Vem var Christopher Columbus?

Christopher Columbus var en av de mest kända upptäcktsresande som någonsin levt. Hans upptäcktsresor leder till att han snubblar över land och sätter sin fot i Amerika. Även om människor redan bodde i området, anser många honom fortfarande vara grundaren av den nya världen. Oavsett om han upptäckte Amerika eller inte, banade Christopher Columbus utflykt vägen för ytterligare utforskning och den europeiska koloniseringen av Nord- och Sydamerika.

Columbus tidiga liv

De första åren av Columbus liv är något mysterium. Man tror att han föddes 1451 i den italienska hamnen i Genua. Som tonåring fick han arbete på ett handelsfartyg och deltog i flera handelsresor i Egeiska havet och Medelhavet. 1476 reste hans skepp längs den portugisiska kusten när det attackerades av franska pirater. Fartyget sjönk, men Columbus lyckades simma till land och tog sig så småningom till Lissabon.

Lissabonåren

Lissabon var bra för Columbus. Han studerade matematik, kartografi, navigering och astronomi samtidigt som han arbetade som karttillverkare. Han träffade och gifte sig med Felipa Perestrello e Moniz, dotter till en rik köpman, och de fick en son tillsammans. Under Lissabonåren gjorde Columbus också flera expeditioner till Afrika som gav honom värdefull kunskap om Atlantströmmar och oceaniska vindsystem. Beväpnad med all denna nya information, kläckte Columbus en plan som skulle sätta honom på sin historiska resa.

Columbus kläcker en plan

Ostindien var kända för sitt guld och sina kryddor, vilket gjorde dem enormt populära bland europeiska köpmän. Men att få tillgång till orientens skatter visade sig vara svårt. På 1400-talet dominerade det turkiska imperiet dessa handelsvägar och resor över land var nästan omöjliga. Istället gjordes den långa och mödosamma resan sjövägen, på väg söderut och runt Godahoppsudden. Columbus hade andra idéer. Han trodde att det skulle vara snabbare och lättare att nå Asien genom att resa västerut, över Atlanten. Columbus uppskattade avståndet mellan Kanarieöarna och Japan till 2 300 miles, men hans beräkningar var långt borta. Sträckan var långt över 12 000 mil. Men hans plan verkade vara bra, så hans samtida förklarade att resan västerut skulle bli en framgång.

Behovet av fartyg

Columbus föreslog att hans upptäcktsresa skulle göras med tre fartyg. Men innan han kunde ge sig av behövde han desperat pengar för att bygga dem. Columbus kontaktade först tjänstemän i Portugal och England och bad om stöd, men han avvisades båda gångerna. Slutligen, 1492, närmade han sig de spanska monarkerna Ferdinand av Aragon och Isabella av Kastilien. Liksom Columbus sökte de berömmelse och rikedom och gick med på att finansiera expeditionen. De lovade Columbus en ädel titel, guvernörskapet i alla länder han upptäckte och 10% av alla rikedomar han hittade.

Sök efter Ostindien

Columbus gav sig av på sin jakt efter Japan i augusti 1492, med 90 män och hans flotta med tre fartyg bestående av Santa Maria, Pinta och Nina. Den 12 oktober förde deras resa över Atlanten dem till en liten ö som Columbus antogs vara Ostindien. I verkligheten var det en ö i dagens Bahamas. Under de kommande månaderna fortsatte Columbus och hans besättning att utforska olika öar i Karibien och letade efter ädelstenar, guld, silver, kryddor och allt annat av värde. De besökte Kuba – som Columbus trodde var Kina – och Hispaniola, som var dagens Haiti och inte Japan men fann väldigt få rikedomar.

Kolonisera Hispaniola

Det största av Columbus fartyg, Santa Maria, förliste utanför Hispaniolas kust. Med hjälp av de infödda öborna räddade de vad de kunde och byggde en liten bosättning på ön med hjälp av timmer från fartyget. De döpte denna koloni till Villa de la Navidad - Julstaden. När Columbus avseglade för återresan till Spanien i januari 1493 lämnade han 39 män efter sig för att ockupera staden.

Slaveri och kolonisering

Efter att ha tillbringat sex månader i Spanien med att skryta inför det kungliga hovet om sina prestationer, gjorde Columbus en andra expedition till Karibien. När han anlände till Villa de la Navidad fann han bosättningen förstörd och hans män slaktade. Columbus hämnades genom att förslava ursprungsbefolkningen och tvinga dem att återuppbygga staden. Hans bröder, Bartholomew och Diego, lämnades i ledningen medan Columbus gjorde mer fruktlösa försök att hitta guld.

Kolonister gör uppror

Hans tredje expedition i maj 1498 förde slutligen Columbus till fastlandet, nuvarande Venezuela. Vid det här laget höll förhållandena i Hispaniola utom kontroll. Kolonisterna arrangerade en revolt mot bröderna för deras misskötsel och brutalitet. Spanska tjänstemän skickades för att arrestera Columbus och skicka honom tillbaka till Spanien för att ställas inför anklagelserna.

Columbus sista resa

Anklagelserna mot Columbus lades ner, men han fråntogs alla sina titlar och rikedomar. Men han lyckades ändå övertyga kung Ferdinand att finansiera ytterligare en resa som skulle ge rikedomar bortom kungens vildaste drömmar. År 1502 gav sig Columbus ut på en sista resa som slutade i katastrof. En storm förstörde hans skepp och ledde till att kapten och besättning blev skeppsbruten på Jamaica. De infödda öborna hade tröttnat på sin dåliga behandling av spanska kolonister och vägrade ge männen mat. Columbus bar en almanacka som förutspådde en månförmörkelse, så den 9 februari 1504 straffade Columbus lokalbefolkningen och lurade dem att tro att han tog bort månen.

YaroslavGerzhedovich / Getty Images

Arvet efter Christopher Columbus

Så småningom räddades Columbus och hans besättning och återvände till Spanien i november 1504. De följande två åren skulle se honom i en hopplös kamp för att återta sina förlorade titlar och rikedomar. Columbus dog den 20 maj 1506, fortfarande i tron ​​att han hittat den kortaste vägen till Asien. Columbus upptäckt av den nya världen öppnade handelsvägar mellan Europa och Amerika. Djur, växter, kultur och människor rörde sig fritt mellan den gamla och den nya världen. Men regionen förändrades för alltid. De en gång så vibrerande infödda civilisationerna i Amerika undertrycktes genom kolonisering, vilket resulterade i att många av dem gick förlorade helt och hållet. Christopher Columbus firas i hela Nord- och Sydamerika varje år den 12 oktober.