Vad är Saturnus ringar?

Saturnus är den sjätte planeten från solen och den näst största planeten i vårt solsystem. Flera planeter har ringar, men Saturnus isiga, komplexa ringar är planetens anspråk på berömmelse. Saturnus är en gasjätte som består av väte och helium.

Saturnus upptäcktes först i antiken med mänsklig syn utan hjälp. Planeten är uppkallad efter den romerska guden för jordbruk och rikedom. Saturnus var också far till den romerska guden Jupiter, så gasjättarna delar en släktlinje enligt deras namn.

NASA:s Saturnusuppdrag

NASA har skickat fyra robotfarkoster, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 och Cassini för att observera Saturnus. De samlade riklig information om Saturnus ringar. Ringarna är faktiskt band av partiklar som hålls på plats av extremt snabba, starka vindar som kretsar runt planeten. Ringarna är cirka 400 000 kilometer, eller 240 000 miles, breda. För att sätta sådana mätningar i perspektiv är bredden på Saturnus ringar lika med avståndet mellan jorden och månen. Saturnus är omgiven av 100 till 500 ringar.

Sammansättning av ringar

Saturnus ringar är bara 100 meter, eller 330 fot, tjocka. Partiklarna som bildar ringarna varierar i storlek från små till storleken på en buss. Forskare tror att de stora partiklarna i bussstorlek är hårda snöbollar eller stenar inneslutna i is. Ringarna består av små partiklar. De flesta partiklar är is och vatten med spårmängder av stenigt material.

harry potter hbo

Cassini

Rymdfarkosten Cassini som bar Huygens-sonden lanserades 1997. Det var den första rymdfarkosten som faktiskt nådde Saturnus omloppsbana, och den anlände till Saturnus i juli 2004. Cassini kretsade runt Saturnus i 13 år och samlade in omfattande data om Saturnus ringar. Huygens-sonden skickades sedan för att hoppa fallskärm in i atmosfären på Titan, Saturnus största måne. Cassini avslutade sitt uppdrag i september 2017 genom att dyka in i Saturnus atmosfär för en sista uppsättning data.

Saturnus

Saturnus är en enorm gasjätte stor nog att innehålla 760 jordar. Det är också den minst täta planeten i vårt solsystem. Saturnus är faktiskt mindre tät än vatten, vilket betyder att planeten skulle flyta på en vattenmassa som är tillräckligt stor. Den låga densiteten är ett resultat av Saturnus sammansättning. Planeten består till största delen av de två lättaste grundämnena, väte och helium. Gula och guldiga band i Saturnus atmosfär kommer från otroligt snabba vindar i den övre atmosfären. Vindhastigheten kan nå 1 100 miles per timme runt Saturnus ekvator.

hemgjord akrylvätska

Saturnus rotation

Saturnus roterar snabbare än någon planet utom Jupiter. Den snabba rotationen får Saturnus att bukta runt ekvatorn och plattas ut runt polerna. Saturnus är 8 000 miles bredare vid ekvatorn än vid polerna. Saturnus tar 29 jordår att fullborda ett av sina egna år. Detta verkar konstigt eftersom Saturnus har en så snabb rotation, men planetens storlek måste också beaktas. Den gigantiska hexagonen vid Saturnus nordpol hittades först av Voyager, men Cassini hittade den igen. Den är 7 500 miles bred och verkar nå 60 miles ner i planeten. Forskare är inte säkra på vad hexagonen är.

Strukturen av Saturnus ringar

Saturnus ringar liknar en skiva med olika koncentrationer av densitet och ljusstyrka. Många luckor där partikeldensiteten sjunker avsevärt är utspridda i ringarna. Det finns också luckor på kända platser för destabiliserande orbitala resonanser orsakade av Saturnus månar. Stabila resonanser, även orsakade av månar, är avgörande för beständigheten hos flera ringar, inklusive Titan Ringlet och G-ringen.

Ringregn

Ett fenomen som kallas 'ringregn' äger rum på Saturnus. Forskare vet att ringregnet är nederbörd som består av vatten som dras ut ur Saturnus ringar. Forskare observerade regnet under några timmar från Hawaii 2011. En speciell form av väte som lyser i infrarött ljus finns i hela Saturnus ringregn. Forskare bedömde volymen och placeringen av ringregn genom att observera vätet.

Förlorar Saturnus ringar

Volymen ringregn som observeras under deras observationstid är tillräcklig för att ta bort mellan 925 och 6 000 pund materia från Saturnus ringar varje sekund. Forskare har beräknat en förväntad livslängd på 300 miljoner år för ringarna med hjälp av hastigheten och volymen av ringregn i kombination med den nuvarande massan av Saturnus ringar. Cassini upptäckte en annan typ av ringregn som kallas 'infall' i Saturnus inre. När infallsvolymen lades till tidigare beräkningar insåg forskarna att Saturnus ringar kan vara borta om mindre än 100 miljoner år. Det verkar som en omöjligt lång tid, men det är inte alls länge när det gäller solsystemet. Forskare tror att Jupiter, Uranus och Neptunus hade ringar mycket som Saturnus en gång, men det finns bara tunna ringar som omger dessa planeter nu.

333 tarot betydelse

Phoebe Ring

De sju största ringarna runt Saturnus har en diameter på 150 000 mil. Phoebe-ringen är den största, precis som Phoebe är en av Saturnus största månar. Phoebes korta rotationsperiod gjorde att Cassini kunde få omfattande data om månen och ringen. Phoebe-ringen delar sin omloppsrörelse mellan Phoebe och Saturnus. Forskare tror att månen Phoebe kom från Keplerbältet och en gång hade värme och flytande vatten.

Saturnus månar

Saturnus kretsar runt av 150 månar och månar. Alla månar är frusna och består av vatten, is och sten. Titan och Rhea är de största månarna. Titan har en komplex, kväverik atmosfär tillsammans med sjöar av flytande metan och strukturer som bildas av fruset kväve. Vissa forskare tror att Titan kan hysa liv, även om det skulle skilja sig mycket från livet på jorden. Många forskare tror att de många månarna av alla former och storlekar spelar en roll i bildandet av Saturnus ringar.