Den 'busybody know-it-all'-stjärnan i The Thick of It berättar för Jack Seale om Trying Again, hans radikalt annorlunda nya komedi för Sky Living
'En djärv vänstersväng? Ja, det antar jag. Jag är medveten om djärva vänstersvängar, de kan fånga dig. Men jag har velat göra det här i flera år.'
För tv-publiken är Chris Addison Ollie Reeder från The Thick of It, en svag men elak politik i Armando Iannuccis svidande satir. Han är också stammis på Mock the Week, som inte är lika eldig som den var under Frankie Boyle-åren, men som fortfarande inte är precis Pebble Mill at One. Addisons nya projekt? Spelar make till den tidigare EastEnders-stjärnan Jo Joyner i en innerlig relationskomedi som heter Trying Again, på den kvinnligt snedställda Sky Living. För medskaparen Addison och showens författare, Thick of It/Peep Show-skribenten Simon Blackwell, är detta definitivt en riktningsändring.
'Simon och jag ville hitta en sak som han kunde skriva och jag kunde vara med i. Naturligtvis är vi båda förknippade med The Thick of It, och det är underbart, men vi skapade det inte, och vi är båda fans av romantiska komedi. Det är en elak genre, eftersom så mycket av den är fruktansvärd. Men när det görs på rätt sätt är det glädjefullt. Vi ville ha något varmt och känslomässigt, att spänna musklerna som vi inte spände med The Thick Of It.'
Addison och Blackwell planerade en rom-com som skulle passa in i genren utan att dra fram dess klichéer. Den mest uppenbara grova kanten: så många romantiska komedier innehåller kränkta, tålmodiga kvinnor som klarar av fuckless män, men i Trying Again återhämtar sig centralparet Matt och Meg från sin affär, inte hans. 'När vi väl fick den idén, det var då vi gick: 'Åh, det är något riktigt bra i det här.'
Trying Again förvirrar försiktigt fler förväntningar genom att ge den etablerade komikern Addison rollen som den tysta, nervösa Kendal-turistrådgivaren Matt. ('Vi ville passionerat göra något som inte hade något med London att göra. Inga karaktärer som är lärare eller förläggare eller i reklam. Vi ville ha folk som har jobb, inte karriärer.') Han är märkbart mindre rolig än sin partner, pråliga läkare. receptionisten Meg. Jo Joyner, tidigare Albert Squares belägrade Tanya, får huvuddelen av de roliga replikerna.
'Det är så sällan man stöter på kvinnliga karaktärer som inte är buzzkills i sitcoms. Det är kvinnan som säger 'killar, kom igen, var inte löjliga.' Vi ville göra Meg helt rundad. Det är viktigt, för det är svårt att göra en karaktär som har haft en affär älskvärd, och du måste älska Meg direkt, du måste förlåta henne, eller åtminstone tro att det måste ha funnits en anledning.
Addison är en uppsjö av tunna lemmar, snabba idéer och entusiasm, som studsar fram och tillbaka på en enorm soffa på London-hotellet där vi träffas. Allt om Trying Again avfyrar honom med stolthet, men hans ögon lyser ännu mer när Joyner nämns. Han gör ofta en gest mot nästa rum där hon också gör intervjuer och hänvisar skämtsamt till henne, den där eller helt enkelt Joyner, vilket återspeglar en pågående relation som han säger att det inte tog tid att etablera. Som den avgörande kvinnliga karaktären i en show skapad av män får Joyner allt att ticka. Addisons tacksamhet och beundran bärs med stolthet.
Jo är en fenomenal komiker, hon är häpnadsväckande. Det tog så lång tid att kasta henne. Vi såg briljanta människor som alla bara saknade den där lilla punchen. Sedan kom Joyner in och blåste isär rummet lite, för hon är så – hon är bara – hon är i princip livet självt, Jo, och hon läste Meg som någon som inte tänker ta det här liggandes, och ja, hon är ledsen, men kom igen, nu går vi.
Som Matt lämnar Addison efter sig den galna ormen han spelade i The Thick of It för att bli en romantisk huvudroll. Förutom att räta ut håret (Enorma plymer av svart rök! Skrämmande), behövde han släppa sarken och vara – gulp – sympatisk. Ollies huvudsakliga känsla var rädsla, och det är ganska lätt för mig att spela som en i grunden rädd person! Men du måste bli sårad, och du måste vara arg och öppen och göra ordentligt agerande om du ska spela Matt.
Är jag som Matt? Jag är lika rädd som han, men mindre försiktig. Jag är med en kvinna som är långt utanför min liga...
I verkligheten är Addison 42 och gift med två små barn. Och förutom att han tydligen slår över sin vikt, är det allt vi vet. Det är allt du behöver veta. Jag har hållit min familj utanför det. Jag har lyckats undvika att någonsin prata om dem.
Söndagens kosttillskott kommer inte att snurra runt i ett vackert, misstänkt städat familjekök i Addison snart, då? Jag orkar inte med det. Varför skulle jag släppa in folk i mitt hus? Det där där människor lägger hela sitt liv öppet för PR är förbryllande. Jag hjälper till i mina barns skola, men jag öppnar inte mässan eller drar ut lotteriet. Jag vill vara pappa vid porten, inte han utanför tv:n.
Hur är det med att regissera skolpjäsen? Herregud, det skulle avskräcka mig, eller hur? Jag skulle skicka in mitt kort igen efter det! Jag skulle bara vara hemsk mot mitt eget barn. 'Försök och fundera på var din karaktär är, vad vill han i det här skedet? Varför vill Joseph ha det här rummet...?
