningen Radio Times .
Sedan han gjorde sin tv-debut 1983 som Barry i Auf Wiedersehen, har Pet, Timothy Spall, 66, blivit en av våra mest älskade och mångsidiga skådespelare.
Han har spelat Peter Pettigrew i fem Harry Potter-filmer, gjort flera prisbelönta filmer med regissören Mike Leigh och medverkat i Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, The Damned United och Mr Turner.
Anmärkningsvärda krediter på små skärmar inkluderar Our Mutual Friend och Summer of Rockets. Spalls senaste roll är i BBC Ones faktabaserade, fyrdelade drama Det sjätte budet , skriven av Sarah Phelps.
Spall spelar den äldre akademikern och författaren Peter Farquhar, som mördades 2015 av Benjamin Field, den unge kyrkvärden som han var 'trolovad'.
Peter Farquhar (Timothy Spall), (Ben Field (Éanna Hardwicke) och Ann Moore Martin (Anne Reid) i The Sixth CommandmentWild Mercury/Amanda Searle
forza horizon 5 nya bilar
Var du medveten om historien bakom Peter Farquhars mord innan du tog rollen?
Det var jag inte, och jag blev förvånad, med tanke på att det är en så anmärkningsvärd och upprörande berättelse. Jag blev fascinerad och berörd och lite förskräckt. Det är ett mycket ovanligt och märkligt händelseförlopp.
Hur undersökte du delen?
Jag läser Peters dagböcker för att se hur hans livliga tillvaro var; de är transkriberade från polisens filer. Jag tittade på en dokumentär om fallet och jag hittade bilder på honom någon annanstans. Jag ville titta på honom. Jag tycker att det är viktigt att fånga saker mellan vad folk säger, som inte är uppenbara. Jag får så mycket information jag kan, sedan handlar det om mig och en karaktär.
Var det svårt att hitta en balans mellan att vara respektfull mot de verkliga inblandade personerna och att göra övertygande drama?
Genom brottets natur blir gärningsmannen ofta kändisen. Vi ser sällan offren. Denna serie är inte sensationellt, det är väldigt tyst . Sarah Phelps är en lysande författare – hur hon destillerar essensen av dramatiska situationer är häpnadsväckande. Det som är så tragiskt är optimismen och hoppet som ingjutits i dessa äldre människor. Det handlar så mycket om ensamhet och kärlek, och drömmar som uppfylls som faktiskt är för bra för att vara sanna.
Netflix blir svårt
Det talas mycket i dessa dagar om en ensamhetsepidemi, särskilt bland äldre människor...
Strålkastaren har kommit på det, kanske på grund av COVID, men det har alltid funnits en fruktansvärd ensamhet. Vi har alla stunder, men vissa människor har eländigt fastnat i det. Det är mindre stigma över det nu, och man hoppas bara att något kan göras i processen att prata om det.
Varför är vi så fascinerade av till synes milda mördare som Benjamin Field?
räknas din tumme som ett finger
För det är förmodligen mer korrekt om hur saker händer. Den där underbara termen, 'ondskans banalitet' - det är så livet är. Det är inte klippt och torkat, det är grått och konstigt. Ofta vet människor inte vad deras motivation är; det är denna komplexitet som dramat försöker göra begriplig. Drama kan undersöka poesin i situationen och fånga saker som är oförklarliga.
Timothy Spall som Peter Farquhar i The Sixth Commandment kommer snart till BBC One och iPlayerBBC
Tar du någonsin med dig mörkret i en roll hem?
Du bär en viss mängd av det med dig, eftersom du tänker mycket på det. Men jag tänker alltid på att det finns jag och så finns det karaktären. Jag använder mig själv som en verktygslåda för att spela rollen, men det är allt. Du lånar bara av dig själv.
På 90-talet fick du diagnosen akut myeloid leukemi. Hur förändrade det dig?
Jag kikade över stupet! Det gav mig en förståelse för hur lidande egentligen var. Möjligheten att inte klara det och lämna en ung familj, de viktigaste sakerna i mitt liv, fick mig att fokusera på vad som är och inte är viktigt. Det kommer inte att försvinna. Det finns på banken, som ett underbart riktmärke att arbeta mot. Jag rekommenderar det inte som ett minnesmärke för att göra dig till en bättre skådespelare, men det ger dig verkligen en uppfattning om hur det är att verkligen känna dig emot den.
Din son Rafe är en framgångsrik skådespelare. Jämför du anteckningar?
Det är som murare som sitter runt – de kanske pratar om murbruk eller puts, men det är organiskt. Det finns tekniska saker vi hänvisar till, men det är bara i vår vardag.
För vilka av dina många roller uppmärksammas du oftast?
Det är fortfarande Auf Wiedersehen, Pet, eftersom det alltid är på någonstans. Eller Harry Potter för att det är ett globalt fenomen, och det är inte bara barn. Någon bad mig att skriva på Hogwarts-varuhandeln och han sa: 'Det är till min dotter. Hon är 30!' Jag lägger också mycket tid på att inte bli igenkänd, vilket jag gillar.
Det var meningen att du skulle spela detektiven Atticus Pund Skatamord men det föll igenom. Finns det några roller som du ångrar att du missat?
ser 1111 när du tänker på någon
Jag hade en personlig fråga att ta itu med, så jag kunde inte göra det. Dessa saker händer. På det hela taget är du en förmögenhetsgisslan som skådespelare, om du inte utvecklar saker själv, vilket jag gör lite. Som tur är behöver jag inte självtejpa: sätta upp lampor och spela lite för att få en roll. Jag tänker inte göra det. Det kanske är arrogant av mig, men jag tror att jag har funnits tillräckligt länge!
Det sjätte budordet sänds måndagen den 17:e och tisdagen den 18:e juli klockan 21:00 på BBC One. Avsnitt 3 och 4 sänds måndag 24:e och tisdag 25:e. Du kommer att kunna se dem alla på BBC iPlayer.
Kolla in mer av vår dramabevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att ta reda på vad som är på gång.
Testa tidningen idag och få 12 nummer för endast £1 med leverans hem till dig – prenumerera nu . För mer från de största stjärnorna i TV, lyssna på Podcasten .