Manusförfattaren och regissören ger sina råd till blivande författare och pratar med Ellie Harrison om att ha Phoebe Waller-Bridge som en kreativ samarbetspartner, hennes nya kortfilm med Jodie Comer i huvudrollen - och hur den kvinnliga orgasmen stärker
Vicky Jones är kvinnan bakom några av vår tids mest spännande tv och teater. Tillsammans med sin kreativa samarbetspartner Phoebe Waller-Bridge har manusförfattaren och regissören hjälpt till att få banbrytande serier som Crashing och Fleabag till framkanten av brittisk komedi, samt skrivit ett avsnitt av den hett efterlängtade thrillern Killing Eve. Jones har skrivit kritikerrosade pjäser – särskilt The One and Touch – och hennes nya kortfilm för BBC, Bovril Pam, har premiär i kväll.
Bovril Pam ser Jones återförenas med Killing Eve-stjärnan Jodie Comer och berättar historien om en Scouse-sekreterare på gränsen till den sexuella revolutionen 1961. Med storögd, skandaliserad glädje anförtror Comers karaktär sig för tittaren om sin första orgasm, i en monolog som starkt ekar Meg Ryans ökända falska klimaxscen i When Harry Met Sally. Det är en av åtta monologer i BBC Fours Snatches-serie, som markerar hundraårsjubileet av kvinnors rösträtt i Storbritannien.
- Snatches på BBC4: åtta feministiska monologer som får dig att skratta och gråta
- Killing Eve förnyades för serie två innan den första ens har sänts
- Håll dig uppdaterad med nyhetsbrevet
Jag ville skriva en berättelse om en kvinna som får orgasm på grund av en annan kvinna, berättar Jones och förklarar att seriens curator Vicky Featherstone var angelägen om att filmen skulle klara Bechdel-testet – vilket kräver att ett verk innehåller minst två kvinnor som prata med varandra om något annat än en man.
Många av de andra monologerna i uppsättningen fokuserar på manligt förtryck, men Bovril Pam handlar om en kvinna som, även om den är förtryckt av ett patriarkat som dikterar att hon på något sätt kommer att skämma bort sig själv genom att onanera, finner sig själv bemyndigad av ett klimax som hon njuter av tack vare en sexuellt befriad , gåtfull bekantskap vid namn Vera.
Vera – en kvinna som är härligt fri från samhälleliga begränsningar och bedömningar – är en återkommande karaktär i Jones verk, som också har dykt upp i hennes pjäs Touch. Hon är en kvinna som jag träffade en gång, för länge sedan, som jag hade en väldigt nära flirt med och som själv var väldigt inspirerande sexuellt, säger Jones.
warhammer 3 trailer
Hon hade inga regler. Hon hade lämnat hemmet mycket ung, hon var rysk-korean och hon var kulturellt helt så annan att hon var totalt oberoende, en självständig tänkare, mycket ljus. Och hon hade det här underbara, befriade sexlivet och attityden till sex.
Det är tydligt att Vera har en speciell plats i Jones hjärta, som tvivlar på att denna vän från hennes förflutna ens följer hennes arbete eller är medveten om hennes inflytande. Vi var servitriser tillsammans när jag vikarierade i flera år och vi pratade bara i timmar och jag var bara så, hon var helt original, minns hon. Men sedan lämnade vi jobbet och vi höll liksom kontakten och sedan gjorde vi det inte, och nu kan jag inte hitta henne någonstans på Facebook, jag undrar om hon har åkt tillbaka till Ryssland. Hon kan vara var som helst i världen.
Vera är fri, verkar det som, från just den brittiska tendensen att separera vad vi gillar i sängen och vad vi erkänna till tycke i sängen. Decennier efter det svängande sextiotalet är det brittiska samhället fortfarande stolt, besatt av självpresentation och fäster mycket skam vid sex. Jones överbryggar skillnaden mellan privata och offentliga fantasier med sitt arbete och säger att nyckeln till att skriva om sex är ärlighet – det är bokstavligen det.
Det förvånar mig hela tiden hur lätt [att skriva om sex] ska vara, säger hon. Vi borde bara kunna säga: ’Så här är det.’ För vi gör det alla. Redan nu känner folk att de kommer att bli dömda, även bara för att de har haft sex. När jag skrev Bovril Pam inbillade jag mig bokstavligen, jag menar att jag inte kommer att gå in på detaljer, utan exakt hur det känns för mig. Och du hoppas att det kommer att vara universellt. Det borde vara det enklaste för oss att prata om.
Jodie Comer i Bovril Pam, Snatches (BBC)
Anledningen till att Fleabag till exempel var ett sådant kulturellt fenomen och en hit var för att den sa saker om sex som ingen annan vågade säga. Obama wank-scenen, som blev ökänd för att skildra Waller-Bridges huvudperson som njuter av en video av den tidigare amerikanska presidenten, är det perfekta exemplet på detta.
Det känns ibland som att man måste vara den första som säger det, säger Jones. Phoebe har alltid varit väldigt inspirerande för mig om det också, hon har alltid varit den första att säga det. Det var så många gånger när hon skrev Fleabag att jag bara tänkte 'det kan du inte säga!' och hon sa: 'Varför inte? Det är sant.' Och jag måste bara hålla med om att det inte finns någon anledning till varför inte, och sedan hände ingenting med henne, alla älskade det. Så du tänker: 'Åh, det är okej. Det går faktiskt bra att bara säga sanningen.'
Waller-Bridge och Jones var relativt okända när de blev vänner 2007, efter att Jones fick sparken från ett regijobb på en teater och Waller-Bridge, en medlem av skådespelaren, gick ut i solidaritet. Det var över den tröstande drinken som strax följde som paret grundade sitt teaterförfattarbolag DryWrite.
Jones producerade och regisserade under DryWrite och blev författare först för fyra år sedan när hon skrev sin första pjäs, The One. Hon säger att hon känner sig lyckligt lottad eftersom det fanns en aptit på kvinnliga röster i tv och teater precis när hon började skriva.
När Fleabag kom ut först och främst var det många som sa: 'Kvinnor är väldigt inne just nu.' Som att vi var ett ämne, som trädgårdsarbete, skrattar hon, vilket Phoebe och jag alltid tyckte var ganska roligt och konstigt.
Men faktiskt känner jag att jag har haft turen att börja skriva vid en tidpunkt då det har funnits en insikt om att det saknades kvinnliga röster.
På grund av detta anser Jones att nu, 100 år efter det att kvinnor vann omröstningen, är en fantastisk tid att arbeta inom konsten. Till blivande kvinnliga manusförfattare säger hon: Det här är din tid. Detta är det. I denna sexuella revolution, post-Weinstein-eran, skriv bara och var ärlig och var direkt. Var inte rädd för någonting, det är en underbar tid att vara kvinna.
Bovril Pam sänds som en del av Snatches: Moments from Women's Lives kl. 22.00 på BBC Four, tisdagen den 19 juni
The One är tillbaka på Soho Theatre från torsdag 5 juli