I flera år har Warner Bros stall av superhjältefilmer släpat efter Marvel Cinematic Universe – men genom att återuppliva Keatons Caped Crusader kan de överträffa sin största rival.
Getty
Det är inte särskilt kontroversiellt att säga att Warner Bros universum av DC-superhjältar fick en lite stenig start. Oavsett dina personliga känslor för Man of Steel, Batman vs Superman eller Justice League, har studions mångmiljonfranchise bevisligen aldrig nått den svindlande framgången för sin främsta rival, Marvel Cinematic Universe, som förändrade spelet när det kom till båda seriefilmerna och delade filmuniversum.
På senare år verkar det dock finnas några gröna skott. Istället för att rusa vidare till fler team-up-filmer har WB utvecklat individuella hjältar varsamt, anställt respekterade filmskapare och fokuserat på vad gör arbete snarare än vad de vilja att arbeta, vilket gör de senaste åren mer framgångsrika än när de jagade pell-mell efter Marvels krona.
Och nu tyder nya rykten på att Warner Bros och DC kan ha kommit på en idé som inte ens Marvel kan få till stånd – verkligt vapeniserad nostalgi. Enligt Hollywood Reporter , Warner Bros är för närvarande i samtal med Michael Keaton, alias Tim Burton Batman, alias en av de mest ikoniska superhjältarna någonsin, för att återuppta sin roll som Bruce Wayne för den kommande Flash-filmen.
Läs mer: Allt du behöver veta om DC:s The Flash säsong 8
Baserad på den komiska Flashpoint, är Flash-filmen tydligen inställd på att introducera parallella universum och alternativa tidslinjer till DC:s filmer (vilket skulle kunna förklara varför en icke-Ben Affleck Batman kunde träffa Ezra Millers Flash) och enligt uppgift kan den bara vara den första av många Keaton framträdanden. Förutsatt att samtalen går bra, föreslås det att Keaton skulle kunna spela en roll i DCEU på samma sätt som Samuel L Jackson gjorde i tidiga Marvel-filmer, och dyker upp i flera filmer för att föra olika hjältar samman.
Varför spelar detta roll? Nåväl, genom att återföra Keaton drar DC-universumet ett drag som Marvel-filmerna helt enkelt inte kan på exakt samma sätt, och gräver ner sig i en rik historia av populära och framgångsrika filmer som går tillbaka över 40 år. Marvel-filmer är enorma nu, men på 80- och 90-talen var det DC-karaktärer som dominerade biljettkassan medan Marvel med nöd och näppe undvek konkurs.
Keatons Batman-filmer är långvariga, populära och kritikerrosade, liksom hans Batman, och att lägga till honom i förfarandet ger en känsla av legitimitet och (tveka att säga det) klass inte en miljon mil från att Harrison Ford dyker upp i Star Wars uppföljare för att tyst ge sin välsignelse. Det sänder en signal till publiken att de nya skapelserna är en del av en rik väv av långvariga berättelser, inte bara billiga pengar som sköljer arvet från äldre filmer.
Michelle Pfeiffer och Michael Keaton på uppsättningen av Batman Returns (Getty, EH)
Marvel kan inte enkelt göra detta av den enkla anledningen att deras filmkatalog inte går så långt tillbaka. Medan filmer som Avengers: Endgame spelades med nostalgi efter sådana som Iron Man och den ursprungliga Avengers-filmen, är dessa filmer faktiskt inte så gamla – det är inte riktigt samma sak som att ha Yoda pop tillbaka för Star Wars: The Last Jedi, decennier efter hans debut.
För Marvel kan motsvarande vara att ta tillbaka Tobey Maguires Spider-Man, eller kanske Hugh Jackmans Wolverine nu när de äger dessa karaktärer, men inte ens de är lika etablerade i en filmhistoria som den ursprungliga storfilmen Batman (med ursäkt till Adam väster).
Om Keaton-ryktena är sanna, så lär Warner Bros och DC verkligen spela efter sina styrkor – och deras främsta rivals svaghet – när det stora superhjältefilmkriget rasar. Nu, om någon bara kan få Danny DeVito tillbaka som The Penguin, kommer vi verkligen att laga mat.
Hitta något att titta på ikväll med vår TV Guide