Ett mördande manus, fantastiska skådespelare och filmiska produktionsvärden gör denna angloamerikanska komedi oslagbar TV, säger Bart Harris
I en värld där alla pratar om Game of Thrones eller pinsamma kroppar förbises tv-pärlorna ofta. Episoder, det angloamerikanska komedidramat med Stephen Mangan, Tamsin Grieg och Matt LeBlanc i huvudrollerna, är en av dessa pärlor.
Nu halvvägs genom sin andra serie är Episodes den näst mest undervärderade sitcom under 2000-talet. Den första är Green Wing. Från den anmärkningsvärda showen har Mangan och Grieg plockats för denna lågmälda tragikomiska triumf. Matt LeBlanc ansluter sig till dem, och länge sedan den kommersiella floppen som var Joey (som jag måste erkänna att jag ganska gillade).
Premissen är inte olik Ricky Gervais Extras. En man och hustru som skriver team med en hitshow i England är inbjudna att skriva om den för en amerikansk publik. Det blir sedan systematiskt förstört av studiosystemet. Det som var en varmhjärtad folkskola som hette Lyman's Boys blir en avskyvärd ishockeyfars på gymnasiet som heter Pucks! För att lägga förolämpning till skada på studiochefen sparkar Merc Lapidus (spelad av John Pankow som ser ut och beter sig kusligt som en studioboss för seriefigurer), Richard Griffiths som stjärnan och ersätter honom med LeBlanc (som spelar en hyperarrogant version av sig själv) .
Grieg och Mangans Beverly och Sean Lincoln är för närvarande separerade på grund av några fruktansvärda missförstånd som involverar Matt LeBlanc i den första serien. Nu i full produktion, Pucks! möter hård konkurrens från en 'talking dog show' på ett rivaliserande nätverk. Och omgivna av off-set romanser och stereotypa, lustiga tomlösa amerikaner, försöker Sean och Beverly att hålla sig lugna i en allt mer förbryllande Hollywood-storm.
Det finns tre saker jag kan peka på som gör den här showen speciell:
Viktigast är manuset, skrivet av Jeffrey Klarik och Friends skapare David Crane. Till skillnad från mer mainstream-dramer och sitcoms, reagerar Beverly och Sean på de löjliga situationerna runt dem som du eller jag. De talar om hur riktiga människor pratar vilket gör att skrivandet verkar enkelt – högsta möjliga beröm.
Nästa är skådespelaren. Det finns en fenomenal talang här. Alla från leads till walk-ons är pitch-perfekta. Manuset är mogen för mjölkning men till deras förtjänst spelar skådespelarna det helt torrt. Tänk Leslie Nielsen i Airplane! eller polisen. Det är sättet att göra komedi.
Äntligen fotograferingen. Den är filmad nästan filmiskt; varje skott berättar en historia. Första gången jag insåg var i en minimal fokusering mellan Sean som stod bakom Beverly i hennes kontorsstol när han pratade, till henne när hon svarade. Det är denna uppmärksamhet på detaljer som framhäver den passion som skaparna tydligt har för showen.
Det finns bara fyra avsnitt kvar av den här serien. Även om du inte har följt den, uppmanar jag dig att ta en titt ikväll. Jag visade ett slumpmässigt avsnitt för en kanadensisk vän nyligen. Hon älskade det. Det inleddes med att Merc gjorde sina avföringar på en toalett, arg över betyg, medan hans PA och älskare försökte trösta honom. Om det inte är roligt så vet jag inte vad det är.
Avsnitt finns på BBC2 och BBC HD ikväll klockan 22.00
Du kan komma ikapp med hela serie två hittills på BBC iPlayer
Följ @bartharris