Ny rektor, samma gamla smutsiga knep...
BBC / Robert Perrier Indien
Bara omnämnandet av The Demon Headmaster räcker för att skicka ett behagligt pirr längs ryggraden på en generation 90-talsbarn. Fans av originalet kan alltså närma sig den nya omstarten – som startar idag (14 oktober) på CBBC-kanalen och BBC iPlayer – med en blandning av spänning och bävan...
Så det är med stor glädje det TV-NYHETER kan rapportera att 2019 års förnyelse, med The Worst Witch-författaren Emma Reeves i spetsen, visar tillräckligt mycket löfte i sitt första avsnitt för att antyda att det skulle kunna vara framgångsrikt i att få till stånd den knepiga tvåan att tillfredsställa oss stora barn samtidigt som man kopplar in (och skrämmer) en ny, yngre åldersgrupp.
När kommer Demon Headmaster-remaken på TV?
Baserad på Demon Headmaster-författaren Gillian Crosss egen mjuka omstart, 2017 års bok Total Control, följer den nya serien Warren-syskonen Lizzie (Ellie Botterill) och Tyler (Jordan Cramond). Efter att ha tagit ledigt från Hazelbrook skola efter att Lizzie blev fysiskt med en mobbare, återvänder familjen Warrens till Storbritannien efter en period i Amerika, bara för att upptäcka att deras en gång så kaotiska skola totalt har förvandlats till en fläckfri akademi där 'varje elev är en stjärna' '.
En 'inspirerande' ny rektor har 'verkligen vänt [skolan] runt' är maximen som hypnotiskt upprepas vart Lizzie och Tyler än går – men som man kan förvänta sig är rektorns medel och motiv långt ifrån goda. Efter att ha stått emot en översittare ett halvår tidigare, måste pigg Lizzie nu stå upp mot en annan, mycket mer formidabel tyrann...
Det är alltid en tuff balans för en omstart eller remake, uppdatering för en modern publik utan att kompromissa med det som fungerade så bra med originalet, men på beviset från sitt första avsnitt ser den nya Demon Headmaster ut som att den bara kan ha lyckats.
Den replikerar mycket av det som var fantastiskt med originalet – spelar in i skolbarns oro över att känna sig som en outsider, med genuint fantastiska vändningar och en nervös musikalisk partitur (från kompositören Philip Curran, som också tillhandahåller en ny temalåt som innehåller tips om spökande original).
Det kanske enda elementet som saknas hittills, och som var en av de mest tilltalande aspekterna av den ursprungliga serien, är 'gänget'. Vilket barn, som läser Cross's romaner eller tittar på den ursprungliga tv-anpassningen, ville inte vara medlem i SPLAT, gruppen elever som enades mot rektorn? Det finns dock tips här om att något i den här stilen kan komma i framtida avsnitt, så håller tummarna.
BBC
På andra håll nickar det till den här nya serien som äger rum 2019, med referenser till sociala medier, hashtags och överprissatt varm choklad. Men den största och bästa moderna twisten är hur den här demonrektorn blir politisk med ett litet p när det gäller att ta itu med akademiseringen av skolor.
Som författaren Cross förklarade för Ny statsman För två år sedan när Total Control publicerades: 'Skolorna är så annorlunda nu... Jag var ganska intresserad av den press som nu finns på barn i skolan att lyckas med saker som de kanske inte har någon medfödd sympati med. Deras agendor är utarbetade för dem och de måste hoppa igenom ringar.
Det är en twist som inte bara hjälper den här väckelsen att undvika att kännas som en enkel regummering av den gamla serien, utan också får den att kännas helt 2019.
Den andra stora skillnaden är förstås den nya skådespelaren – den unga skådespelaren är jämnt imponerande, med Botterill särskilt stark som no-nonsense, viljestarka Lizzie. Och även om det oundvikligen är svårt att kasta Terrence Hardiman ur ditt sinne, visar Nicholas Gleaves snabbt att han är en värdig efterträdare som den nya rektorn – hans kyliga framträdande överensstämmer perfekt med atmosfären i den här nya serien, eftersom det utan tvekan finns humor inom, för det mesta spelar det beundransvärt rakt.
Netflix seriemördare serie
Väldigt lite här är tungan i kinden, utan tröstande blinkningar till publiken – barn, du misstänker, kommer att älska showen för hur lite den smädar och förmyndar sig.
Och det gäller oss också. Ja, ett avsnitt in och vi är ganska övertygade om att vi, mer än två decennier senare, är på väg att falla under demonrektorns förtrollning igen...
The Demon Headmaster sänds på CBBC-kanalen på onsdagar kl. 17.00 och är även tillgänglig på BBC iPlayer