Vad är Cinco De Mayo?

Varje år den femte maj ger sig miljontals människor över hela världen ut på gatorna för att fira Cinco de Mayo. Gatufester, karnevaler, dans och musik gör det till en rolig tid att fira allt om mexikansk kultur. Många är under missuppfattningen att den 5 maj är mexikanska självständighetsdagen. Detta firas faktiskt den 16 september. Faktum är att Cinco de Mayo firar ett slag som ägde rum mellan mexikanerna och franska arméer på 1860-talet.

Slaget vid Puebla

Konflikten mellan Frankrike och Mexiko började 1861 när Napoleon III insåg vikten av att Mexiko är en nära granne till USA. Genom att ta Mexiko kunde han ge sitt stöd till de konfedererade saken i det amerikanska inbördeskriget som redan pågick.

Men Napoleon III underskattade det motstånd han skulle möta vid ankomsten till staden Puebla.

Underdogs Triumph

Mexikanerna var underdogs den 5 maj 1862. Den franska militären överträffade dem i både män och vapen. Pueblas öde såg dystert ut. Granater föll över staden när fransmännen desperat försökte ta sig in. Men ett litet gäng mexikaner höll fast och kämpade med mod och tapperhet.

Så småningom tvingades fransmännen dra sig tillbaka. Underdogsna hade vunnit dagen, och Pueblas klockor ringde högt och sant den natten.

Mexiko förlorade fortfarande kriget

Slaget vid Puebla var en triumferande seger för Mexiko. Men landet misslyckades i sina försök att driva ut fransmännen. De besegrades och kolonialstyret varade under de följande fem åren. År 1867, med stöd från USA, slog Mexiko mot fransmännen och vann tillbaka deras självständighet.

Den osannolika segern i Pueblo förblev en källa till nationell stolthet och inspiration. Den dåvarande presidenten, Benito Juarez, var snabb med att göra det till en nationell helgdag och dess årsdag är fortfarande ihågkommen än i dag.

Cinco de Mayo kommer till Amerika

President Franklin Roosevelt var ansvarig för att föra partiet till USA. 1933 skapade han 'God Neighbour Policy' som ett sätt att förbättra relationerna med latinamerikanska länder.

Genom att introducera Cinco de Mayo för det amerikanska folket kunde de nu fira hand i hand med mexikaner, vilket förde de två kulturerna närmare varandra.

Cinco de Mayo i Mexiko

Det kan förvåna dig att höra att Cinco de Mayo inte längre är en nationell helgdag i Mexiko. Även om skolbarn får en ledig dag, kan regeringskontor och banker öppna eller inte, beroende på i vilket tillstånd de befinner sig.

Trots detta hålls fortfarande gatufester och fester över hela landet. Men de största firandet deltar där allt började. Puebla kommer till liv med färgglada parader och återskapande av det berömda slaget.

Cinco de Mayo i USA

Cinco de Mayo är ett mycket större årligt evenemang norr om gränsen än i själva Mexiko. 2005 förklarade kongressen den 5 maj som en officiell helgdag. George W. Bush förkunnade att dagen skulle bli en hyllning till det mexikansk-amerikanska arvet.

Både presidenterna Bush och Obama tog upp traditionen att hålla en årlig Cinco de Mayo-mottagning i Vita huset. Regeringsmedlemmar tillsammans med latinokändisar och dignitärer samlades för att omfamna mexikansk kultur.

Historisk betydelse för USA

Hade det inte varit för Cinco de Mayo hade det kunnat se väldigt annorlunda ut för USA.

Mexikansk seger i Puebla var en välsignelse för USA. Om Napoleon III hade lyckats erövra staden, skulle han då ha vänt sitt fokus till att hjälpa den konfedererade armén under inbördeskriget. Historieböcker skulle berätta en helt annan historia.

Världens största parti

När nästan 18 procent av den amerikanska befolkningen är latinamerikanska är det inte konstigt att Cinco de Mayo firas med sådan passion och entusiasm.

Den största Cinco de Mayo-festen i världen hålls i Los Angeles när över 600 000 personer deltar. Betydande firande i USA hålls också i Chicago, Denver och San Antonio. Chandler, Arizona har blivit känt för sina årliga Cinco de Mayo Chihuahua-lopp.

Men USA har hård konkurrens från andra nationer eftersom Cinco de Mayo blir mer och mer populärt runt om i världen.

Coronaeffekten

Med en ökande latinamerikansk befolkning och den växande populariteten för Cinco de Mayo, insåg ölföretag att det fanns enorma vinster att göra.

På 1980-talet började Corona enorma reklamkampanjer inför den 5 maj. De uppmuntrade mexikansk-amerikaner att fira sitt arv genom att köpa mexikansk öl. Effekten blev att Corona gjorde den 5 maj till en heldags happy hour.

Respektera innebörden av Cinco de Mayo

För vissa människor har Cinco de Mayo blivit känd som 'Drinko de Mayo' eller 'Cinco de Drinko.' Det är en ursäkt att ta på sig sombreros, bära falska mustascher och dricka Corona tills man faller omkull.

Att arrangera en fest är ett bra sätt att fira Cinco de Mayo. Men när du gör det, kom ihåg att respektera dagens sanna innebörd.

Lyssna på lite av den fantastiska musik som Mexiko har producerat. Drick en margarita eller två. Njut av några av deras läckra autentiska rätter. Det viktigaste är att fira det fantastiska arvet och kulturen som Mexiko har att erbjuda.