Säsong 14 - Berättelse 90
Annons
Dina order är att hitta och förstöra alla återstående människor. Sekretess är inte längre nödvändigt - SV7
Story
Tardis landar på Storm Mine 4, ett sandminerfartyg som bryter en främmande värld. När medlemmar av dess robotassisterade mänskliga besättning dödas blir doktorn och Leela de främsta misstänkta. Vet befälhavaren Uvanov mer än han säger? Varför är en hemlig agent ombord? Och kan det otänkbara vara sant: att robotar har programmerats för att begå mord?
Första överföringar
Del 1 - lördag 29 januari 1977
Del 2 - lördag 5 februari 1977
Del 3 - lördag 12 februari 1977
Del 4 - Lördag 19 februari 1977
Produktion
Inspelning av visuella effekter: November 1976 på BBC Visual Effects Dept, västra London
Studioinspelning: november / december 1976 på TC1 och TC8
Kasta
Doctor Who - Tom Baker
Leela - Louise Jameson
Uvanov - Russell Hunter
Ton - Pamela Salem
Dask - David Bailie
Poul - David Collings
Borg - Brian Croucher
Zilda - Tania Rogers
Cass - Tariq Yunus
Chub - Rob Edwards
SV7 - Miles Fothergill
D84 - Gregory de Polnay
Besättning
Författare - Chris Boucher
Tillfällig musik - Dudley Simpson
Designer - Kenneth Sharp
Manusredaktör - Robert Holmes
Producent - Philip Hinchcliffe
Regissör - Michael E Briant
RT-recension av Mark Braxton
Långsiktiga tittare skulle ha blivit förlåtna för att gäspa mot utsikterna till fler tennpottfientar: Dominators, The Krotons och Robot klängde alla och stankade i varierande grad. Men det är klart inom några sekunder att denna strömlinjeformade, obefläckat utformade whodunnit är en helt annan serie kretsar.
De titinala tennhuvudena här är utan tvekan de bästa designerna som showen någonsin har sett. (De gjorde tydligt intryck på Russell T Davies, om den gyllene värden i Voyage of the Damned är något att gå med.) Med sina rena linjer, graciösa koreografi och perfekt diktning är robotarna helt vackra. Det faktum att de är lidenskapliga mördare gör ens beundran desto mer förvirrad.
Rösterna är också underbara. SV7: s lugna och odlade toner står i brutal kontrast till innehållet i hans uttalanden (vår kontroller beställer att du kommer att dö långsamt om du inte kapitulerar), medan den ursäktande klangen i D84 är både bedårande och underhållande (snälla kast inte händerna mig).
Anställningen av Miles Fothergill och Gregory de Polnay för att spela ovan är bara två exempel på de längder som gjutningsdirektören gick till mer än genomsnittet. Russell Hunter är stilren som den pragmatiska men profit-besatta Uvanov, hans ögon flammar av inte-röra-med-mig-auktoritet och grymhet.
Inte all gjutning är läskig. Brian Croucher verkar tro att han är i The Sweeney (Varför gör du inte SHUTCHYOURMOUTH!) Och Tania Rogers sönderdelning ... är, saknar övertygelse, ska vi säga.
Och medan vi väljer ... bara några sekunders arbete skulle ha korrigerat några grundläggande fel. I det ögonblick som den kantrande sandminerern planar ut med en realtidsförstöring förstör alla tillverkarna och teamet av specialeffekter. Bara en touch av slow-mo är allt som behövs. En närbild av en skadad robots trashande händer visar tydligt Marigold-emblemet på handskarna. Och vem tyckte att Chucklevision-standarden whoosh-doink-ljudeffekt av Leelas kniv som flyger in i V5s bröstkorg var en bra idé?
Men det är ett flerdimensionellt manus, fullt av tematiska slag (klass, girighet, farorna med automatisering) och referenshävd (Frank Herbert, Isaac Asimov, Karel Capek). Och med tanke på att besättningen är så anstötlig, är de individuellt fascinerande. Alla mänskliga svagheter är här. Kanske drev det opraktiska huvudbonaden dem över kanten.
Dudley Simpson utmärker sig via de lättaste detaljerna: hans elektroniska puls för att förmedla robothot är lika enkel men effektiv som John Williams Jaws-motiv. Och jag älskar den tuffa lilla skramlingen av en tamburin när Leela hoppar ner en korridor.
I bara sitt andra äventyr som Sevateem-vild, kommer Louise Jameson till sin rätt. Naiv men frågande, outbildad men instinktiv, Leela är en inspirerad introduktion. För det första ger det tittarna geniala förklaringar av förvirrande begrepp som transdimensionell teknik. Och det skapar en Higgins / Doolittle-dynamik - mer fullständigt uttryckt i nästa äventyr - som fungerar underbart. Jag älskar särskilt sättet som Leela talar utan sammandragningar av dagens engelska (jag tror inte att jag gillar den här metallvärlden).
Skammen är att Tom Baker ofta rapporterade irritation med Leelas karaktär och stickighet gentemot Jameson är alltför uppenbar. Leela frågar doktorn om han är okej, men han svarar inte. Det är en hyllning till Baker att trots detta kommer doktorn fortfarande som rolig, mentalt skarp och väldigt mycket den ansvariga mannen.
Från och med bildandet av avsnitt 1 betyder The Robots of Death affärer. Den låga utsikten över den mullande sandminaren, den halvflygiga introduktionen till besättningen i rekreationsområdet, robotarna korsar på däck ... alla fördjupar oss i situationen med alacrity. Och som både en plot-tip och kapselrecension är Dask's kommentar om deras metalliska tjänare (de är oslagbara, befälhavare) en perfekt avsiktsförklaring.
Regissören Michael E Briant har beskrivit The Robots of Death som ett fruktansvärt manus. Jag tycker detta är extraordinärt. Antingen var berättelsen inte för hans smak eller omskrivningen - av manusredaktör Robert Holmes eller kanske Briant själv - måste ha varit absolut prisbelönt.
Om jag tvingades välja en Desert Island Who skulle jag inte skämma mig för att namnge den här. Det är lika subtilt som en mus i wainscoting, och lika kraftfullt som en knytnäve-laser-sprängning genom pansarplätering.
Radio Times arkiv
Sammanställning upprepa fakturor 
Annons[Tillgänglig på BBC DVD]