Bakom kulisserna på uppsättningen av 800-talsdramat
Jag är trött på att bygga saxiska lador, jag är trött på lera, jag är trött på att döda gräset. Martyn John, The Last Kingdoms produktionsdesigner, skämtar, men hans skratt har en lätt manisk kant. Inte konstigt, efter en ansträngande sju månader lång fotografering. Men åtminstone ansträngningarna från John (vars tidigare arbete sträcker sig från Foyle's War till The White Queen) och hans team ser ut som att de ger resultat. När vi smyger oss igenom leran, dyngan och halmen är det svårt att förneka att setet ser ut, känns och till och med luktar ganska autentiskt. Ingen som tittar på skulle vara under några illusioner om att livet i 800-talets England var tufft.
Huvuduppsättningen av The Last Kingdom sträcker sig över cirka åtta tunnland strax utanför Budapest i Ungern, ägs av Korda Studios och används för att filma period- och fantasydramer, inklusive Skys kostymspel The Borgias, Ken Follett-anpassningen World without End och Emerald City, den nyligen omarbetade från Trollkarlen från Oz.
- Möt skådespelarna i The Last Kingdom-serien två
- The Last Kingdom serie 3 bekräftat – historiskt drama sänds exklusivt på Netflix
Återvinning, blir det tydligt, är viktigt. Inte bara av allmänna föremål (även om jag ser lite skräp från 2000-talet under min turné), utan av hela uppsättningar, med Winchester fördubblad som York, Leeds, Northampton och diverse andra tätorter i Wessex och East Anglia. Med några justeringar, några konstiga kameravinklar och de många gränderna och gränderna runt den muromgärdade staden är det svårt att se sammanfogningarna. John är till och med den sortens hedning som med glädje kommer att klä om en katedral till en hednisk mötessal om den servar serien.
Berättelsen tar sig också återigen till havet, när Uhtred förslavas på ett vikingatida långskepp: en gåta för en produktion i hjärtat av ett landlockat land. Även om äkthet är ledordet för John och hans team, användes grön skärm för några sekvenser på havet som faktiskt spelades in på studions parkering.
I övrigt använde John platsens konstgjorda sjö. Ett par hundra meter bort ligger under tiden en till synes överflödig myr som gjordes om till en myrby i den första serien till en kostnad av £30 000 (John uppskattar att motsvarande i Storbritannien skulle ha kostat fem gånger så mycket).
E4:s The Aliens, Skys kommande romerska invasionsepos Britannia och BBC:s Robin Hood är bara några som har anslutit sig till The Last Kingdom och filmat där. En del av anledningen är budgetmässiga, eftersom byggkostnaderna är mycket billigare, men det finns estetiska fördelar också.
För The Last Kingdom, säger en av serieregissörerna, Jon East, som också filmade ITV:s Maigret-revival i Budapest, Ungern erbjuder många orörda tunnland obrukade och obegränsade gräsmarker och skog. Dessa är svåra att hitta i Storbritannien, där murar och staket splittrar landskapet, vilket tydligt tillkännager att det inte är en 800-talsvärld. Det är billigare att fotografera utomlands i ett 'jungfruligt' landskap än det är att digitalt ta bort allt 2000-tals prylar i postproduktion. Detsamma gäller Maigret: Budapest är lättare att förvandla till 1950-talets Paris än antingen Paris själv eller någon annan storstad i Storbritannien, eftersom det finns färre och mindre orörda arkitektoniska områden.
Denna artikel publicerades ursprungligen den 4 maj 2017