Denna ogenerat gammaldags Agatha Christie-anpassning är precis vad den behövde vara.
BritBox
I snart ett decennium har Agatha Christie på den lilla skärmen tagit en sväng för det mörka, det meditativa och det experimentella. Leds skickligt av manusförfattaren Sarah Phelps, har vi sett grova anpassningar av mindre kända berättelser som The Pale Horse och Ordeal by Innocence – till och med Poirot blev en föråldrad, lidande utstöttare i The ABC Murders. Det har varit vågade, riskfyllda anpassningar och har för det mesta fått kritiskt beröm för sin uppfinningsrikedom.
Men... ibland är allt man vill ha av en Christie-anpassning en bra gammaldags kapris, med skämt, biljakter och intriger. Gå in i Hugh Laurie, som har tredubbla uppdrag som författare, regissör och skådespelare för BritBox nya serie Why Didn't They Ask Evans? , en anpassning av 1934 års roman.
Will Poulter spelar Bobby Jones, en kyrkoherdeson och före detta sjöofficer som råkar ut för en döende man på botten av en klippa. Med sitt döende andetag ställer mannen en fråga - 'Varför frågade de inte Evans?' Upplev en längdresa, hemligt detektivarbete och en skum konspiration, när Bobby slår sig ihop med sin gamla vän Frankie (Lucy Boynton) för att upptäcka hur mannen dog och precis vad hans sista fråga anspelade på.
Skådespelarna i Why Didn't They Ask Evans?BritBox
Poulter och Boynton skapar en sympatisk, charmig och dynamisk dubbelakt som studsar av varandra med en naturlig kemi. Bobby är lojal, reserverad och ädel, medan Frankie är smart, upphetsad och kvick. Paret är perfekt rollbesättning, eftersom Poulters framträdande avslöjar en tuffhet under hans älskvärda läggning, medan Boynton lyser upp varje scen hon är med i med en gnistrande, snabb energi.
Lauries regi är kompetent och diskret, med hans skådespelarbakgrund som lyser igenom när han låter föreställningarna ha företräde framför kameralurar eller strukturella experiment. Som sagt, serien ser underbar ut, efter att ha spelats in på plats i Surrey och Gower-halvön under sommaren. Synen av solprickade klippor och överdådiga hus på landet kommer aldrig att vara tilltalande, och i kombination med en del utmärkt scenografi och kostymer ger det en gammaldags visuell njutning.
Om det är en sak som den här serien och Sir Kenneth Branaghs senaste Death on the Nile har gemensamt så är det att de båda bevisar när det gäller Christies romaner, stjärnorna verkar alltid komma ut för att spela. Här har vi ett stöd skådespelare med stora namn inklusive Dame Emma Thompson, Jim Broadbent, Paul Whitehouse, Conleth Hill och Laurie själv.
Det är en skam av rikedomar, särskilt från en komedisynpunkt, och med stjärnorna placerade i strategiskt små men minnesvärda roller, förringar deras framträdanden aldrig historien i stort. Istället hjälper Thompson, Broadbent och Whitehouse till att hålla tonen lätt, medan Hill och Laurie spelar in i mer dramatiska och olycksbådande händelser.
Serien klipps med i en välbedömd takt och tar sig tid att utveckla den centrala relationen och karaktärsdynamiken samtidigt som det ser till att det finns tillräckligt med spänning, spill och actionbeats för att hålla mystiska fans engagerade. Och även om upplösningen inte är den starkaste från Christies verk (det är mer ett 'ah' än ett 'vad?!' och efterföljande karaktärsbeats känns något förhastat), är resan den verkliga höjdpunkten här, och det är osannolikt att tittarna kommer att komma bort känner sig kortvarig.
Varför frågade de inte Evans? kanske inte var särskilt innovativt eller banbrytande, men det behövde det inte vara. Istället är det en välberättad historia med en all-star cast i toppform, härligt frodiga kostymer, scenografi och grafik och mer än tillräckligt med vändningar för att hålla saker engagerande. Om du letar efter en mysig kväll framför tv:n kan du göra mycket värre.
Varför frågade de inte Evans? finns på BritBox nu – du kan registrera dig för en 7-dagars gratis testversion av BritBox här . Kolla in vår Drama-hub för fler nyheter, intervjuer och inslag eller hitta något att titta på med vår TV-guide.
Det senaste numret av är till rea nu – prenumerera nu för att få varje nummer levererat till din dörr. För mer från TV:ns största stjärnor, l lyssna på Radio Times podcast med Jane Garvey.