Åtgärda ett historiskt fel: den verkliga historien om myteriet på Bounty

Tävlingen är nu stängd

William Bligh kan mycket väl vara den mest skadade mannen i historien. Hans namn har blivit ett ord för grymhet; en tyrann som körde besättningen på sitt skepp, HMS Bounty, till sådan förtvivlan att de tvingades in i den mest kända av alla myter.

ffxiv slutrullator förbeställning

Det är nästan helt nonsens. Bligh var ingen tyrann. Varmhäftad, säkert, dålig mun ibland - vilken sjöofficer var det inte? Men han var en av de snällaste och mest omtänksamma kaptenerna på sin tid.

Han var särskilt anständig gentemot Fletcher Christian, en attraktiv men svag man, som han hade blivit vän med och sponsrat men som betalade tillbaka honom genom att sända honom till ganska mycket säker död.

Ända sedan jag var en pojke som tog examen från Treasure Island till Hornblower har jag fascinerats av mytteriet på Bounty. Det förtjänar sin världsomspännande berömmelse, men det borde vara för Blighs flykt, en av de största maritima prestationerna genom tiderna. Och vi har hjälten och skurken helt blandade.

Tahiti, i oktober 1788, var ett paradis som nyligen upptäcktes. The Bountys män hade blivit knäckta i nästan ett år i en liten trälåda som kvävde, sval och fuktig. Blighs ledarskap hade varit den främsta anledningen till att de hade överlevt fruktansvärda stormar vid Kap Horn. Han höll dem friska såväl som säkra och stolta över att utfärda knappast några straff.

Nu var de omgiven av skönhet, folket lika mycket som ön. Hur måste de ha verkat för de engelska sjömännen? Män som mestadels var tandlösa, de flesta av dem pockmarked från endemisk barndomkoppor, böjda ben, missformade, ärrade - och trots Blighs bästa ansträngningar också smutsiga och stinkande.

Tahiti var ett sinnligt och oinhibiterat samhälle. Flickorna förvånade och glädde de engelska sjömännen - och lämnade Bligh förskräckt. Han undrade i sin logg över de ovanliga sätten de har på att tillfredsställa sina djuriska lutningar.

De var tvungna att stanna fem långa, slöa månader och samla brödfruktväxter som den brittiska regeringen trodde skulle göra billig mat för slavar på de västra indiska sockerplantagerna. Det var ett vackert besättning som sa farväl, förmodligen för alltid, till vänner, älskare och i vissa fall ofödda barn.

Amiral William Bligh, kapten för Bounty

Atmosfären försurade snabbt. Bligh och Christian föll ut.

Flampunkten var löjligt trivial. Någon stal ett par kokosnötter från en påse som förvarades på däck. Christian var en av de Bligh anklagade för stöld. Det var ett argument. Men om raden var en storm var Bounty en tekopp. Så mycket så bjöd Bligh Christian till middag den kvällen. Christian vädjade väldigt mycket.

Vid gryningen nästa dag vaknade Bligh i sin lilla fönsterlösa stuga av händer som pressade ner på honom. Christian och tre andra sjömän beväpnade med pistoler och glasögon drog honom ur sin spjälsäng och band händerna bakom ryggen. Han fortsatte att skrikande mord högst upp i rösten när han pressades uppför trappan.

Christian, som hade tillbringat kvällen tidigare med att dricka, var vild och förvirrad och fortsatte att pricka Bligh med en bajonett. I förvirringen sa Bligh till honom: Herr Christian, jag har en fru och fyra barn i England, och du har dansat mina barn på ditt knä.

Men fartygets lansering svängdes över sidan och lojalisterna beordrades till det, mycket mer än Christian hade förväntat sig. Minst fyra av dem som ville gå med sin kapten tvingades stanna ombord eftersom det inte fanns plats. De var ganska väl bundna att dö. Det fanns 19 män packade i lanseringen, som bara var 23 fot lång och lite mer än sex fot som bredast.

Bligh grep i sin stuga av mutinerare

De hade lyckats samla bara minimala förnödenheter - lite bröd, saltat fläsk, lite rom och vatten ... tillräckligt för att hålla så många människor, på normala rationer, bara fem dagar. Lanseringen var så tyngd, fribordet - lite ovanför vattnet - var bara nio tum, längden på en mans hand.

Bligh seglade den överbelastade lilla båten 3.618 mil. Det tog 48 dagar. Det var en triumf för navigering, sjömans, rent ledarskap som förmodligen aldrig har blivit konkurrerad. Och hela tiden förde han en detaljerad loggbok, en uthållighetsdagbok som ibland verkar oöverträffad.

Han gjorde först för Tofua, närmaste ö, i hopp om att komplettera deras leveranser. Men öborna attackerade dem och slog kvartermästaren ihjäl innan de kunde fly.

ättika apelsinolja ogräsmedel

Kapten William Bligh kastas bort

Bligh bestämde sig - inga fler öar. Istället gick han mot närmaste europeiska bosättning, Nederländska Östindien, tusentals mil bort. Han ställde in ransonen - ett uns bröd och en halv liter vatten om dagen. Han delade upp männen i klockor så att de kunde hitta lite utrymme i den omöjligt överfulla båten.

Fruktansvärt snart befann de sig i ett våldsamt hav, vågorna så höga att skottet fladdrade, försvann i dalarna. Männen borgade direkt, men havet hotade ständigt att sumpa dem. Det fortsatte så i 24 dagar: oändliga regnskurar, bedövande kyla, båten stänkte ständigt i vågorna.

Varje så ofta var det våldsamma stormar - åska och underbar blixt. Hela tiden käftade de, käftade för sina liv.

Männen hade fruktansvärda kramper från att inte kunna sträcka ut sig. Eftersom havet var varmare än luften fick Bligh dem att doppa sina kläder i det, vrida ut dem och sätta på dem igen för att värma upp dem.

Han hade inga kartor eller diagram. Bara en kvadrant och en kompass och lite rep de satte in knutar och slängde över sidan för att mäta hastigheten.

förlorad i rymden film uppföljare

Mer stormar. Ännu mer lidande. Allt noggrant registrerat i hans logg. Vår situation mycket farlig ... män halvdöda ... Varje person klagade på våldsam smärta i benen.

Det var nästan en månad efter det att de kastades bort, när de nådde barriärrevet och sedan norra kusten i det nuvarande Australien. Så utmattad och trång kunde bara hälften av dem gå ut ur båten för att kollapsa på sanden.

De hittade ostron och några bär, vilket gjorde dem våldsamma sjuka. De hoppade kusten i fyra dagar till kontinentens norra spets. Då återstod bara 1 100 miles mer öppet vatten. Männen befann sig på de dödliga gränserna för utmattning när den 14 juni lanseringen äntligen närmade sig Kupang på ön Timor.

Deras kroppar var hud och ben, lemmarna svullna, deras vettiga dumma, deras kläder trasiga. Men de levde. Tack vare Blighs noggranna ledning var det fortfarande 11 dagars ransoner kvar. Bligh blev lioniserad när han återvände. Han dog som vice-admiral efter en rutig men händelserik karriär.

Några av mytlärarna fångades, några hängdes. Christian dog på ön Pitcairn där människosläktarnas ättlingar fortfarande bor.

Det var hans inflytelserika familj - som var mycket bättre ansluten än någon av de överlevande besättningen - som började svarta Blighs namn och, efter att hans död och minnen av hans prestationer hade bleknat, förvandlade en hjälte till en skurk som han aldrig var.

Mutiny är måndagen den 6: e och tisdagen den 7 mars kl 21:00 på Channel 4