Addisons kvalifikationer för att organisera en sammanhängande födelse skulle dock vara oklanderliga. Han är en ståuppkomiker, klokare i panelprogram och komisk skådespelare, men han är också tv-regissör, ett jobb han attackerar med lika mycket vim som de andra, högre profilerade rollerna, om inte mer. När hans älskade Trying Again är i burken, befordrad och i Sky Livings scheman redo att rulla, åker Addison till Baltimore för att jobba på säsong tre av HBO:s Veep, den amerikanska kusinen till The Thick of It. Showrunner Armando Iannucci har anlitat Addison för att inte uppträda, utan för att regissera sådana som Seinfelds superstjärna och flera Emmy-vinnare Julia Louis-Dreyfus.
Så. Berätta för oss första gången du sa till Julia Louis-Dreyfus, 'Måh. Försök igen.'
'Ha, det är det! Ja. Ja, det är väldigt svårt. Jag hade tränat, för jag var tvungen att säga det till Peter [Capaldi] på The Thick of It, och det var svårt nog. Svårare, faktiskt. Men jag gjorde det för att regi är grejen.
Addisons ögon brinner igen. Lemmarna överallt. 'Jag sitter aldrig och tittar på en föreställning eller en pjäs eller något utan att säga 'Åh, nu, vad jag skulle göra är...' På Veep tänkte jag förmodligen, 'Jag hoppas att allt är bra, så jag gör det inte måste säga vad som helst.” Men du sitter bakom monitorerna och tittar på scenen, och hur svårt det än är att säga till Julia – som är den bästa komiska skådespelaren i sin generation, utan tvekan, så vad tror du att du? gör du? – hur svårt det än är att säga till henne, 'Hör du, vad sägs om...', det är en starkare push att se något på skärmen och säga: 'Nej, nej, jag vet hur vi löser det här.' genen är mycket starkare än genen för förlägenhet.
'Och jag insåg väldigt snabbt att vad Julia och Peter och alla vill faktiskt är att någon säger: 'Vad sägs om det här, vad sägs om det här.' De är intresserade av att få det rätt. Att regissera är att vara personen som driver ett kreativt samarbete.'
På tal om Peter Capaldi, vad har vi för läkare?
'Jag har sagt i flera år, han är idealisk. Jag tyckte att Matt Smith var fantastisk, jag älskade David Tennant, Chris Eccleston, de har alla varit fantastiska sedan den kom tillbaka. Men vad jag verkligen har saknat, som någon som växte upp på det som nu kallas 'klassiska' Doctor Who, är den kvicksilveriga, okända, skrämmande sidan av Doktorn. Vi har inte haft doktorn dit du går, 'jag vet inte om jag är säker med den här personen.' Han borde känna sig som att han ibland är en slags imponerande, och ibland som att han är en enorm ande.
'Peter kommer att ge det det. Och han ser ut som om han har sett de tolvhundra åren av doktorns existens. Han kommer att vara Tom Baker den här gången, den som alla tänker på.'
Han verkar mindre benägen att meddela att en viss hatt är 'cool'.
'Ja, jag tror inte att det kommer att hända. Jag älskar verkligen Matt Smith. Det är något med honom, hans kantighet, som jag förstår, jag identifierar mig med! Men jag har aldrig riktigt känt att någon av dem vi sett sedan 2005 kunde vara imponerande. Det är en anteckning som saknas på skalan. Peter kommer att ta tillbaka det. Jag är mer än exalterad. Det är allt jag kan göra för att inte köra ner till Cardiff.'
Även om Addison har en skottsäker åsikt om det mesta – och om han inte gör det kommer han ofelbart att tänka igenom en på hoven – håller han huvudsakligen på sina tankar om frågor utanför komedin och hantverket att göra tv tyst, diskret delar han dem bara med hans 286 000 Twitter-följare. Det är en publik som väljer själv. Sluta följa mig, alla mår bra. Men jag har alltid tackat nej till frågestunden. Jag kommer alltid. Jag orkar inte se serier på frågestunden. Sluta! Ha en vetenskapsman där. Ha folk som vet vad de pratar om. Låt oss ha en socialarbetare från en tuff del av Birmingham, inte en komiker.
I alla fall säger Addison att han redan känner sig tillräckligt skyldig för att göra komedi tar honom bort från familjeplikter. Vad är han för pappa? 'Hopplöst inkonsekvent. Som de flesta föräldrar är jag skuldkänslad över mina otillräckligheter. Jag känner att jag borde göra något annorlunda. Tidningarna är alla fulla av artiklar om människor som har byggt något slags träslott i trädgården med sina barn. Varje gång jag sätter på teven tycker jag att vi borde baka en hantverkslimpa eller något.
Så varför skapade han inte en serie om föräldraskap, inte bara relationer?
Jo vet du, det fanns redan en riktigt bra sitcom om det. Det är ganska svårt att uttrycka hur bra Outnumbered var. fann du det dystert? Ja, det är meningen! Det är det jag gillar. Det är sanden i ostronet.
Det var vad vi ville göra med den här showen, göra något som inte är helt bekvämt. Det är varmt men det är inte mysigt, Trying Again. Det är lätt att göra komedi av saker som är galet stora. Men de små sakerna som du tänker på klockan fyra på morgonen, eller när du försöker komma på: ”Varför är det så att jag inte mår så bra idag?” Om du gör en komedi av dem är det en rik söm.
Trying Again börjar på Sky Living klockan 21.00 den 24 april.
när kom fortnite br